淄川许茂林是商业世家独子，性情豪爽豁达，喜欢广交朋友；为人乐善好施义，帮助过的人没有一千也有几百，是当地有名的善人。
他有两大爱好：喝酒和钓鱼。每天下午都要提着酒壶去垂钓。喝酒时每次都要将第一杯洒在地上，美其名曰“野祭”。
一、钓鱼奇遇
这天傍晚许茂林品着美酒持着鱼竿，吟诗唱赋欣赏着落日，好不快哉：“可惜啊！如此佳酿美景，却无人分享……”
“兄台真是好雅兴！不知区区可否讨杯酒喝！”刚念叨完，一个少年郎不知从哪里来，站在河边笑盈盈地看着。
许茂林顿时哈哈一笑：“快来快来！对影独酌太也无趣……”
少年闻言笑容更灿三分，径直走来席地而坐，互通姓名，少年名叫王子豪，不一会两人推杯换盏间谈笑风生。
许茂林曾跟随父亲走南闯北，见识不凡，各种奇趣轶事随口而来，风趣幽默；王子豪竟也满腹诗书，妙语连珠，两人聊得火热，颇有相见恨晚的意思，彼此引为知己。
不知不觉间，已经雄鸡鸣唱，王子豪起身道别，许茂林也准备收杆回去，轻笑一声：“看来今天运气不佳啊，连个咬钩的都没有！”
“这有何难，许兄且稍等片刻，我去赶鱼，权当酬谢！”不待许茂林说话，王子豪就晃晃悠悠地离去，不一会回来：“鱼来了！”
果然，河中“唰唰”有声，来的鱼群数量不少。许茂林啧啧称奇：“兄弟竟然还有这般本事！”王子豪轻笑一声并不言语。
忽然，河中下钩的地方发出黄灿灿的微微亮光，鱼竿被拽得差点掉进河里，许顿时惊异，莫非钓到非凡异种了？
许茂林忙踩住鱼竿一撸袖子，铆足力气一提鱼竿顿时一个踉跄，那黄灿灿的大鱼吃完鱼饵，竟然自己游了过来，自己发力过猛差点摔一跟头。
“咦？”
两人不约而同发出惊呼，走近一看，那鱼怕有三尺多长，遍体若黄金铸成，在水中金光闪闪，漏出脑袋，须眉宛然，目光灵动，看看二人，径直跃向了旁边的水桶中。
下落中黄金鱼竟不断变小，“扑通”一声落进了一尺方圆的水桶中，两人伸头一看，黄金鱼已变成巴掌大小，优哉游哉地摆着尾巴，吐着泡泡。
许茂林惊奇莫名，呆愣愣地看着，王子豪拍着许的肩膀，嘴角泛起一抹奇异微笑：“看来许兄福缘不浅啊！”
“这鱼定是修炼有成的异种，带回去怕是不妥……”稍一思量，许茂林便将鱼倒回河中。
只是不等他放下水桶，黄金鱼竟然又跳了进去，圆圆的大眼睛中满是哀求，许茂林又愣住了。
“贤弟……这……”不知所措的许茂林只得向王子豪求助，只是一转头，哪还有他的影子，无奈之下只得脱下自己的斗篷盖住提着往回走。
回到家中找了口最大的缸隐在院中一角，将不足盈尺的黄金鱼安置其中，盖上盖子，不放心又压了块石头。
好在是深夜，没人关注，一番折腾许茂林也困得不行，回屋倒头就睡着了。
醒来时已日上三竿，许茂林躺在床上想着那条奇异的黄金鱼，忽然一颤：“坏了！不会闷死吧？”急忙穿上衣服向院子跑去。
掀开一看，黄金鱼没有任何异常，甚至还浮在水面上对他点了点头，不知是问好还是道谢？
许茂林心中一动：“你这样太引人注目了，能不能变得普通些？”闻言黄金鱼灵动的尾巴晃了晃，金色渐渐褪去，变成了一条尺许长的锦鲤，非常神骏漂亮。
“哈哈，你果然能懂人言！”许茂林顿时欣喜不已，转身去吩咐下人买了一个很大的鱼缸摆在书房里，将黄金鱼挪了过去，喂了上好的饲料，喜爱不已。
家人和仆从们从未见过如此漂亮的锦鲤，都惊叹不已，赞不绝口，许茂林叮嘱不要让人进书房，还将书房锁了起来，连他爹都只看了一眼。
