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宝柱县局王局长安排吃饭的“水晶宫美食城”，是这个县最豪华的餐饮娱乐场所。今天为了迎接市局的邱局长、林局长等几个党组成员，以及省局夏局长的千金，他要办公室主任订下了美食城最豪华的“水晶王庭”包厢，这个包厢那张巨大的餐桌，可以坐下30多位客人。
进入包厢后，按照k市官场和职场的惯例，一般最尊贵的客人，都会被安排在正对包厢门的那个位置，这个位置就是“尊位”。其余人就按照职务、资历或是年龄，分左右依次坐开。
宝柱县局的王局长一进去，就弯腰恭请邱树铭到对面那个尊位去坐。
邱树铭此刻一心想讨好夏初初，挽回刚刚他留给她的不好的印象，所以，他便含笑对夏初初说：“楚楚，你是省电视台的明星，又是第一次到k市、到宝柱县来，这个尊位应该给你坐。来来来，你坐上头去！”
夏初初知道这顿饭是专门接待自己的，也不想假惺惺地客气，便一边往那个“尊位”走，一边拉着叶明的手说：“走，你坐在我身边，我还要和你商量点事。”
叶明本来想推拒，可一看到邱树铭、彭辉脸上那种不屑和不以为然的表情，心里就来了脾气：显然，这些道貌岸然的所谓领导，认为自己现在是个被他们审查的嫌疑犯，能够跟着他们来吃饭，就已经是他们格外开恩了。现在，夏初初居然还要拉着自己去坐主位，他们觉得心里很窝火，觉得失了他们“官老爷”的面子……
想至此，叶明便甩脱夏初初的手，昂首挺胸地跟在她后面，并挨着她那个“尊位”坐在她右边。
夏初初又指了指叶明旁边那个空位，对陈艺说：“陈姐，你就挨着叶明坐吧，这样我们说话聊天都方便些。”
陈艺本来就不大懂人情世故，听夏初初一说，便也毫不客气地坐到了叶明的右手边。
这样一来，邱树铭、林南等人便只好从夏初初的左边开始依次排开坐下，虽然他们心里都不舒服，却又无可奈何：总不能为了一个座位的问题，再去得罪这位任性的大小姐吧！
彭辉这几天一直在和叶明斗智斗勇，互相拍着桌子吵过好几回，气得他恨不得能像公安机关办案一样，把叶明铐起来，先毒打一顿解解气再说。
正因为对叶明怨气大，所以，此刻见到他施施然坐在主位，而自己这个主审他的人却只能屈居下位，他心里窝了一肚子火，在挨着林南坐下后，便低声愤愤地嘀咕道：“老林，你刚刚说对了：今天这餐桌上的情况，就是老鼠骑在猫头上！你瞧瞧叶明那得瑟样，左顾右盼的，完全忘记了自己的身份。妈 的，老子真不想吃这顿饭了！”
林南微微一笑，低声说：“老彭，淡定，一定要淡定！现在我们是给夏初初面子，你不要冲动。等下回到了双规地点，你爱怎么发火就怎么发火，现在还是让他继续得瑟吧！”
这时候，王局长拿着两条“钻石芙蓉王”进来，准备给桌上的人发烟。在发完夏初初和邱局长之后，轮到叶明了，王局长却迟疑起来，转头看着邱树铭，不知该不该发烟给叶明。
夏初初生怕王局长不把烟发给叶明，让他当场失面子，便瞪圆双眼看着他，逼得王局长不敢再去看邱树铭的脸色，赶紧把烟丢到了叶明面前。
2
不久，服务员开始上菜。邱树铭端着一杯酒站起来，转身对着夏初初，笑容满面地说：“楚楚，你第一次来k市，也是第一次来宝柱县。我做为夏局长的老部下、k市地税局的负责人，首先敬你一杯！”
夏初初一把拉起叶明，妩媚地一笑，说：“邱局长，我刚刚跟叶明说了：我因为职业的关系，需要时刻注意保护嗓子，所以不能喝酒。所有敬我的酒，他代替我喝；我敬大家的酒，他也替我喝。因此，大家敬我的酒，也算敬叶明，他每次喝两杯，这样还算公平吧！”
原来，夏初初生怕叶明在酒桌上受到冷遇，所以先下手为强，把他拉起来和自己一起喝酒。
邱树铭见她说得冠冕堂皇，也不好说什么，只好尴尬地和叶明碰了碰杯。
邱树铭带了头，其他党组成员和办案人员便也只好依次敬了夏初初和叶明的酒。
结果，叶明这个被审查的人，今天反倒在酒桌上成为了主角，令彭辉等人既郁闷又无可奈何……
而默不作声地坐在叶明右边的陈艺，眼见夏初初对叶明这么好，虽然明知道自己不应该吃醋，也没有权利和资格吃醋，但心里总觉得酸酸的，那顿饭也吃得无情无绪……
酒喝到半途的时候，邱树铭的手机突然响起，一看号码，是跟他关系较好的省局检察室主任郝波的。
“郝主任，有何指教？”
郝波用有点严肃的口气问：“老邱，我问你：你们市局是不是双规了一个叫做叶明的干部？好像是新冷县局的。”
邱树铭听他语气不对，吃了一惊，赶紧说：“没错！老郝，这件事我们还没来得及向省局监察室汇报。怎么，你怎么知道的？”
“老邱，你这次捅了马蜂窝了，而且是个大马蜂窝！据我从省纪委的朋友那里得到的消息，你们这个叫叶明的干部，是省纪委常务副书记李润基的救命恩人。而且，省纪委的人纷纷传言，说李书记有意认叶明做干儿子。在你们双规叶明之前，他一直在省人民医院服侍受伤住院的李书记。
