范先想杀死杜畿，以威胁部众。
他对卫固说：“想当老虎，却害怕吃人肉，那算什么老虎？现在不杀杜畿，必有后患。”
卫固与杜畿早就相识，是老朋友，有几分情面在，不禁犹豫不决。
范先说干就干，在郡府的门前杀死主簿以下三十余人，向杜畿示威，观察杜畿的态度。
杜畿目睹惨状，却漫不在乎，言谈举止一如往常。
卫固对范先说：“杀了他并没有好处，只会招来恶名，而且，看这样子，我们还是控制得住他的。”
于是，卫固等人举办了一场上任典礼，正式尊奉杜畿为河东郡的太守。
杜畿对卫固、范先说：“你们卫家、范家，是河东郡的两大望族，我要仰仗你们来办事。虽说国家有国家的规定，我们是长官与部属的关系，礼节不能废，但今后有福共享，有难同担，遇到大事大家共同商量。”
杜畿委任卫固为都督，代理郡丞的职务，兼任功曹。
全郡大小将领及兵士有三千多人，他也全部交给范先指挥。
这等于是交出了全郡的政务和军事大权。
卫固等人大喜，表面上服从杜畿，实际上对他不再提防，根本不把他当回事。

卫固等人掌握实权后，野心膨胀，便想发展壮大势力，大举征发全郡百姓当兵。
杜畿担心这样会让他们的力量大为增长，就对卫固说：“想要干大事，就必须争取民心。如今要是大量征发百姓，会使百姓误以为要打仗了，引起民心骚动。不如花些钱财，采用募兵的方式慢慢来。”
卫固认为有理，同意杜畿的方法，拿出大量钱财开始募兵。
但负责招兵的将士借机贪污舞弊，花了不少的钱，表面上搞得非常热闹，几十天过去，募到的士兵却很少。
杜畿又对卫固说：“顾念家庭，人之常情。郡中各级将领和文职官吏，平时难得回一趟家，都有怨言，可以让他们轮流休息，到情况需要时，再征召他们，也不是难事。”
卫固等人本想拒绝，但考虑到如果不同意杜畿的建议，必然招来众人的怨恨，只好勉强同意了。
如此一来，与卫固等人同谋的帮凶爪牙都被遣散回家，杜畿乘机在外边联络正义之士，团结了一帮人。
不久，河东郡周边地区出现动乱。
一股号称白骑的武装力量进攻东垣（今山西垣曲县东南），高干率军进入濩泽（今山西晋城市阳城县），上党郡的各县长吏被杀，弘农郡的太守被囚禁。
卫固等人在河东郡，准备起兵响应高干，但手下将士和官吏先前大多已被遣散，匆忙之间召集不起来。
杜畿知道时机到了，自己这段时间的努力没有白费，诸县都已归附自己，就只身率领数十名骑兵离开郡城，选择一处坚固的营寨驻扎下来，发出召集令，据险固守。
属下各县的官吏与百姓都纷纷占据城池，援助杜畿。
几十天后，杜畿身边已汇集了四千多人。
卫固这才醒过神来，联合高干、张晟，合兵进攻杜畿据守的营寨，未能攻下，又去周围各县抢掠粮草，遭到猛烈抵抗，也没有收获。
曹操任命张既为议郎，担任钟繇的参军事，征召马腾等关中诸将合击张晟等，大破叛军，斩杀卫固、张琰等人。
杜畿赦免了卫固等人其余的党羽，让他们回家重操旧业，恢复生产。

