惊涛骇浪的大海隐藏着多少刀光剑影，风帆木船、钢铁巨舰，演绎了多少生死对决。水面上的战舰始终难以抵御来自水下的攻击，问题在于如何才能制造出一艘能进行有效攻击的潜艇。
01 史上第一艘实用潜艇：鹦鹉螺号
此鹦鹉螺并非著名科幻小说作家儒勒·凡尔纳的海洋三部曲中的《海底二万里》里面由尼摩船长驾驶的“鹦鹉螺号”，也不是美国海军鹦鹉螺号核潜艇，而是在历史上真实存在的，由法国人罗伯特富尔顿在1793年至1797年之间设计并制造的“鹦鹉螺”号。
鹦鹉螺号长6.48米，横梁长1.93米。使用手摇螺旋桨提供动力。空心铁龙骨是船只的压载舱，被淹没并清空以改变浮力。有两个水平鳍，在短小的水平舵上控制俯冲角度。
艇体呈泪滴型，类似于现代研究型潜艇，艇艏部有一个凸出的观察圆顶，与后来潜艇的指挥塔有些相似。
当浮出水面时，艇外部有一个一个扇形的可折叠帆，这个明显参考了中国的风帆船的设计。除了容器内封闭的空气外，艇内还有由防水皮革制成的呼吸管与水面连接提供空气。
鹦鹉螺号的第一次试潜是在1800年7月29日于塞纳河，当时测试获得了成功。1801年7月3日，经过改装后的鹦鹉螺号下潜到了7.5米的深度。在载员3人，点燃两个蜡烛的情况下，鹦鹉螺号在水下呆了一个小时的时间。后来经过再次改进，下潜时间延长到了四个半小时。
虽然鹦鹉螺号是成功的，但是当时的法国海军基于传统观念对鹦鹉螺号并不看好，也并没有得到当时的法国皇帝拿破仑的认可。
02 史上第一艘军用潜艇：海龟号
18世纪在美国为争取独立反抗英国殖民统治的进程中，早期潜艇开始出现了。有人认为“海龟号”是世界上第一艘攻击战舰的潜艇，这艘潜艇由一位名叫布什内尔的美国年轻工程师在1775年建造。当时美国正与英国交战，布什内尔相信他的革命性设计会给英国皇家海军造成重创。
海龟号潜艇由橡木制成，并用铁箍加固，由单人脚踩踏板推动潜艇向前移动，并可通过转动手柄来操纵螺旋桨。底部有两个压载水仓，水仓注满水后潜艇便会下沉，底部的排水阀门用来排出水仓内的水使潜艇上浮，这也是未来潜艇设计的原理。
用现在的话来说“海龟号”可以被称作单人袖珍潜艇，它的作用是将炸药放置在敌方战舰底部。
海龟号配备有一个可拆卸钻头，钻投敌舰的船身后海龟号就会留下一个装有内置定时引爆装置的炸药包然后撤离。
据说在1776年，一位名叫埃兹拉里的士兵自告奋勇的去破坏英国皇家海军对纽约港的封锁。
他计划驾驶海龟号潜艇穿过东河，然后在英国皇家海军鹰号战舰的船底放置炸药，但钻头未能穿透鹰号船体的铜壳。
海龟号潜艇表明其是一艘原始潜艇也具有摧毁敌舰的潜力。而美国领土上爆发的另一场战争推动潜艇设计取得重大飞跃。
03 人力驱动潜艇——汉利号
美国南北战争不仅带来了血腥杀戮，也引发了重大的技术变革。武器装备和交通运输得到飞速发展，海上也出现了新型武器。
战争爆发后不久，美军实施了“蟒蛇计划”，计划通过封锁南部港口打击南方的棉花和军火贸易。为了进行反击南军想出了一个巧妙的策略，当时南军正在开发新技术来攻击北方的舰队，这支舰队已经给南方邦联造成了巨大的经济损失。
由时年40岁的柯瑞斯·洛森·汉利为首的一些南方商人和工程师在阿拉巴马州进行了潜艇试验。