你们双规叶明后，李书记一直找不到他，后来得知他被你们双规了，异常震惊，便打电话给k市的纪委书记，要求他派得力人手，秘密赶赴新冷县，调查叶明被双规的原因。调查人员秘密找新冷县局一些干部谈话，并得到了一份由一个叫陈艺的干部写的关于叶明的申诉材料。他们得出的结论是：k市地税局对叶明采取双规措施，是一种陷害和报复性质的违纪行为。
这个结论报到李书记那里之后，李书记雷霆大怒，指示k市纪委成立专门的调查组，彻查叶明被双规的事情，同时还要调查李黎的违纪违法行为……老邱，我这是冒着风险给你透露内幕消息，你可得给我保密。”
邱树铭听完这个电话，呆呆地站在包厢外的走廊上，冷汗一股股地从额头上冒了出来。邱树铭在走廊上愣了片刻之后，擦一把额头的冷汗，刚想推门进入包厢，去喊林南、彭辉等人出来商量一下对策，手里的电话却又鸣叫起来，一看号码，是k市纪委书记黄海打过来的。
税务系统是一个很容易滋生腐败的高风险行业，作为地税局的一把手，为了抓好本单位的党风廉政建设，也为了在本单位干部万一出事时，能出面协调或是求情，一般和检察院、纪委的主要负责人都会保持良好的关系。因此，邱树铭和黄海的关系处理得比较好，平时经常在一起喝喝茶、吃吃饭、打打牌、钓钓鱼，电话联系也比较多。
但是，此刻接到黄海的电话，邱树铭心里却有一种不祥的预感：这个电话很可能与叶明的案子有关。
果然，电话一接通，黄海就开门见山地问：“邱局长，你们市局是不是双规了新冷县局一个叫叶明的干部？你们双规他的理由和依据是什么？有没有相应的证据支持？”
邱树铭思索片刻，字斟句酌地答道：“黄书记，我们此次双规叶明，最主要的原因还是他无缘无故殴打新冷县局的一把手李黎和办公室主任陈伟平，这两个人都被他打成了轻微伤。这个事是新冷县局所有干部职工亲眼目睹的，也有很多干部职工写出了书面证明材料，证据是很充分的。”
邱树铭此时再不敢提及叶明受贿三千元的事情，因为对方是纪委书记，也知道他的手下肯定调查过这档子事，知道这所谓的受贿事件，纯属子虚乌有的诬陷……
黄海在电话里沉吟片刻，说：“老邱，我们是老朋友，就开门见山地和你说吧：据我掌握的情况，叶明殴打李黎和那个姓陈的办公室主任，是因为李黎经常骚扰一个叫陈艺的女干部，他是为那位女干部打抱不平才动的手。当然，他动手打人是不对的，也应该要受到处理。但是，你们早在十多天以前，就给了叶明一个记大过处分，又让他下岗半年。平心而论，这个处分是比较重了的。
李书记了解到这个内情后，愤怒异常，听说在病房里当着许多下属的面，拍了桌子，说你们k市地税局无法无天，说那个李黎是个败类、典型的腐败分子，要求对这件事进行彻查，并要随时向他汇报查处进度……老邱，我听说你和那个李黎的私人关系比较好，我记得你好像还带着他和我一起吃过一顿饭。现在这种情况，我建议你要尽快做出决断。所谓“当断不断、反受其乱”，现在不是考虑哥们义气和友谊友情的时候……我言尽于此，你自己看着办吧！”
邱树铭明白黄海话里的意思：纪委很快就要对李黎采取行动了，他提醒自己要赶快对李黎采取措施，丢卒保车，以免自己受到牵连……
但是，只有邱树铭自己心里清楚：他和李黎两个人，事实上现在已经是一根绳子上的两个蚂蚱，谁也离不开谁了。而现在，他们这两只蚂蚱，已经面临深秋，真的可能蹦跶不了几天了……
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在挂断黄海的电话后，邱树铭强压住内心的悲凉和恐惧，站在那里静静地思索片刻，便推开包厢门走了进去。
自他离开包厢去外面接电话后，酒桌上的气氛立时便冷了场：彭辉等人因为叶明的关系，谁也不肯去敬夏初初，都在那里自酌自饮。而夏初初见他们都不敬酒，自然也不可能主动和叶明去敬他们。
因此，邱树铭进去时，包厢里面很安静，大家都在埋头吃菜，仰脖喝酒，连一句客套话都没有。
邱树铭强装出一脸的笑容，快步走到自己的位置上，端起一杯酒，绕过夏初初，径直走到叶明背后，拍了拍叶明的肩膀，很亲热地说：“小叶，作为k市地税局的一把手，我平时对你们这些基层的年轻有为的干部了解不多、关心不够，致使发生了一些不愉快的事件，这是我的失职。现在，我敬你一杯酒，诚心诚意地为我的失职道歉！”
此言一出，包厢里的人都惊讶得张大了嘴：这是怎么回事？叶明现在还是一个被审查的干部，邱局长为什么忽然要如此恭敬地敬他的酒，而且还要向他道歉？
叶明自己也有点丈二和尚摸不着头脑，但见邱局长如此放低姿态，觉得自己也不能太失礼貌，于是便站起来，转过身子和他碰了碰杯子，两个人仰脖将酒一干而尽。
夏初初在愣了片刻之后，立刻便眉开眼笑，也站起来，端起一杯酒，对邱树铭说：“邱局长，谢谢你！我本来是不喝酒的，但您既然这么客气，我就破例陪你们喝一杯！”
邱树铭摆摆手说：“楚楚，别客气，如果你不能喝。还是给小叶代喝吧！我看他酒量很大，估计我们这一桌人都喝不过他！呵呵！”
