和百分百美剧《汉尼拔》创造了一个神奇的感官事件，把人的同类相食变成优雅的烹饪艺术。甚至会有人忍不住好奇人肉究竟是什么味道的，不过汉尼拔终究是以重口味猎奇作为特色之一的美剧。
在现实生活中除了一些极端的情况，恐怕只有自然界中，才有为了生存而同类相食的生物，比如螳螂和红背蜘蛛等等。人类无法同类相食的原因，除了道德的制约之外，是不是还有一种更加恐怖的原因，让人类拒绝同类相食呢？
同类相食的例子：睢阳之战
其实在人类历史上，同类相食的例子并不在少数，比如历史中有名的守城战——睢（sui）阳之战。在安史之乱时期，张巡、徐远坚守孤城睢阳等待援军，然而城中完全绝粮，连树皮茶纸也吃光了，将士只好杀了战马当作食物，战马杀光了就抓麻雀和老鼠吃。
到最后城中什么食物都没有了，主帅张巡先杀死自己的爱妾，强令官兵吃下；接着徐远也杀掉自己的奴仆当军粮；吃完主帅的家人后，就开始吃城中的老弱妇孺，城中众人宁可死也不愿意投降。
据史料记载，睢阳城中战前有人口4万，至城破仅剩4百活人，虽然不能用现代的视角对这一段历史做评判，不过关于现代人类为什么不能同类相食的原因，除了道德之外我们可以从一种特殊的病症说起。
同类相食可能变“僵尸”
在2019年美国疾病控制和防御中心发布了一则公告，美国和加拿大等地的鹿群中，正传播着一种被称为“僵尸鹿”的传染病。这种病的特点就是，鹿种一旦患上这种病，就变成《釜山行》里的丧尸一样，目光幻散，瘦骨嶙峋，肢体不协调，流着口水和强攻击性且死亡率百分之百。
科学家通过解剖发现，患病的鹿脑部都呈现不同程度的萎缩和空洞，但这却并不是最早的病例。
早在1967年，美国科罗拉多北部，有一部分鹿就已经出现了类似僵尸路的症状，因为患病的鹿初期会出现体重减轻和无精打采等现象，所以当时的人们称之为“鹿慢性消瘦症”CWD，这种疾病最终会让患病的鹿死亡。
这一症状在1978年才被正式确定，它属于一种传染性海绵状脑病，简称TSE而TSE中最广为人知的，就是曾经在英国爆发的疯牛病了。
- 给人类带来惨痛后果的“疯牛病”
1986年10月25日，位于英国东南部的阿福什德镇，发现了第一头疯牛病的牛，这头黑白相间的奶牛先是无精打采，然后站立不稳、步履踉跄，到后期便口吐白沫倒地不起，这种疾病逐渐在世界范围内蔓延开来。对养牛业、饮食业，甚至人的生命安全造成巨大危险。
据资料记载，20世纪80年代中期至90年代中期，是疯牛病的爆发流行期，截至2004年仅英国已经确诊的病牛就有179,000头，涉及35,181个农场，共屠宰和焚烧病牛1,100多万头，经济损失达数百亿英镑。
科学家们通过对病牛的解剖等研究，发现病牛的脑部组织有空洞，并且呈现海绵状，他们做了各种研究调查最终确定，这场疾病的根本原因是人们想提高纯素食的牛的经济效益，让他们生产效率更高，所以给牛的饲料中添加了死掉的牛、羊的内脏等，而这些内脏很有可能来自患病的牛羊，健康的牛吃了这些被污染的饲料，也感染上了疯牛病。
20多年来，疯牛病已扩散到了欧洲，美洲和亚洲的31个国家，人们开始担心疯牛病会传染给人类，不少国家“谈牛色变”，尽管包括英国在内的各个国家，对大量病牛进行了屠宰和焚烧，但还是造成了巨大的经济损失和社会恐慌，甚至曾一度演化为外交危机。