他们最成功的作品是一艘长约9米，被称为“小渔船”的潜艇。他们曾尝试使用电池和蒸汽推进技术但都失败了。最后他们采取了更老式的动力方式——人力推进。这艘潜艇或许可以说是最先进的人力驱动潜艇。
它是一艘利用人力推进的潜艇，“小渔船”由八人摇转螺旋桨曲轴进行操纵。它有两个压载水仓，分别位于船头和船尾两端，龙骨上还有压舱物，艇员可以释放压舱物使潜艇紧急上浮。
潜艇建成的消息传到了守卫南部最大港口查尔斯顿的南军那里，他们希望在小渔船上安置炸药，用它来炸毁北军的舰艇。
在潜艇测试期间，潜艇上的艇员们声称他们离封锁舰艇很近，他们甚至能听到船员唱歌的声音。然而“小渔船”先后两次意外沉没，共有13名艇员溺水身亡，其中就包括设计师和柯瑞斯·洛森·汉利本人。这艘潜艇因此以他的名字命名为汉利号。
但是他们并没有因此退缩，他们计划集成驻守在查尔斯顿港口附近的“豪萨通尼克”号，它是北方联邦实施港口封锁的一艘重要舰艇。豪萨通尼克号是北军的一艘大型舰艇。最初的测试失败后，艇员们奋力摇转曲轴带动螺旋桨让潜艇前进，设法让汉利号到达攻击位置。
早期潜艇装有撑杆雷，前端有个尖刺，尖刺末端装有炸药，可以说这种鱼雷是早期的自杀式炸弹。这种武器虽然名为鱼雷，但实际上是装在长杆末端的水雷。长杆前端有一个倒钩，所以当潜艇撞击船体时，倒钩会勾在船上。此时汉利号必须赶紧撤退离开。
豪萨通尼克号的哨兵发现了汉利号，船员们拼命设法起锚逃生，但已经来不及了。
撑杆雷撞上了豪萨托尼克号，鱼雷被引爆发生了巨大的爆炸。短短三分钟之内，豪萨通尼克号便在滚滚浪涛中沉默了，它成了第一艘被潜艇击沉的舰艇。豪萨通尼克号沉没了，但汉利号也未能幸免。
从某个方面来说，这是潜艇第一次成功攻击战舰，但从另一个方面来说这也说明潜艇必须装备更先进的武器。除此之外也要有更适合的动力系统，
04 第一艘蒸汽潜艇
一种更有效的推进方式随后诞生。这种推进方式由维多利亚时代的一位业余发明家研发，他设法在潜艇上利用最新的蒸汽技术。但最终他设计的潜艇还是没能逃脱葬身海底的命运。
1995年11月，在北威尔士的里尔海岸附近，一位潜水员在海底发现了一个不同寻常的东西，人们很快发现这是一艘颇有影响力的潜艇的残骸。这艘消失了一百多年的潜艇对世界潜艇发展史产生了深远的影响。
它并非由造船厂或工程师设计，而是出自一位名叫乔治加勒特的年轻助理牧师之手。
乔治加勒特在一个信封的背面绘制了潜艇设计的草图。它由一台无火蒸汽发生器提供动力，这种蒸汽发生器与伦敦地铁使用的动力装置类似。
两侧的水平舵能使潜艇潜入水下，而当发动机关闭时潜艇又能浮出水面。这艘潜艇有一个非常重要的用途，它能够携带鱼雷。
这艘艇的复制品目前位于别根海特码头，距离1879年11月26日潜艇下水的地方仅有几步之遥。乔治加勒特将其命名为“复活”号。
虽然潜艇早期在墨西河的试航取得了成功，但是潜艇内的条件极为恶劣。复活号潜艇里一片黑暗，只能靠点蜡烛照明。
英国皇家海军让乔治加勒特在数百公里外的朴茨茅斯展示潜艇的功能。1880年1月，加勒特和他的两名艇员从别根海特码头出发，沿着墨西河航行出海。他预计这次航行需要一个月的时间。
当时是一月天气不好，乔治加勒特终于意识到自己不能再继续航行，便驶入了北威尔士海岸的里尔赫河口。后来一艘游艇拖着复活号返航，但绳子却断了。汹涌的海水淹没了这艘潜艇。由于潜艇指挥塔的舱口无法从外面关闭，潜艇沉到了18米深的海底。