此时，桌上的人都已经听出来：邱局长在不知不觉中，已经将“叶明”改成了比较亲切的“小叶”，而且对他的态度来了一个180度的大转弯……
正在林南、彭辉等人大惑不解的时候，邱树铭扫视了他们一眼，忽然说：“林局长、王局长、彭组长，你们不要自酌自饮，都放开一点，把喝酒的气氛搞上来。我建议：这桌子上的每一个人，都单独敬小叶一杯酒。我们今天要考考小叶的酒量，看他到底能喝多少。来来来，先从林局长开始！”
见邱树铭开始点将，林南虽然满腹疑惑，却也不好意思推拒，只好端起一杯酒站起来，敬了叶明一杯酒。
其他人包括彭辉，也被邱树铭一一点名，不得不依次敬了叶明。
在酒席快要接近尾声的时候，邱树铭对林南说：“林局长，麻烦你打电话通知一下市局另外几位党组成员，请他们立即赶到宝柱县局来，我们下午就在这里开一个临时的党组会议，专题研究解除叶明同志的双规问题。”当包厢里的人亲耳听到邱树铭说要召开党组会议，专题研究解除叶明双规的问题时，大家一时都没有反应过来，整个包厢里一下子鸦雀无声。
彭辉一直认为叶明在双规期间，态度恶劣，气焰嚣张，根本不把他们这些办案人员放在眼里，所以一直对他耿耿于怀。
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因此，在邱树铭宣布那个准备解除叶明双规的决定以后，他最先从惊愕中清醒过来，“呼”地站起身来，瞪圆眼睛问道：“邱局长，这是怎么回事？当初在市局党组会上，你们提出要双规叶明，我就提出了反对的意见，认为那时双规叶明的理由和依据不足。可是，其他党组成员都赞成你的提议。现在我们对叶明的问题正在深入调查，怎么忽然又要对他解除双规措施？”
说到这里，他看一眼兴高采烈地坐在邱树铭身边的夏初初，脸上露出激愤的表情，高声质问道：“邱局长，我是个直肠子，肚子里藏不住话——我想请问一下：你的这个决定是不是因为受到夏初初小姐的影响？是不是担心省局的夏局长会插手或是过问这个案子？”
邱树铭被彭辉质问得脸上青一阵白一阵。他知道彭辉是个一根筋的火爆性子，脾气来了天王老子都不怕，所以只好委婉地解释说：“彭组长，你别这么激动。你完全误解我的意思了。我之所以突然做出这个决定，有两个原因：一是上午在市局时，我仔细看了一下陈艺同志为小叶所写的申诉材料。如果她材料上所言属实，那么，小叶打人就是事出有因，我们应该在查清真相后再处理小叶；其次，你们可能都不清楚，现在k市纪委也在调查小叶这个案子。
从他们调查的情况来看，所谓小叶受贿的问题，完全是那个纳税户的诬陷和报复。小叶在廉政问题上，是清清白白的。既然是这样，我们作为一级党组织，就要勇于承认错误，勇于改正错误。所以，我才临时提议召开这个党组会，争取尽快做出解除叶明同志双规的决定。”
说到这里，他见彭辉还是满脸不以为然的表情，忽然想起他刚刚质问自己时，抖出了那次党组会做决定时的一些内幕，并当着这么多人尤其是叶明和夏初初的面，说双规叶明是他邱树铭的提议，心里不由对这个口没遮拦的彭辉恼恨起来，于是把脸一板，以教训的口吻说：“彭组长，我还要提醒你一句：做为一位党员领导干部，脑海里要有一点保密意识。我们市局党组会议的决策过程，是机密，以后请你不要再在这样的公开场合随意透露党组会议的议题和决策过程。”
彭辉这才意识到：自己冲动之下，竟然把那次党组会议讨论决定是否双规叶明的经过说了出来，确实违反了保密纪律，不由脸色通红，一屁股坐下去，再不做声。
林南心思比较缜密，此刻已经猜到邱树铭之所以态度变化如此之快，肯定是和刚刚他出去接的那个电话有关。而那个电话，绝对就是针对叶明的问题的，而且打电话给邱树铭的人应该身份很高。
因此，他立即换上一副笑脸，附和邱树铭说：“邱局长说得对，我们党最大的优点，不是不犯错误，而是犯了错误以后，能够及时改正。现在，事实证明我们当初对叶明同志采取双规措施是错误的，那我们就要及时改正过来。我相信，叶明同志作为一名在大学就入了党的老党员，心胸是比较宽的，对我们知错就改的态度也是应该能够理解的。”
说着，他就开始一一打电话给在市局的其他党组成员，要求他们立即赶到宝柱县局来开党组会。
叶明一直在不动声色地看着邱树铭、林南、彭辉等人的表演。他知道：这肯定是李润基得知了自己被双规的事，并开始对下面施加影响了！他并不觉得这是一件可喜和值得高兴的事，相反，他的内心被一种悲哀和愤恨所充斥：自己受贿的事，明明是被冤枉的，却怎么也无法跟他们说清。可是，一旦上面有人发话，他们这些人却立即换了一副嘴脸。这官场，是多么现实和龌龊啊……
当然，这里面最高兴的就是陈艺和夏初初了。尤其是陈艺，在听说叶明很可能会立即被解除双规后，以为这是夏初初的功劳，开始时对她的那一点点嫉妒立即便被一种感激无比的心情所代替，在酒席快要散场时，从不喝白酒的她特意站起来，破天荒地敬了夏初初一杯酒，而且还是一口抿……
