2016年10月,泰国天丝对北京红牛的商标许可协议到期,且未续约。2018年9月,北京红牛工商登记的合资经营期限也届满。而北京红牛背后的华彬集团却从未停止生产和销售红牛产品。根据合约和相关法律规定,天丝方面认为华彬侵犯了其商标专用权,分别对北京红牛及其体系外的多家华彬所有的生产和销售公司提起了商标侵权诉讼。这期间天丝曾多次向华彬方喊话要求其停止生产和销售红牛产品。

然而市场层面上华彬集团一方面推出了定位类似的战马作为备胎,一方面却从未停止生产和销售红牛牟取利益。法律层面华彬则利用北京红牛和华彬旗下红牛工厂不断向天丝提起反诉又在临近开庭前撤诉、同时制造各种案中案试图拖延和破坏天丝在先提起的商标侵权诉讼,导致红牛商标侵权案迟迟还未出最终结果。

2019年6月开始,天丝集团联合新的本地合作伙伴广州曜能量饮料有限公司(下文简称“广州曜能量”)以及普盛食品销售有限公司(下文简称“普盛”)在中国市场先后推出了红牛安奈吉饮料和红牛维生素风味饮料,和华彬集团开始在市场上开始了正面较量。这也就形成了目前市场上3个红牛并存的局面。

其中,天丝集团的红牛安奈吉饮料和红牛维生素风味饮料算是新品,虽然这两款产品上市时间短,但依托于天丝集团强大的品牌背书和熟悉红牛打法的普盛的操盘下,已经形成了全覆盖的经销商团队,以及头部电商平台等经销网络渠道。

他们的特点是:线上线下渠道全面铺开,同时加快新兴电商布局,迅速占领市场。秘诀就是快、准。虽然推出时间短,新品红牛却很能打,半年销售额就超过了10个亿。

相对于泰国天丝方面的风风火火,华彬的步调却在逐步放缓。产品层面,自2016年红牛商标许可协议到期之后,泰国天丝就停止了对其的原料供应,此后业内人士发现老红牛口味变淡。没有商标许可、更换原料之后的老红牛还是原来的那个红牛吗?

市场层面上,对于红牛商标的不确定性,华彬早已不敢在红牛的推广上做大的投入,而是将几乎所有的资源都转投到了旗下运营的其他品牌上。法律层面上,随着相关案件的逐一判决,天丝作为“红牛”商标所有者身份进一步得到巩固,华彬的压力也日渐增大。

目前泰国天丝方面一系列的维权行动正在全国各地进行,华彬方面还要面临着天丝作为商标权利人对其侵权产品不断的投诉问题。同时老红牛目前还面临着团队不稳,重点区域被新品红牛抢占的危险,可谓有些焦头烂额。

随着此次国家知识产权局对红牛金罐商标的确认,再次证明只有泰国天丝才是红牛品牌和红牛金罐包装的唯一所有者,目前中国市场上获得合法授权的金罐红牛产品仅有红牛安奈吉饮料和红牛维生素风味饮料2款产品。

而华彬集团控制的北京红牛,在授权合同和合资经营期限都到期之后,不论是北京红牛还是其背后的华彬集团已没有了使用红牛商标和金罐包装的合法权利,所以目前靠频繁起诉的权利拉锯战是其唯一的筹码了。

三个红牛并存的局面,消费者的知情权也应当包括商标授权信息的知情权。因为大部分消费者购买某款产品,是基于对其品牌价值的认可之后做出的产品消费决策。商标权利人在维护其商标专用权的同时,也是在维护消费者的合法权益。