那时候，全国的郡县大都残破不全，河东郡是最先平定的，而且损失也小。
杜畿治理河东郡，推行宽松政策，广施仁惠，让百姓休养生息。
百姓有来打官司的，杜畿为他们讲解仁义道德，分析事理，让他们回去好好考虑，如果还有什么要申诉的，再来太守府找他。
这些人回去后，被父老们好一通责备：“有这么好的太守，你们为什么不听他的教诲？”
从此不敢再去告状。
全郡很少再有打官司的了。
随着人口增多，杜畿开始劝勉百姓努力耕田，种桑养蚕，饲养牲畜，小到猪、狗、鸡等，都有具体的章程制度。
百姓勤劳耕作，家家户户丰衣足食。
于是杜畿说：“百姓富足了，不可不进行教育。”
便在冬天装备戎装，讲习武艺。
又兴建学堂，亲自讲授儒家经典，任命名儒乐详为文学祭酒，教导后进。
后来，他又把乐详推荐到东汉朝廷，担任太学博士。
自此河东郡出了很多儒士，人们都认为这是杜畿教化的结果。
郡中下属各县，但凡推举出孝子、贞妇、顺孙，杜畿都亲自去慰问勉励他们，免除一家的徭役。
郡中风气因此大大转变。
后来，韩遂、马超叛变，弘农郡、冯翊郡很多县邑都起兵响应他们。
河东郡虽然同敌境相连，百姓却没有二心。
曹操西征到达蒲陂，隔着渭河与敌人相持，军粮完全依赖河东郡供给。
直到敌人被打败，郡中储备的粮食还剩二十多万斛。
曹操感叹说：“河东太守杜畿，就如同孔子所说的‘禹，我简直找不到他一点毛病来批评他’。”
于是下令：“给他增加俸禄到二千石。”
曹操征伐汉中，调遣河东郡的五千民夫担任运输工作。这些人始终没有一个人逃跑，还互相勉励，说：“人总免不了一死，可不能辜负了我们太守。”
杜畿就是这样深得人心。
杜畿不仅爱民如子，为政有道，而且品德高尚，不事权贵。
平虏将军刘勋是曹操的亲信，朝廷大员没有几个不怕他，对他阿谀奉承的。
刘勋知道河东富足，又盛产大枣，就写信向杜畿索要枣子，被他婉言拒绝。
后来，刘勋谋反被诛，抄家时发现了杜畿写的回信。
曹操看后，感叹说：“杜畿可谓‘不媚于灶’（出自《论语》，指不阿谀权贵）者也。”
曹操被封为魏王后，拜杜畿为尚书，但考虑到河东郡的重要性和杜畿所发挥的作用，又下令说：“你有萧何平定关中，寇恂平定河内这样大大的功劳，准备授予你纳言的职位。但考虑到河东郡是我的股肱要地，充实储备的所在，占据那里就足能控制全国，所以还要麻烦你继续在那里坐镇。”
他在河东郡任职十六年，政绩常常为天下第一。
曹丕继任魏王后，封杜畿关内侯，又拜为尚书。
曹丕称帝后，进封杜畿为丰乐亭侯，邑百户，任司隶校尉，后来又升为尚书仆射。
当时天下战乱，人口稀少，妇女成为重要的资源。
魏国曾经下令，要求各郡征集寡妇，分派到妇女少的地区，婚配生育。
各郡的太守为了表现政绩，想方设法尽可能多地征集本地寡妇，即使有些寡妇已经再婚了，也要把人家拆散，搞得怨声载道。
只有杜畿的河东郡，严格按照东汉朝廷的法令，只征集那些真正的寡妇，所以每年都送得很少。
后来，杜畿升迁回到朝廷，赵俨继任河东太守，送的寡妇一下子就多了起来。
曹丕就责问杜畿，说：“以前你送得那么少，我还以为河东没有寡妇。现在为什么又多了起来？”
杜畿正颜厉色地回答说：“我以前征集的寡妇，都是真正的死人妻。现在赵俨征集的，都是活人妻。”
曹丕和周围的人一听，脸色都变了。
尽管如此，曹丕依然信任和重用杜畿，出征时，常让杜畿留守京师，掌管国家大事。
有一年，杜畿奉命制造御楼船，造成之后，亲自到陶河试船，遇到风暴沉没，不幸溺水而亡，时年六十二岁。
曹丕非常悲伤，痛哭一场，下诏说：“夏朝的水官冥勤劳地工作而死在水中，后稷勤劳地播种百谷而死在山上。已故的尚书仆射杜畿，在孟津试航，翻船沉没，这是忠心的极致，朕实在为他痛惜。”
追赠他为太仆，谥号戴侯，让他的儿子杜恕承袭了爵位。

袁谭败亡后，张辽受命安抚海滨一带，征破辽东太守公孙度所置的营州刺史柳毅，又与长广太守何夔合兵平定牟平（今山东烟台市牟平县）的贼寇从钱等人。
曹操上表汉献帝，称赞张辽、于禁、乐进，说他们：“武力强大，计谋周全，品性忠正，操守高洁，每次征战，身先士卒，勇猛顽强，无坚不摧。亲自擂动战鼓，忘了疲倦。他们单独领兵征讨，统率全军，抚慰将士，纪律严明，秋毫无犯。临敌决策，没有失误。论功记职，应该给予显要荣宠。”
张辽收复东莱诸县后，引军还邺城，曹操亲自出城迎接，邀请他同乘一辆车，任命他为荡寇将军。
张辽又率军攻打荆州，平定江夏诸县，引军返还，屯兵在临颍县（今河南临颍县北固厢乡），受封为都亭侯。