从“水晶宫美食城”出来后，夏初初因为晚上还要赶回去录节目，所以便匆匆地和叶明、邱树铭等人告别，心满意足地驾车赶回省城去了。
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邱树铭送走夏初初后，便离开人群走到一个僻静角落，拿出手机拨打了李黎的电话。
在电话接通以后，他铁青着脸，低声恨恨地骂道：“李黎，你个王八蛋！你这次把我、把我们市局党组害苦了！你好歹也是四十好几的人了，当一把手也好几年了，连‘兔子不吃窝边草’这句话也不知道吗？我知道你这小子好色，知道你看见长得好一点、风骚一点、漂亮一点的娘们，就蠢蠢欲动，嘴里就流哈喇子！
可是，你也要注意点影响啊，注意点形象啊！我告诉你：你这次死乞白赖要我双规叶明，结果是捅了一个大马蜂窝！你知道这个叶明后面是谁吗？是省纪委的常务副书记李润基，是省局夏局长的宝贝女儿夏初初。你作为一个一把手，连自己手下的干部有些什么后台和关系都搞不清，冒冒失失就想把人往死里整，你到底是在当局长还是在花天酒地混日子？现在你已经被市纪委盯上了，估计他们正在紧锣密鼓地调查你的违纪违法问题。你赶快给自己想想后路吧！”
李黎可能被他这劈头盖脑的一顿训斥训懵了，或者是被邱树铭的话吓呆了，在电话里许久都没有做声。直到邱树铭不耐烦地要他放个屁时，他才结结巴巴地问：“邱……邱局长，我现在该怎么办？您这次可得救我啊！如果真被纪委盯上了，那是死路一条啊！”邱树铭听到电话里李黎那可怜巴巴的语气，心里既恼恨又后悔不已：自己当初真是瞎了眼啊，怎么就看上了这么一个没骨气、没志气、只知道吃喝玩乐的人？平时看他耀武扬威的，一幅天老大他老二的模样，可真到了现在这样的危急关头，怎么就成了这怂样？
因此，他便没好气地说：“怎么办？我怎么知道你该怎么办？你自己屙的屎，就要自己擦屁股，不要指望别人！你当时不是跟我保证一定能拿到叶明受贿的证据的吗？现在呢？证据在哪里？我早就跟你说过：不要把所有心思和精力都放在吃喝玩乐耍女人上面，至少也要拿出三分之一的时间和精力来干工作。可你听我的话了吗？我告诉你：解铃还须系铃人！你现在唯一的办法和出路，就是赶快赶到宝柱县局来。等下我们就要开党组会解除叶明的双规，你要把叶明风风光光地接回去，并诚心向他道歉，争取求得他的谅解，让他和省纪委的李书记打个招呼，不要再调查你的问题。否则，我看你真的会被纪委和检察院查进牢房去。我这并不是吓唬你——你自己身上的病有多重，你自己心里应该最清楚。”
李黎赶紧诺诺连声地答道：“好的，邱局长，我听您的，现在就亲自驾车赶到宝柱县局来，向叶明当面道歉，并接他回去！”下午，邱树铭等市局党组成员都去宝柱县局新办公楼开党组会，市局监审室那两个负责看押叶明的干部，知道叶明很快就要被解除了双规了，所以不大好意思再面对他，便找个借口，说要到宝柱县城逛逛街，让叶明和陈艺两个人到老办公楼那间关押他的房间里去收拾衣物，只是不要随便离开就是。
陈艺一进房间，就把叶明刚刚换下的脏衣服细心地叠好，放进一个袋子里，说：“今天估计你就能回去了，这衣服现在洗了，肯定干不了，我还是给你带回去洗。”
说着，又回头端详了一下叶明的头部，忽然皱着眉头说：“看你这乱糟糟的头发，肯定好几天没洗了吧！等下你就要回去了，这模样看上去很落魄！来，我给你洗一洗头发，这样看上去会精神些。”
叶明有点不好意思地挠挠头，说：“这几天我光顾着和彭辉斗嘴皮子，没心思洗头。陈姐，我自己去洗吧，怎么好意思劳驾你？我又不是小孩子！”
陈艺抬眼看着他，忽然“扑哧”一笑说：“在我眼里，你就是个大孩子……别啰嗦，跟我来，我给你洗。如果你自己洗，肯定敷衍了事，用手指抓抓头发就完事了。你们男孩子都是这样。我记得梁实秋先生在一篇小品文里面说过：你们男孩子在生活细节上是很懒惰的，说你们洗脸都是‘只洗本部，不及边疆’，只在眼睛、鼻子等显眼的地方擦几把，耳根、脖子等地方都不会洗。你说说：你平时是不是这样？”
说着，她就用小巧的手捂着嘴巴，水汪汪的眼睛斜睨着叶明，“吃吃”笑了起来。
叶明尴尬地笑了笑，承认道：“有时候确实是这样。不过，梁实秋先生如此了解男人的陋习，并描写得活灵活现，就证明他自己肯定也是这样的，对不对？”
两个人就这样说笑着来到走廊最右边的洗漱间。陈艺用脸盆接了一盆水，放到地上，对叶明说：“你蹲下来，我给你洗。”
在用水淋湿叶明的头发后，陈艺便弯下腰，开始用她的双手在叶明头发上抓挠。
叶明感觉到她的十根手指既柔滑又修长，而且抓挠的力度恰到好处，被她葱葱玉指摩挲过的地方，有一种浸透心脾的舒服感，不由得微闭双眼，开始用心享受这位女神姐姐细心体贴的服务……
在陈艺给他洗第二遍水的时候，微闭着眼的叶明，鼻子里好像闻到了一股细细的幽香。这香味淡淡的，甜甜的，一阵阵地从陈艺那差一点就挨着自己鼻子的胸部传出来，熏人欲醉……