至此他的爱好又多了一个：喂鱼。
二、奇特天气
每日傍晚时分，许茂林都提一大壶酒，拿着鱼竿先到河边，日落之后王子豪前来，两人又开怀畅饮，谈古论今，交情日深。
就这样过了两个多月，这天两人对饮到巳时，王子豪突然对许说道：“天马上要变了，今日便到此吧。”许抬头一看，月明星稀：“怎么会？连片云彩都没有！”
“我自小对天气变幻异常敏感，待会就要电闪雷鸣大雨倾盆了，我们得快些走，不然要挨淋了！”说完向许微微一笑告辞离去。
将信将疑之下，许茂林也慢腾腾往回走，走到半路，突然“喀喇喇”一声雷响，抬头望去，四面八方的乌云犹如听到了聚将鼓般蜂拥而至，转眼间夜变得漆黑起来。
许茂林道一声“怪哉！”，点了路灯加快脚步往回赶，刚到门口便电闪雷鸣，狂风催促着豆大的雨点急速坠落，砸得满到处噼啪作响。
闪电一道接着一道，映得天地通明，好似天公有无尽怒火般。
“轰！”
一道闪电直接劈在了院子里的假山上，碎石纷飞，青烟翻腾，刚跨进大门的许茂林吓得跌倒在地，忙爬起来就往自己院里跑，家人仆从都惊醒过来，吵吵嚷嚷。
天公仿佛愈发愤怒了，接二连三的闪电，劈得院子里青烟缭绕，风急雨骤，许茂林站在卧房门口惶惑不已，瑟瑟发抖。
家人们噤若寒蝉地缩在前厅里，惊恐地望着外面不知所措。
电闪雷鸣持续了一炷香时间才停下，等了一会见没有闪电再劈落，许老爷便让众人去休息，昏黄的眸子闪过疑惑和担忧。
大雨整整下了一夜，许茂林躺在床上翻来覆去睡不着，迷迷糊糊中王子豪又来了，向他笑道：“恭贺许兄结下仙缘啊！许兄果然是福缘深厚之人！”说完狠狠地推了他一把。
许茂林一个踉跄从床上惊起，原来是梦，转头看去，天色已亮，想起昨晚的事，连忙穿上衣服出去查看。
只见自己的院子除了自己卧房外，满处都是焦黑的劈痕，坑坑洼洼，精美的花园一片狼藉，连书房房顶塌了小半边，所幸没有人员伤亡。
忽然想起黄金鱼还在书房，急匆匆赶去推门一看，鱼缸早已四分五裂，水流得满地都是，却不见黄金鱼的踪影，一番找寻无果，许茂林不由暗自神伤。
对这条投怀送抱的黄金鱼，许茂林可是喜爱得紧，专门让下人买小鱼小虾喂养，还特制了大米粒给它吃，亲朋好友看一眼都不让，没想到却被劈得灰飞烟灭了。
许茂林看着满地狼藉，突然怔住，“莫非昨夜是它……”念头一起便压不下去，又想起酒友的话和昨晚的梦，许茂林渐渐肯定，只是不能确定它是否已经成仙，欲在晚上问问少年。
三、酒友身份
晚上见到王生，还不等许茂林发问，王子豪就一脸悲伤地告诉他：“我是来和你告别的！”
许茂林听闻不由很惊讶，定定地看着王生，满头雾水。
王生几次欲言又止，最后还是说道：“你我虽相识不到百日，但感情深厚，生死兄弟。如今分别在即，不妨告诉你实情……
我其实是鬼，活着时也非常喜好杯中之物。五年前进京赶考，路经此地贪酒多喝了几杯，不小心掉到这条河里淹死了！”
许茂林一听很是震惊，还有点害怕，转念一想都相处这么长时间了，有何可怕，又听王生接着说道：
“之后魂魄便禁锢在此地不得离开，直到下一接替我的人出现。这几年我独自一人一边修炼一边等待着接替我的人，很是孤独……直到许兄出现……
后面听到许兄说一个人无趣，我才敢现身相见，当面酬谢祭酒的恩情。明天接替我的人就来了，我也要到阳间去投胎转世了，今晚就是咱们相聚的最后一晚了！”
