詹姆斯韦伯太空望远镜推迟这么多次后终于定于12 月 24 日发射，经过 20 年的工程设计，价值数十亿美元的望远镜它将窥视宇宙最远的地方。

尽管哈勃已经绘制了几乎深不可测的恒星、星系和黑洞，但人类眼睛仍然看不到一个无限大的区域。二十年前，一群航空航天工程师开始建造韦伯，作为一种超望远镜来探测宇宙的最深处。

姆斯韦伯太空望远镜20 年、超过 100 亿美元、一系列的延迟和无休止的辉煌工艺，美国宇航局有史以来建造的最大、最强大的望远镜终于接近发射日期。

参与其中的每个人都站在兴奋和焦虑。

韦伯提供对宇宙的全新视角，因为它可以探测到红外光。人眼不可见，红外光在电磁光谱上与可见光、蓝光占据一个单独的点。

随着宇宙的膨胀，来自恒星和星系的光的波长像橡皮筋一样伸展开来。窄而尖的蓝色波浪开始延伸成拉长、平坦的红色波浪。最终，随着这些红波变得更长，它们进入红外区域。这种现象称为红移。

由于早期宇宙是距离地球最远的太空部分，因此返回地球的信号位于红外区域。使用 NIRCam，Webb 可以检测到这种光，从而可以向我们揭示有关宇宙中最古老的星系和恒星的大量信息。

它将向我们展示我们以前从未见过的东西。 另外，红移可以帮助我们了解宇宙物体有多远。科学家可以测量恒星或星系的确切波长结构，将其相应地放置在光谱上并比较相对距离。

詹姆斯韦伯的前身，美国宇航局的主力哈勃望远镜，也具有红外成像功能，它在红外光下捕捉到的宇宙现象美得惊人。但是因为哈勃并没有考虑到红外处理，所以它没有一个非常大的“集光器”，它基本上是一面镜子，并受其温度设置的限制。

韦伯与哈勃有何不同

哈勃望远镜的主镜直径为 2.4 米（7.9 英尺），詹姆斯韦伯太空望远镜上的主镜大哈勃望远镜三倍，直径为 6.5 米。事实上，韦伯的镜子实际上由 18 个可调节的部分组成，以获得最佳的光线收集。NASA 恰当地称其为“光桶”。

哈勃望远镜在室温下运行，这对红外光收集提出了问题，因为红外光实际上是热辐射。这意味着 任何温暖的东西 也会发出红外线。

“如果你想象在晚上用自己的眼睛看望远镜，有人用泛光灯照射你的眼睛，你就看不清楚，”诺德说。“所以如果你有一个专门用于红外线的望远镜并且你在室温下使用它，那么它就会被自己的光淹没，也就是它自己的热量。”

另一方面，韦伯在 37 开尔文（负 393 华氏度）时冰冷，因此它可以检测到比哈勃更长的波长和更高的清晰度。

詹姆斯韦伯太空望远镜正站在法属圭亚那的阿丽亚娜 5 号火箭的尖端，折纸式折叠起来。一旦它离开我们的大气层并进入太空，它就必须冷却到冰点温度并展开它的 18 个镜子。但问题就在这里。镜子必须对齐。

“他们都必须表现得像一面镜子，”诺德说。“当你折叠它时，你会摇晃它很多，你把它送入太空，你带走重力并冷却它，它不会对齐。”

NIRCam 可以感应热信号，与地面控制部门就 詹姆斯韦伯太空望远镜的镜子方向进行通信。Nordt 说，虽然一些对齐将通过预编程算法自动完成，但其他部分可能会手动完成。

基本上，我们必须不惜一切代价保护 NIRCam。

然后望远镜的遮阳板将展开并固定到位。这个功能大约有一个网球场的大小，可以保护韦伯免受太阳和地球的热量的影响，以确保 NIRCam 不会接收到不需要的热量信号。

这大约需要一个月的时间。

“这可能是轨道上最大的挑战之一，”诺德说。“如果遮阳板不起作用，我们就不会变得足够冷，所有探测器都不会工作。”

接下来，将发生镜面展开过程，然后是 NIRCam 驱动的振荡以完美对齐每个部分。

如果一切按预期进行，韦伯将停留在地球轨道内的一个点，称为第二个拉格朗日点或 L2。这一点很特别，因为它可以让韦伯清楚地看到宇宙，但遮阳板仍然可以保护它免受地球和太阳的热量。

詹姆斯韦伯太空望远镜设计的寿命是十年，当韦伯的燃料耗尽时，望远镜的尸体将在那里停留很长时间。“可能比人类在地球上的寿命更长。”

Nasa成功发射成功后来自 詹姆斯韦伯太空望远镜 的第一批可用科学数据将于明年 5 月到达。