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叶明“嚯”地张开双目，眼前的场景差点让他当场流出鼻血：由于他个子较高，即使蹲在地上，头部也陈艺的胸部差不多高。而陈艺一心一意地给他洗头，没有注意自己今天穿的是敞胸大开领的西装上衣，而里面纯白色的内衣也不够紧，在弯腰时露出了洁白的一抹酥胸，正好落在叶明的眼里。而那一股幽幽的甜香，也正是从这半敞开的胸口传出来的……
陈艺忽然发觉叶明的头像一个生锈的轱辘，自己用手转也转不动，便低头一看，立即发现自己春光外泄，惊得“啊呀”一声，顾不得手上都是洗发水的泡沫，赶紧将双手拦在胸口，脸一下子羞得通红。
叶明也从痴迷的状态中惊醒过来，抬起头看着面红耳赤的陈艺，笑了笑说：“陈姐，我刚刚被你身上的香气陶醉了，什么都没有看见。”
陈艺伸出手，“啪”地在他头顶上敲了一个爆栗子，恨恨地说：“你这小坏蛋，存心的是不是？平时看你挺正经的，原来也是一条小色/狼！”
叶明见她在说这话时，脸上含羞带笑，神色中只有三分薄怒，却有七分欣喜，联想到她那篇《恨不相逢未嫁时》的日记，心里忽然生出了一股强烈的亲近她的欲/望。
于是，在陈艺敲了自己一个爆栗子后，他顺势抓住她的手，一下子站起身来，一把就将她柔软的娇躯搂进了自己宽厚的怀抱里……
陈艺惊叫一声，一边拼命挣扎，一边惶急地央求道：“叶子，别这样，我是你姐姐……求求你，快放开我，等下被人看见了，我们就完了……”
叶明听到她后一句话，知道她并不是抗拒自己，而是担心被别人撞见，于是胆子更大，低下头就往陈艺的嘴唇吻去……
陈艺在他霸道的拥吻下，只觉得浑身瘫软如泥，口里虽然仍在不住地说“不行，不行！”，双手也在不住地拍打叶明的背，但当叶明的嘴唇吻下来的时候，她的嘴唇却下意识地张开了，让叶明的舌头很轻易地探了进去，两个人的舌头很快就绞缠在一起……陈艺在毫无防备和毫无思想准备的情况下，被叶明霸道地吻住了嘴唇。
起初，在一种下意识的羞耻感和害怕被人看见的恐惧感的支配下，她拼命地挣扎，试图挣脱叶明的搂抱。但是，当他把舌头探进她的嘴唇以后，一种令她骨软筋酥的陶醉的感觉，使她完全失去了抵抗的意识，本来在不停地拍打叶明背部的手，也情不自禁地死死箍住了叶明的脖子，恨不得将自己整个身子都溶化进对方的怀抱里……
两个人如痴如醉地激吻了一阵后，陈艺还是从梦幻一般的幸福状态中清醒了过来，忽然伸出右手抵住叶明的下颚，竭力把自己的头仰起来，一边微微喘气，一边语无伦次地说：“叶子……叶子……快放开我……我们不能这样……我是你姐姐……我结婚了……我有老公的……我们不能这样……”
叶明听到她最后那两句话，也一下子清醒过来：陈艺姐虽然喜欢自己，但她同时也是一个道德感很强、原则性很强的大家闺秀，自己这样对她用强，说不定会引起她的反感，那样的话，以后两个人相处，就非常尴尬了……
想至此，他无奈地放开了搂抱她的双手，有点歉疚地说：“陈姐，对不起，我刚刚有点控制不住自己……”
陈艺双颊绯红，水汪汪的目光中满是柔情，低声说：“我不怪你……但是下不为例……来，快蹲下身子，你的头还没有洗完呢……”
在继续给叶明洗头时，陈艺的动作更加轻缓、更加温柔，而且一直用爱怜横溢的目光痴痴地看着自己身前蹲着的这个大男孩，心里充满了幸福和柔情……
7
大概是下午五点，叶明和陈艺正在那间关押他的房间里坐着聊天，李黎忽然提着一个包出现在门口。
当看到陈艺也坐在房间里时，李黎脸上露出了诧异和尴尬的表情，勉强挤出一丝笑容，问道：“小陈，你不是休公休假吗？怎么跑到宝柱县局来了？”
陈艺脸上本来一直挂着温和的微笑，一见到李黎走进房间，就像看见一只苍蝇飞进来一样，脸上的笑容倏地消失，取而代之的是一种极端厌恶和憎恨的表情，同时飞快地把头转过去，不理睬他的问话。
李黎这次是来向叶明负荆请罪的，而且心情很急迫，所以也不介意陈艺的态度，转而对叶明说：“小叶，听市局邱局长说，你今天就会解除双规措施。我是代表新冷县局党组，专程来接你回去上班的。对了，小陈，我还想单独跟小叶谈点事，麻烦你出去回避一下好吗？只要十多分钟就可以了。”
叶明冷冷地看他一眼，面无表情地说：“李局长，你这是演的哪出戏啊？几天前，你亲自提议要市局把我关起来，现在又亲自来接我回去，红脸白脸都由你一个人唱戏，我现在都有点被你搞糊涂了。你有什么事就直接说吧！陈艺姐也是我们局里的干部，又不是外人，她听听也无妨吧！再说，就凭你和我的交情和私谊，好像还没有达到要背着人讲悄悄话的程度。对不对？”