说完王生满脸的悲伤，许端起酒杯，安慰道：“来，我们兄弟再喝一杯，不必难过。虽然我们即将分别，但你就要脱离苦海，投胎做人，岂不是一件值得庆贺的事？”
于是二人又端起酒杯，畅饮一番。许问道：“昨晚的天气是不是因为那条黄金鱼？”
王生笑道：“兄长不是已经知道了么？兄长祭的酒一半被它喝了！”
“哦？如此说来，它也是我们的酒友了，就是不知它成没成啊！”许有些惊讶，随即又有些担忧。
“这个我不便多说，兄长以后就会知晓。”王生笑呵呵说道。这时雄鸡开始报晓，王生与许挥泪告别。
第二天傍晚，许茂林到了老地方，想起酒友王生顿时觉得美酒都没了滋味，不禁怔怔出神。
“兄长！”突然听到王生的声音，扭头一看王生又来了，不禁喜不自胜，转而又疑惑道：“你怎么没去投胎？”
王生有些不好意思：“本来是有个少妇要替代我的，但是我见她怀里抱着孩子，很是可怜，不忍伤了两条人命，便放过她了，其实之前也有两个接替的，我都放过了……这也说明咱们缘分未尽啊！”
许闻言感慨万千：“你如此善良，老天爷怎么忍心让你受这么多年苦！”两人又像往常一样，开怀对饮，畅所欲言。
又过了十来天，王生又来告别：“天帝知道了我的事情，感佩于我的仁慈，特意提拔我做宁州的城隍，明天我就要去上任了。有机会你可以来看我。”
许茂林听后十分高兴，祝贺道：“兄弟德才兼备，现在终于得到厚报了，我真为你高兴，有时间哥哥一定去看你！”
“哈哈，兄长过誉了，兄长的善名远播，连我这个做鬼的都佩服不已呢！”兄弟二人相视一笑，继续痛饮，直至鸡鸣王生才依依不舍地离去。
四、家中巨变
月余之后，许茂林静极思动，收拾好行装准备去看看好兄弟王子豪，瞻仰一下神祇，不料还未动身却迎来了一群不速之客，偌大的商业世家被瞬间摧毁。
其时朝堂之上朋党之争逐渐失控，以太傅为首的官员不仅明目张胆地寻求富商巨贾资助，还将触手暗中伸向了军队，惹得天子杀机暗动，以雷霆手段灭杀了太傅的左膀右臂，受牵连者不计其数。
许家门风急公好义，资助过的落魄秀才，没有几百也有几十，在当朝位高权重者也有两位。没想到被牵连其中，许家落个抄没家产的下场，许老爷也锒铛入狱。
骤逢晴天霹雳，许茂林顿觉天昏地暗，为解救身陷囹圄的父亲，走投无路的许茂林不得不向亲朋好友和资助过的人求助。
可那些昔日里频频登门称兄道弟的至交们都怕受牵连，婉言拒绝，有的甚至老远就关上大门，任他喊破喉咙也不搭理。
好不容易凑了点钱打点一番，受尽冷眼，几乎跑断了腿，却只换出了许老爷的尸首……
没想到许家三代行善，最后落得如此下场，自家那些所谓的世交竟然连个给许老爷送行的都没来。
“苍天不公啊！”许茂林跪在许老爷坟前，仰天一声悲呼，随即口吐鲜血跌倒在地……
也不知过了多久，许茂林睁开眼睛，四周一片雾气迷蒙，浑然不知所在，只有一条小路通向远处，尽头隐藏在朦胧之中。浑浑噩噩间，许不自觉地沿着小路走去……
不知走了多久，远处有一高台耸立，其上影影绰绰，正当许再次举步之时，身后传来呼唤之声：“兄长——兄长——”
迷茫之间，许茂林木然转头，一身着绯红色锦纹官袍的身影凌空急速追来，转眼间已浮于许茂林面前，伸手便在许茂林头顶拍了下，喝道：“醒来！”
