从1966年到越南战争结束，美军有一种本来计划退役的武器装备，没想到会在越南战场“不务正业”，最终大放异彩。这就是美军的M42“除尘器”自行高炮，虽然它是为防空而设计的，但在越南战场大多数交战中，M42炮管平射对地面目标开火。它的高射速双管火炮被证明对敌方步兵具有毁灭性的打击，敌方步兵称其为“火龙”。

‎1968年7月4日，在越南溪山的溪山基地撤离期间，美国海军陆战队乘坐M42自行高射炮撤离。

在越南战争期间，由于茂密的植被，复杂的地形和大规模步兵的使用使得精确地使用武力相当无效。相反，压倒性的火力往往是一种更有效的战术。凭借其强大的武器，M42完全适合这种类型的战争。M42将成为防御的关键工具，并在整个越南战争期间为军事设施和基地的充当外围警卫。

第二次世界大战之后，美军中只保留了M16和M19自行高炮。朝鲜战争爆发后，美军急需一种新式的自行高炮，这便是研制M42自行高炮的初衷。研制的代号为T141自行高炮。在T141的研制过程中，采用了M41、M44/M52上的许多部件，使研制进度大大加快，1952年便正式定型，定名为M42自行高炮。

‎1971年2月20日，美军士兵和他们的M42

M42自行高炮采用钢装甲全焊接结构，装甲厚度为9～25毫米。战斗全重为22.5吨，乘员6人，驾驶员和无线电员位于车体前部，其余4名乘员位于炮塔内。发动机和传动装置位于车体后部。炮塔的顶部是敞开式的，但可以360度旋转。 主要武器为双管40毫米机关炮，火炮的俯仰和炮塔的旋转均为电动式，火炮的高低射界为-3～＋85度，方向射界为360度，手操纵时的俯角可增大2度。单炮的理论射速为120发／分。对空中目标的最大射程为5 000米，对目标为9 475米。配用的弹种有曳光穿甲弹和曳光榴弹，弹药基数480发。 其动力装置采用500马力的风冷六缸发动机，传动装置为液力机械式变速箱，采用扭杆式悬挂装置，公路最大速度为72千米／小时，最大行程161千米。1960年停产时，已经生产了3，700辆M42。到这个时候，M42被认为已经过时，美军防空开始转向使用地对空导弹，大部分M42被移交给国民警卫队。

地面

然而，令很多人没想到的是，M42会在越南战争期间大放异彩。

由于当时防空导弹的性能有限，在越南地对空导弹在低空的效果不如预期的那么好，因此M42被部署到前线，以补充防空导弹的火力空白。M42被部署到美军驻越南的三个防空营中，并由车载4联装.50机枪支援。

1968年，M42用于保护9号公路沿线的安全

事实证明，来自北越南的空袭威胁很小，因此M42在防空方面几乎无事可做，相反，他们被安排来对付地面的越军部队。

因为M42之前承担的任务，所以通常部署在军事基地的外围，其位置非常优越，能够很好地利用双管火炮进行防御。在面对步兵攻击时，M42能够提供的火力、射程都是压倒性的。40毫米炮弹可以使爆炸和炮弹碎片覆盖整个区域，从而消灭该地区聚集在一起的敌人步兵。

M42和.50相互补充，形成了严密的火网，虽然两种武器都有一些缺点，但是对方可以弥补。例如，40毫米炮弹的引信非常敏感，可以由越南丛林中的茂密植被提前触发，但.50口径机枪则不受影响。此外，M42无法与距离105米以内的目标交战，但.50机枪可以。

另一方面，40毫米炮弹的破片也非常有效，可用于间接射击。它们对汽车和卡车等软皮车辆也特别有用，这些车辆很容易被炮弹所摧毁。

虽然它们经常部署在基地外围，但M42也参加了地面作战，搜索和救援任务，并担任护航角色。在这些车队中，M42能够把伏击者轻易地从地球上抹去。

4联.50机枪

11辆M42和5辆.50在1968年春季攻势之前参与了救援任务。它们总共发射了20，000枚40毫米炮弹和近30，000发.50口径子弹。

当美国撤出越南时，他们把许多M42留给了南越的军队，而其余的大部分被交还给美国国民警卫队。或许因为这段经历，M42一直服役到1988年，经过漫长的职业生涯后终于退役。