李黎被他抢白讽刺一顿，那张老面馒头一样的脸涨得通红，很想像以前那样暴跳如雷地训斥他一顿，可一想到自己今天来这里的目的，想到邱树铭电话里对他的警告，想到纪委的人可能现在正在调查他的各种违纪违法行为，他就觉得后脊背发凉，满腔的怒火也瞬间熄灭，陪着笑脸低声下气地说：“小叶，在你双规的这段时间里，我一直在考虑关于你犯错误的问题，也做了深刻的自我反省。我觉得，在你打人的这件事情上，我作为新冷县局的一把手，自己要负很大的责任。
我知道，你是一个大才子，这几年也确实为我们县局的信息调研工作作出了突出的贡献，成绩是有目共睹的。作为县局一把手，我对你关心不够，爱才、惜才的观念不强，致使你心里对我积累了一些怨气，这个我完全可以理解。因此，前几天，我就对市局领导说：叶明打了我，他有错，但我这个被打的人，也有不对的地方，希望组织上酌情考虑，妥善处理……”
叶明看一眼坐在对面怒容满面的陈艺，用揶揄的口气说：“李局长，听你话里的意思，好像我当初打你，是因为你没有重视我、没有提拔我的缘故，是不是？现在陈艺姐坐在这里，你自己凭良心说：我打你是你所说的那些原因吗？你对陈艺姐做了什么，难道你自己心里不清楚吗？”
李黎没想到叶明会如此不给自己面子，当着陈艺的面就说起了他当初对她耍流氓的事，本来就通红的脸一下子涨成了猪肝色，一时哑口无言。
陈艺听到叶明提起这些事，眼泪夺眶而出，转过头愤恨地瞪了李黎几眼，“呸”地朝地上吐了一口唾沫，站起身疾步走出了房间。
很快，走廊上便传来她压抑的抽泣声……
听着陈艺的哭声，叶明只觉得心里再次升腾起了愤怒的火焰，恨不得一把抓过面前这个人面兽心的家伙，再狠狠地暴揍他一顿……
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李黎见陈艺自己走出了房间，不由长嘘一口气，赶紧拉开手里一直提着的那个包，从里面拿出四条“和天下”香烟，摆在叶明坐着的床上，说：“小叶，今天我来的比较仓促，没有去给你买别的东西。我知道你经常要熬夜写文章，而且烟瘾也大，所以就给你带了几条烟过来了。”
叶明看了看那几条烟，忽然咧嘴笑了起来：“李局长，这几条烟加起来价值超过了四千元，你该不是想再次给我栽赃吧！等下市局彭组长回来，一眼看到我床上四条这么贵的烟，肯定会立即把它当做我受贿的证据，我那时可就跳进黄河也洗不清了！所以，这烟我不能收。你有什么事，就直接开口说吧！”
李黎尴尬地笑了笑，试试探探地问：“我听说你和省纪委的李副书记关系非常好，有没有这回事？”叶明听李黎问起自己和李润基的关系，知道他已经开始触及今天他来的目的，于是淡淡一笑，轻描淡写地说：“有这回事啊！我和李书记也是通过打架认识的。不过，那一架打得有点大，我还干掉了两个歹徒，把李书记从几个杀手的刀口下救了出来。我和李书记都受了伤，一起在医院住了几天院。如果你一定要问我和李书记的关系，那就算难兄难弟吧！”
“这么说，你还是李书记的救命恩人是吗？”
李黎瞪大了眼睛，用不可思议的语气问。
叶明也不想否认，说：“恩人谈不上，不过救了李书记一命倒是真的。怎么？李局长为什么突然问起这个事来了？”
李黎犹豫了一下，这才期期艾艾地说：“小叶，是这样的。今天我来呢，一是代表县局党组，来接你回去上班；二是诚心诚意地跟你道个歉，希望你不计前嫌，回去以后继续发挥你的特长，争取把县局的信息调研工作再次推上一个新台阶。在来宝柱之前，我已经跟其他局领导通了气，准备在即将开始的中层干部竞职中，将办公室文秘副主任的位置单独拎出来，直接任命你这个有这方面特长和贡献的人才。”
叶明见他开始封官许愿，心里一阵厌恶，冷冷地说：“李局长，我觉得你道歉找错了对象：我当着全局干部的面，将你打了一顿，你为什么还要向我道歉？我觉得，你真正要道歉的，是陈艺。至于你说准备直接任命我为办公室文秘副主任，我也愧不敢当：十几天前，我刚刚背了一个记大过的处分，哪有一边接受处分一边提拔任用的道理？这事如果传出去，肯定会闹出笑话的。”
李黎见叶明油盐不进、刀枪不入，送他烟不要，封他官不当，向他道歉不接受，一下子不知该怎么办才好，正在转着眼珠思考对策，却见邱局长、林局长、彭组长等市局党组成员全部走了进来。
邱树铭恨铁不成钢地瞪了李黎一眼，转头露出笑容，很亲切地对叶明说：“小叶，刚刚我们市局党组全体成员一致决定：自现在开始，解除对你的审查。等下我们一起吃个饭，你就可以和你们李局长一起回去上班了。”
李黎忙说：“邱局长，各位领导，今天晚上这顿饭我来请客。叶明同志今天能够解除审查，证明市局党组是非常关心和爱护我们的干部的，我代表新冷县局党组，衷心拥护市局党组的这一正确决定。”
叶明正准备说自己不想吃这顿饭，邱顺民的电话却突然鸣叫起来。一看号码，是省局夏局长办公室的电话。
于是，他赶紧对叶明摆摆手，示意他有话等下再说，然后小心翼翼地说：“夏局长，您好！我是邱树铭，请问您有什么指示？”
“邱树铭同志，我这不是什么指示。我只想问你一句：你们是不是还在审查新冷县局的叶明？审查出什么结果了吗？”
