英国的火神战略轰炸机是冷战时代一款非常标志性的装备。特别是那个经典的三角翼布局，外形颇为科幻。
而提到火神战略轰炸机就不得不提当年英国的3V轰炸机。它们是英国在二战结束后研发的三款战略轰炸机，分别是勇士（Valiant）、火神（Vulcan）和胜利者（Victor），由于这3种轰炸机的英文首写字母都是V，因此也被称为3V轰炸机。但是为什么要同时研发三款战略轰炸机呢？
虽然此时的“日不落”帝国已经大不如前，全球霸主已然异位，但是逐鹿中原之心仍未停歇。英国一方面希望保住自己在全球的战略地位，另一方面又直接面临着本土遭受核打击的致命威胁，所以作为世界上第三个拥有核武器的国家，3V轰炸机成为英国战略核打击/核威慑的主要空中力量。而同时研发三款轰炸机的思路其实就是我们常说的：不把鸡蛋放在一个篮子里，然后分散其中一款轰炸机出现问题的潜在风险性。
火神是第一款采用无尾三角翼气动布局的轰炸机，原型机于1952年完成首飞。其实测试初期，原型机采用的是劳斯莱斯的RA.3雅芳发动机，并在加足马力飞行时，震碎了很多工厂的玻璃。后面采用的是4台“奥林巴斯”涡喷发动机，而奥林巴斯在60年也代被劳斯莱斯收购了。
火神轰炸机长30.45米，翼展33.83米，机高8.28米，最大起飞重量90.8吨，载弹量9.5吨，最大飞行速度1038公里/小时，最大航程7650千米。
火神轰炸机是为核战而生的，它早期可以携带英国的第一枚核弹“蓝色多瑙河”及美国的Mk5核弹。还可以携带50万吨级“黄日”Mk.1、百万吨级的“黄日”Mk.2、15000吨和25000吨当量的“红胡子”战术核弹以及WE.177A/B伞降核弹。例如WE.177B重量仅430千克,但爆炸当量达到40万吨，这也让“火神”拥有了毁灭性的打击能力。
同时它还可以携带大量的常规弹药，例如挂载21枚450千克炸弹。但是早期的火神没有配备任何防御装备，仅仅依靠高速、高空飞行来躲避拦截，后期也仅仅加入了一些电子对抗设备。
在它退役前昔的1982年马岛战争中，这名“老将”通过多次空中加油千里奔袭，攻击阿根廷机场，并使用AGM-45“百舌鸟”反辐射导弹压制敌方雷达。这次任务也创造了最远距离突袭的世界记录。这些行动给阿根廷起到了很强的震慑作用，但同时也暴露出它的大量问题，例如航程短板等。
最终火神轰炸机随着冷战的结束于1991年全部退役。机身平台老旧是一个原因，但绝对不是全部。毕竟我们的六爷也是那个年代的东西，一直用了到现在，依旧生龙活虎，甚至字母都不大够用了。
真正让火神或者3V轰炸机走向末路的，一个是二战后英国的国运走下坡，走的根本刹不住车，沦为一个区域强国之后，已经无力支撑强大的空中战略打击力量；其次冷战的结束更是进一步缓解核恐怖的压力；最后是英国的海基核打击力量的崛起，例如现在的“前卫”级战略核潜艇以及未来新一代的“继承者”级战略核潜艇，它们形成了非常有效的核威慑力量，这对于现在的“不列颠”而言，足够了。
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