即使乔治加勒特和复活号潜艇抵达了普斯茅斯，英国海军部也不会对他的发明产生兴趣。英国皇家海军认为潜艇是阴险的武器，所以他们用大型战舰和大炮攻击战舰，而不去使用潜艇。因为在他们看来，潜艇偷偷摸摸不够光明正大。
乔治加勒特死后十多年，潜艇成为了世界大战中的决定性力量。潜艇设计师们终于可以突破以往的瓶颈，将先进的技术和致命的武器应用到潜艇上。
05 真正的水下杀手：U艇
十九世纪见证了意义深远的潜艇试验，这些试验的结果好坏参半。到了20世纪初，性能稳定的汽油发动机使潜艇机动性大大增强，潜艇已然成为令人生畏的水下杀手。
1915年3月28日，第一次世界大战进入白热化时，一艘名为布鲁塞尔号的英国渡轮离开哈里奇前往中立的荷兰港口鹿特丹，船长是时年43岁的查尔斯弗雷亚特。他对这些水域了如指掌，这已经是他在这场战争中第143次横渡英吉利海峡。
航行了数小时后，德国U33号潜艇出现在了布鲁塞尔号船首右舷方向，潜艇艇长康拉德甘瑟示意布鲁塞尔号停驶。康拉德甘瑟担任U-33号潜艇艇长有五个月，他迫不及待的想击沉第一艘舰艇。
U33号潜艇上有一门105毫米口径的火炮，可以装300发弹药，但他一共只携带了6枚鱼雷，因为潜艇没有足够大的武器库存放鱼雷。船长查尔斯决心消除甲板火炮的威胁，他要撞击U33号潜艇。
他命令机舱人员开足马力让渡船全速前进，同时自己掌舵朝潜艇的指挥塔冲去。德国U型潜艇艇长发现这艘渡轮并不打算投降，而是在朝自己冲来。于是情急之下他当即潜入了水中，查尔斯弗雷亚特继续朝着德国U型潜艇下潜的地方冲过去。渡轮快速冲过去时德国U型潜艇的潜望镜离布鲁塞尔号就只有半米远。
尽管遭到损坏，但这艘U33号潜艇侥幸逃过一劫并在当年又击沉了40艘商船，连德军自己都对U型潜艇的致命威力感到惊讶。
第二年，查尔斯又一次遇到了U型潜艇。1916年6月22日，查尔斯再次指挥布鲁塞尔号从鹿特丹驶向蒂尔伯里。
渡轮的乘客中大约有100名比利时难民，不过德军声称船上还有50名逃跑的俄国战俘。离开荷兰后不久，他就被几艘德国鱼雷艇包围。这一次布鲁赛尔号找不到任何逃脱的机会，只得服从鱼雷艇指挥官的指令。布鲁塞尔号渡轮被扣押，船长查尔斯则被押送到了比利时。
德军凿沉了布鲁塞尔号，并决定以试图撞击U33号潜艇的罪名起诉船长查尔斯弗雷亚特。1916年7月27日下午两点审判开始，法庭做出了处死他的判决。
在西线战场上，炮兵在向敌军防线开火前会在弹壳上写下挑衅的话语，以此来为查尔斯船长复仇。
在服役期间，德国U33号潜艇成功击沉了84艘船只，德军希望这种无限制进攻行动会震慑中立船只，减少英国出航的船只数量并使大英帝国陷入瘫痪。但是船只数量太多，航运管理井井有条有条，无限制进攻行动并没有造成决定性的影响。
尽管德国U型潜艇行动并没有让英国陷入瘫痪，但是它无疑证明了水面舰艇在面对水下进攻时的不堪一击。
一战期间，德国U型潜艇到处袭击船只，这种做法让世界各国感到震惊。所以在战争爆发后不久，世界主要强国之间就潜艇的应用展开了讨论。
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