“夏局长，我们市局刚刚开完党组会，决定自现在开始，解除对叶明同志的双规措施。同时，我们正在商讨撤销叶明同志记大过处分的事。”
“嗯，你们既然已经解除了对叶明的审查，我也不想多说什么。你现在能够找到叶明吗？他的电话打不通。你告诉他：李副书记让他尽快赶到省城来，他想见他。”
邱树铭忙说：“叶明同志就和我在一起。夏局长，您要不要跟他说话？”
“不必了，你转达他就是。如果今天赶得赢，你让他最好今天就过来。”
说着，夏局长就“啪”地挂断了电话。
9
邱树铭用很亲切的目光看着叶明，说：“小叶，省纪委的李书记请你赶快到省城去，他有事要跟你谈。这样吧：我让我的司机送你到省城去。你和李书记见面后，如果没有特别重要的事情，你就赶回来，我们一起商量一下你申报省见义勇为先进个人的事情。”叶明不想欠邱树铭等人的人情，便推脱说：“邱局长，不要麻烦你的司机了。我就从这里喊个的士到省城去，可以省很多事。你们只要负责把陈艺姐送回新冷就行了。”
邱树铭诧异地说：“小陈可以坐你们李局长的车回去呀，要我们送什么？”
叶明冷笑一声，说：“她坐李局长的车回去，这一路黑灯瞎火的，我不放心！”
陈艺忙说：“叶子，你不必麻烦领导们了。等下我跟你一起坐的士到k市，再从k市喊个的士回去，很方便的。”
邱树铭等人知道叶明心里的气还没平，不敢勉强他，便把他送到外面的公路上，看着他和陈艺拦下一台的士，这才各自乘车离开。
当的士到达k市市区时，和叶明一起坐在后排的陈艺，眼睛里忽然流露出难舍难分的神情，不住地转头看着叶明。在快要下车时，她觉得自己的眼泪都快要流出来了，好容易才控制住自己的感情，低声叮嘱叶明：“你在省城如果没事，尽量早点回来。我估计，县局的中层干部竞职很快就要开始了。刚刚李黎已经答应了你，说可以提拔你做文秘副主任。这是一个机会，你千万不要错过了。只要他言而有信，我和他之间的事可以一笔勾销，从此也不再记恨他……”
叶明知道她对李黎恨之入骨。可现在，为了自己能够得到提拔，她竟然说可以忘记对李黎的仇恨，这种发自肺腑的深情，令他既感动又有点心酸，忍不住紧紧地拉住她的手，动情地说：“陈姐，你对我太好了，我都不知道要怎么做才能报答你。不过，我可以告诉你：李黎现在是泥菩萨过河自身难保，他的好日子已经到头了！我根本就没指望他来提拔我，他现在也已经没有能力和资格来提拔我！陈姐，你就等着看好戏吧！”
陈艺点点头，思索片刻后，拉开手里拎着的那个爱马仕包，从里面拿出一张银行卡，递到叶明手中，低声说：“你这次去省城，肯定要见很多领导，难免会要请请客。我估计你身上的钱不会太多，所以特意给你准备了这张卡。”
叶明忙把她的手推开，说：“陈姐，我身上还有钱。”
陈艺瞪了他一眼，用命令的口气说：“你别跟我啰嗦，要你拿着你就拿着！我还不知道你，平时身上带了一千元钱就算多了。俗话说：穷家富路。出门在外，多带点钱在身上，可以有备无患。”
见叶明还想推脱，陈艺不由分说就把卡塞进他的裤子口袋里，然后吩咐司机停车，跟叶明挥挥手，便下车走了……
由于路上堵车，叶明坐的的士直到晚上十一点半才到达省城。本来，他是想直接到省人民医院去看望李润基的，可现在这么晚了，李润基又是个伤病员，这时候再去打扰他，肯定不妥。
于是，他便打了徐飞的电话。
徐飞本来已经睡了，一接到叶明的电话，立即从床上爬起来，很急切地问：“老弟，你是不是到了省城？现在在哪个位置？我立即来见你。”
叶明说他就在省地税局大门口，准备到地税局的内部宾馆去开一套房休息一下。
徐飞说：“你等在门口，我今晚和你一起睡，有很重要的事要跟你说。”
只不过几分钟时间，徐飞就来到了省局大门口，带着他走进隔壁的省局内部宾馆“华辉大厦”，以省局后勤中心的名义开了一个套房。
一进入房间，叶明还没来得及放下行李，徐飞便把他拉到床上坐下，目光灼灼地说：“老弟，你这次一定要帮哥哥一个忙。”
叶明疑惑地问：“徐处长，我能帮你什么忙？”
10
徐飞瞟了瞟客房的门口，好像生怕有人偷听似的，然后压低声音说：“据可靠消息：省局党组准备撤换你们k市地税局的一把手，将邱树铭调到省局工资统发中心任主任。但是，具体由谁去k市接替邱树铭，省局党组现在分歧很大。前两天，齐局长已经跟我透露了这个消息。他说：虽然这样的任命，一般是从省局的正处级干部中委派一个下去负责，但是，也不排除从副处级干部中提拔一个年轻人，委以重任。所以，这次我想争取一下，看能否争取到k市去接替邱树铭。”
叶明虽然没有官场经验，但也知道：作为省局的一个副处级干部，而且是后勤中心的副主任，要想一步登天到下面的市州局去任正职，那几乎是不可能的事。
因此，他便直言不讳地说：“徐处长，你是不是想要我带你去找李润基书记，请他给夏局长打招呼？可我觉得这事难度很大啊！像你这种情况，要去k市任一把手，只怕很困难吧！”