许茂林顿时目光清明，见到眼前之人目中迅速溢出惊喜，继而又迅速黯淡，眼眶渐红，紧紧抱住眼前之人，嘶哑着叫了声“兄弟”，泪流满面。
来人正是已晋城隍的王子豪，忙拍拍许的后背劝慰着：“兄长不必太过悲伤，伯父生前行善甚多，阴德深厚，被赏善司的魏判官看中，目前已经上任。他托人让我转告你，不必悲伤也不要担忧，他很好……”
泪眼八叉地许茂林顿时有些懵，嗫嚅道：“真的吗？”
“当然是真的，谁敢拿这种事开玩笑！”王子豪满脸郑重，接着又道：
“我只请了两刻钟的假，长话短说。许家兴盛已久，注定有此一劫，之后便可子孙绵延，不再单传。兄长阳寿未尽，此番乃情绪激荡所致，我这就送你回去！”
说罢不待愣头呆脑的许茂林有所言语，大手一挥，许顿时飘然而起，身后只传来王的缥缈之音：“记得有时间来宁州看我啊——”
五、仙子报恩
许茂林挣扎着从床上惊起，只觉通体一片轻盈舒泰，好似能随时御风而起，惊奇之下四周打量，镂空的雕花窗桕透着细碎的阳光。
身下是一张柔软的木床，雕刻精致，满屋子都是那么清新闲适，芬芳馥郁，让人顿时清明三分。
正当许疑惑间，一黄衫女子端着小碗袅袅而入，冰肌玉骨仿若天仙化人，许茂林眼前顿亮几分。
“恩公终于醒了！”黄衫女子十分高兴，笑容满面地递上小碗，清香扑鼻，勾动了许茂林肚子里的“隆隆”之音，“饿了吧？！”
许茂林不也推辞，三两口吞下，一股暖流传遍全身，“姑娘是谁？为何叫我恩公啊？”
“我是小锦啊！多谢恩公庇佑，不然我定然无法度过天劫！”小锦笑盈盈说完，躬身郑重一礼。
许茂林又蒙了，自己那条黄金鱼就叫小锦：“你、你是那条黄金鱼？？？你变成人了？”
“嗯嗯，之前在河边偶遇见你福泽深厚，可助我度化形大劫，便跟着你了。之后天劫虽过，我也受伤不轻，只得回去休养……”
小锦眨巴着圆圆的大眼睛认真地讲述着，可爱的样子让茂林不知不觉间迷醉其中。
“伤好化形之后，我就赶回来找你，这才得知许家的事情，找了好多地方才找到你呢，恩公不要太难过，伯伯在阴间做官了呢！”
“你怎么知道的？”
“嘿嘿，我是修炼有成的鱼仙啊，区区问卜之术还不随手拈来！”小锦看着许茂林呆呆的表情，狡黠一笑，让他心都差点化了……
有美相伴，许茂林乐不思蜀，厚着脸皮借“修养”之名赖了将近一月，小锦也不嫌弃，好酒好菜地殷勤伺候着，两人感情迅速升温，颇有些相濡以沫的意思。
思虑一番，许茂林决定做三件事：
其一，重振家业，数代人拼搏出来的商业威名不能在自己手里就这么不明不白地没了；
其二，洗刷罪名，许家只是做了该做的事，却被无辜牵连，难道行善也有罪？自己父亲还背着“资助奸佞”的罪名呢；
其三嘛，“嘿嘿，哎嘿嘿。怎么能一直吃软饭呢！”许茂林看着小锦一脸傻笑，惹得玉人翻了个白眼，红了小脸……
转眼间三年已过，许家商业世家的名声更胜以往，在许茂林的多番努力下，许家不仅平反昭雪，还获得了一块“行善世家”的御匾，一时风头无两……
一座豪华的庄园里，朱红的镂雕门前，许茂林焦急地走来转去，房内时不时传来女子的痛苦叫声。
“哇……”突然婴儿嘹亮的啼哭传来。
“生了？男孩女孩？什么……又是男孩？都三个了！要是女孩多好，肯定跟她妈一样漂亮！小锦……小锦……”稳婆看着着急忙慌跑进去许家主，一脸无语……
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