什么是中药？中药又名“国药”。中药和中医是同一理论体系下密不可分的两个部分。中医离不开中药，失去了中药，就像战士没有了“武器”；中药离开了中医，就是一堆药草！中药是在传统中医理论指导下的用于预防和治疗疾病的一类自然生长或形成的物质，有植物的（如人参、当归）、动物的（如牛黄、犀角）、矿物的（如石膏、代赭石）等，由种植、养殖或野生采集而得。中药的药性是我们的先人们经过不断地尝试总结得来的，民间流传着“神农尝百草”的故事，就是对“药性”来源的真实写照。

什么是“西药”？西药是近代中国人为区别于中药取的通俗名，本意是指“來自西方的药物”。一般是指用化学合成的方法制成，或从天然产物（植物、微生物等）中提制而成的药物，在药品管理中叫“化学药”，其主要成分是化学成分，有化学名称和化学结构式。

为什么要分清中药和西药？中药、西药是两种来源不同的物质，指导和使用它们的理论体系不一样，使用方法、服用剂量也存在很大差异（西药经过提炼剂量以毫克计）。西药仅有一百多年的历史。尽管西药有许多毒副作用，但西药见效快，如今已经占领了全球主要医疗市场。

20世纪抗生素和疫苗的发明，使多数曾经危害人类的病毒性及细菌性疾病如天花、麻疹、乙脑、猩红热、疟疾、伤寒、鼠疫、霍乱等基本被消灭，这无疑是西药发挥的巨大作用。西药不断推陈出新，中药千年不变。我认为原因在于中医与西医是两种截然不同的治病模式。

西医是通过去掉病灶来去除疾病，通过“视、触、扣、听”，借助现代化仪器找到致病因子——细菌、病毒、癌细胞等，然后杀死它。而中医靠增强病人自身的抗病能力来达到去除疾病、恢复健康的目的，通过“望、闻、问、切”，辨明身体的寒热虚实、表里阴阳，用中药的偏性——温热寒凉——来纠正人体的偏性，恢复人体的平衡，帮助人自行愈病。

西药不断被淘汰，不断地更新换代，一是因为西医是实验医学，是从实验室走向临床，是建立在科学基础上的现代医学。西药是分子学科，现代生物学认识到分子阶层，现代物理学认识到粒子阶层，基本粒子仍是在分割更小的粒子。科学一日千里，所以西药也不断更新换代，不断研制出更有效的新药。二是由于细菌、病毒的不断变异，产生耐药性而使原来的药物失去疗效，细菌、病毒变异的速度可能远比人类研制新药的速度快得多。因此，需要不断研制出新的抗菌药物而应对不断变异的细菌和病毒。

中药为什么千年不变，一直在找祖传秘方？中医是临床医学，是中医先贤们经过几千年的临床实践经验的总结，无论科学怎样进步，它的基础理论体系没有改变。中医强调以和为贵，更侧重用药性的偏性来纠正人体的偏性，使得人体被破坏的平衡达到一种新的平衡状况，使疾病不能在人体里找到发展的余地。中医从本质上来说不是治病，而是治人。

中药西药，一个来源于古老的传统和经验，一个来源于新兴的科学和技术。它们的产生、发展和存在都是历史的产物。它们并不完美，各有优势和缺点。只有深入全面地了解、熟悉它们，才能更好地应用它们。中医、西医各有所长，又各有所短，我们应保持开放的心态，很好地把中西医结合起来，把医学事业推向更高的高度和水平。