徐飞并不介意他的质疑，微微一笑说：“兄弟，你是大才子，应该很熟悉这两句俗语：一句叫事在人为，另一句叫谋事在人成事在天。我本来是没有这个想法的。可是，因为你是我的老弟，而你这个老弟，又是省纪委副书记李润基的救命恩人。有了你这条线，我心里就燃起了希望——因为我很清楚：省局的一把手夏局长，和李润基书记关系非同一般！只要你带我去见了李书记，并给他留下了深刻的印象。他只需跟夏局长打个电话，我这事就百分之百会成。”
叶明点点头说：“这倒也是。你原来跟我说过：夏局长在部队时，一直是李书记的部下，而且是李书记一手提拔起来的，李书记对夏局长有知遇之恩，所以到了地方后，夏局长对李书记仍是非常尊敬。问题是：即使我带你去见了李书记，他也不一定会帮你打招呼呀！你应该也很清楚：李书记是个原则性很强的人，最反感跑关系、走后门、买官卖官那一套。我虽然救过他的命，但也不好怎么开口去说你这事啊！”
徐飞笑了笑，胸有成竹地说：“你放心，你只要带我去见李书记，剩下的事情不要你管，我自有办法！”叶明虽然工作了四五个年头，但由于以前对提拔和进步抱着无所谓的态度，有点守株待兔的消极味道。因此，他也一直没有去思考和钻研过如何接近领导、如何请客送礼之类的问题。
此刻，他见徐飞说得如此肯定、如此有把握，便很感兴趣地问道：“徐处长，你是知道的：在官场上，我是一个十足的门外汉，无任何经历和经验。我想冒昧地请教一下：像李书记这样铁面无私、从不收受任何礼品礼金的领导，你有什么办法去接近他，并让他为你提拔的问题打电话给夏局长？”
叶明又问：“据我对李书记的了解，他这个人生活作风简朴严谨，无任何不良嗜好，而且严于律己、清正廉明，既不爱财，也不爱色，对荣誉名气之类好像也看得很淡。那么，像他这样的领导，他的薄弱之处在哪里？你如果要去接近他，该从哪里下手？”
徐飞点点头说：“你这个问题，我早就想过了。我刚刚就提醒过你：任何领导，他归根结底都是一个有七情六欲、有喜怒哀乐的人，也肯定会有弱点和命门。至于李书记，他确实严于律己、清正廉明。你若想通过请客送礼、溜须拍马去取得他的信任，那肯定会适得其反。但是，据我了解，他也有两个明显的软肋：一是太重感情，并且恩怨分明、知恩图报；二是对他母亲特别孝顺，几乎从不违拗他母亲的话……”
叶明惊讶地打断他的话说：“徐处长，这我就有点不理解了：重感情、知恩图报、孝顺父母，这都是美德啊，怎么又成了李书记的弱点了？”
“我没说过这是他的弱点。我的意思是：这些都是他容易被人攻破的软肋和命门。正因为他很重感情，而且有恩必报，所以，我才让你带我去他那里和他结识。如果我让另外一个和他认识的官员带我去，估计他不会理睬我，甚至还可能会反感我。但是，如果你带我去，效果就不同了：你我是朋友加兄弟，而他对你又满怀感恩的心情。我以兄弟的名义陪你去看望他，出于爱屋及乌的心理，他绝对不会反感，甚至还会很高兴。
其次，在和李书记交往的过程中，我们可以有意识地去接近他的母亲，了解一下老太太的情况，看一看她老人家有些什么特殊的爱好或是习惯。我们可以通过哄老太太开心的方式，间接地满足李书记想要母亲开心、高兴的愿望。而这种愿望，也正是他的软肋之一。”
至此，叶明总算明白了徐飞的想法和思路，不由对他佩服得五体投地：难怪他三十来岁就坐到了副处级的位置，果然在官场上是有两把刷子……
“徐处长，我还有个疑问：省局这次为什么忽然要动k市地税局的邱局长？而且，将邱局长从一个地市局一把手调到工资统发中心任主任，虽然是平级调动，但两者的职权相差太大了，为什么会这样？”
徐飞笑了笑，说：“据我所知，这次人事调整，和你这位小兄弟有很大的关系。可以这么说：你一怒之下痛打了你们局长一顿，结果，一下子打掉了两个局长，甚至还有可能会有另外一些人受牵连。小兄弟，你拳头的威力很大啊，呵呵呵！”
见叶明一幅莫名其妙的的表情，徐飞便解释说：“我听监察室的朋友说：李润基书记亲自打电话给夏局长，要求省局配合纪委和检察院，对新冷县的那个一把手李黎的违法违纪行为进行严查。夏局长接到李书记的电话后，不敢怠慢，当即召开党组会研究。
因为有人曾反映：李黎是k市地税局一把手邱树铭一手提拔起来的亲信，为了在查处李黎的过程中，办案人员不受到k市地税局特别是邱树铭的干扰，所以省局党组当机立断，决定将邱树铭调离。据我估计，如果李黎被查实有重大违纪违法行为，那么，邱树铭肯定也脱不了干系。到时候，只怕他工资统发中心主任这个位置都很难保住。搞不好的话，还可能会有牢狱之灾。所以，我才说你一拳打掉了两个局长。”
叶明想起李黎的种种丑行，很解气地说：“活该！像李黎这种害群之马，就应该早点清除，免得他们影响地税的整体形象。这样看来，我那一架打得很应该，打出了气势，打出了水平，打出了成效……哈哈哈！”
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