东汉末年为什么有隐匿人口的风气？正是东汉的光武帝刘秀，当年为了对付王莽的“王田制”，刘秀聚拢了各路地方豪门大户的门客，组成了私家武装，从而尾大不掉。

这些地方豪门大户，平均一户就隐匿了几千人，在地方上很是厉害。

而光武帝刘秀开国后，就需要搞人口普查了，但结果却失败了。

那么，当年与刘秀一起起兵攻打王莽的这些地方豪门大户，特别是隐匿了人口的地方豪门大户，是怎么对付光武帝刘秀的人口普查的呢？

这些隐匿人口的地方豪门大户，用各种手段不让搞人口普查。有的地方豪门大户勾结匪徒，把人口普查的官吏给杀了。当郡县官府一来追查，他们就解散；而郡县官府一走，他们就重新集结。这样的事，以青州、徐州、幽州、冀州这四州尤甚。（参考《后汉书·卷2·光武帝纪 下》）。

就这样，东汉时期官方的人口普查，被这些地方豪门大户给破坏掉了。

这样，到了东汉末期，这种隐匿大量人口的现象造成了以下恶果：

①东汉时期，平均每个地方豪门大户，私匿奴婢成千，门徒上万，与东汉时期的国家争夺人力资源，造成国家没有平息战乱的兵源和财源。

②东汉时期的这些被隐匿人口，有些人是不愿意向国家纳税和服徭役，有些人是被兼并了土地的自耕农，有些人是害怕战乱而投靠了地方豪门大户，等等。由于这些被隐匿的大量人口，不向国家纳税，不服徭役，造成了东汉时期国力的衰弱。

③东汉时期的这些地方豪门大户，将这些隐匿的大量人口，弄成私人武装。参与土地兼并、割据与逐鹿中原。例如，后来归附于曹操的许褚，就聚拢了几千户的人口；而李典也曾率领共1万多人口迁徙到邺。于是这些人就东汉官方的户籍上消失了。

④东汉时期的这些隐匿了大量人口的豪门大户，在东汉末年及三国时期的混战中，成为地方各路军阀拉拢的对象，成了地方军阀们的兵源和财源。

⑤三国魏、蜀、吴的曹操、孙权、刘备等各路军阀们，为了笼络这些地方豪门大户，还把许多自耕农的土地，也赏赐给这些地方豪门大户。这造成了严重的土地兼并。

⑥东汉时期形成的这些地方豪门大户，直到晋代、南北朝时期，也是割据战乱之源头。

以上造成东汉內忧的地方豪强势力尾大不掉，以至酿成东汉末年的军阀混战的源头，正是刘秀。东汉，起于地方豪强，亡于地方豪强。