二战时的日本海军为何会在中途岛遭遇惨败？这要从一场轰炸说起。1942年4月28日，从美国大黄蜂号航空母舰上起飞的16架B25轰炸机飞临东京上空，向工厂和油库等目标投下了炸弹和燃烧弹。执行完轰炸任务的美军轰炸机顺风飞往中国，除了其中一架，由于燃料消耗过大降落到了苏联，其余15架飞机陆续到达了中国。幸存下来的美国飞行员在中国居民的帮助下，辗转到达重庆和桂林，最终回到了美国。为了防止美国故技重施，同时对美军的这场轰炸实施报复，日本于1942年5月发动了摧毁中国沿海机场的浙赣会战，同时派出10万军队在浙江等地进行大屠杀，25万中国平民惨遭屠戮。由于美军的这次轰炸行动严格保密，日军猜测美军的飞机可能是从日本与美国中间的中途岛上起飞的。日本海军想借此机会将美国太平洋舰队中残存的军舰引到中途岛。

然后一举歼灭。为了达到这一目的，日本海军几乎倾巢而出。如果这次行动能够成功，在短期内美国在太平洋地区将没有能力对日本海军做出有效反击，美国的西海岸也将直接遭到日本海军的威胁，这样日本就可以逼迫美国坐在谈判桌前迅速结束这场战争。万万没想到的是，日军在关于美军的情报上出了问题，他们原以为美军最多只能派出两艘航母迎战，没想到之前在珊瑚海战役中被日军击中的约克城号航母却是伤而未沉，在很短的时间内就被美军给修好了。约克城号入港三天后就随着美军舰队奔赴中途岛。由于美军截获了日军的情报，得知了他们的计划，美军舰队司令尼米兹决定用手头可用的航空母舰作为主力，加上约50艘的支援舰艇，在中途岛东北方向伏击来犯的日本舰队。6月4日清晨，日本舰载机按原计划向中途岛发动了猛烈的攻击，但是这一波攻击并没有将岛上的防空炮火完全摧毁。于是，南云忠一下令赤城号和加贺号将甲板上已经装好鱼雷的飞机送下机库，换装对地攻击的高爆炸弹，准备向中途岛发起第二波攻击。

可就在换装进行到25%的时候，他们发现了美军舰队的踪影，于是南云又紧急下令，把拆下来的鱼雷再换上去。就在这时，美军的俯冲轰炸机对南云的航母舰队展开了攻击，从天而降的炸弹使战局瞬间发生变化，日军在短时间内就失去了四艘航母，而美军的航母中只有约克城号被击沉。在这场战役之后，日本开始丧失了在太平洋战场上的战略主动权。而在地球的另一边，由于天气的转暖，苏德战场上缓过劲儿的德军被那名德国老兵一分为二，其中一支前往高加索油田，另一只向斯大林格勒方向前进，一场极为残酷的战役即将到来。