这场人为造成的同类相食的后果，无疑是惨痛的。
人类社会中的TSE
而在人类中，也有一种典型的TSE——“库鲁症”，这也是人类中发现的最早的TSE病症，它仅限于巴布亚一新几内亚东部高地有食用已故亲人脏器习俗的土著部落。
“库鲁”一词在当地的含义就是害怕的颤抖，最初患者会感到头疼和关节疼，数周之后出现行走困难，并伴随着肢体颤抖。库鲁病发展到晚期阶段，患者会逐渐痴呆失忆，最终走向死亡。
有时候患者会不由自主地发出莫名其妙的笑声，因为库鲁病也曾经被称为“笑死病”。不过，这种大笑也意味着病人离死亡不远了，库鲁病潜伏期长从4到30年不等，但是发病期短，患者多在发病3-9个月内死亡。
科学家们通过对患者脑部的解剖发现了同样的海绵状的大脑组织，不过好的消息是自50年代后期，在世界卫生组织和澳大利亚政府的干预下，禁止了这种吃人的习俗，此后再无新发病例。
为什么同类相食就会生病？
随着一代代科学家们的不断努力，这种疾病的致病物质的神秘面纱逐渐被揭开，科学家们发现这种致病的物质，虽然没有完整的细胞结构但也不属于病毒，因为它是由正常蛋白质构相异常而形成的致病因子。
- 无敌病毒，“朊病毒”
它虽然不含核酸，但又能自我复制且具有感染性。1982年史坦利·布鲁西纳将这种新发现的病原体命名为——prion，蛋白质生化专家曹天钦，将其翻译为“朊病毒”。
美国的生物化学家斯坦利·普鲁辛纳经过多年的研究，初步弄清楚了朊病毒的一些特点。他发现软病毒大小只有30-50纳米，电镜下根本见不到朊病毒的结构，经过一种特殊的染色技术后，才见到聚集而成的棒状体，其大小约为10-250乘100-200纳米。
通过研究，他还发现，朊病毒对多种因素的灭活作用，表现出惊人的抗性，对物理因素如紫外线照射、电离辐射、超声波以及160-170度高温均有相当的耐受能力，对化学试剂、生化试剂如甲醛、羟胺、核酸酶类等表现出强抗性。
朊病毒还能抵抗蛋白酶的消化，同时在生物学特性上朊病毒能造成慢病毒性感染，而不表现出免疫原性。
意思是说，它们仅仅是蛋白质的折叠方式与正常蛋白质不同，所以可以躲过免疫系统的查检，朊病毒真的算是“金钟罩”、“铁布衫”和“隐形术”三重加身了。
- “阮病毒”的致病机制
朊病毒的致病机制也并不复杂，都是由于细胞型朊蛋白PrPC的构相发生改变，从而在细胞中形成致病型朊蛋白PrPSC，这些致病型朊蛋白PrPSC通过不断聚合，在中枢神经细胞中堆积最终破坏神经细胞。
除此之外，以目前科学家们对朊病毒的了解，感染朊病毒的后果非常严重，基本等于宣判了被朊病毒监禁的“无期徒刑”。一旦发病，就能让患者的中枢神经发生变异且无药可救，最终在疯狂中死去。
朊病毒破坏脑部区域不同，发病的症状也不同，如果病毒感染小脑则会引起运动机能的损害，让感染者无法控制自己的身体；如果感染大脑皮层则会引起感染者记忆下降等症状。
最要命的是这些病毒会有潜伏期，而且潜伏期的长短不尽相同，有的患者可能几个月内就会发病；有的患者体内长期潜伏着朊病毒，甚至终身不会发病。但是只要感染了朊病毒，就具有传染性，哪怕还没有发病，也有可能通过某种未知的遗传方式遗传给下一代。
同时还有科学家通过研究认为，朊病毒的前景并不容乐观，他会在不同物种间不断学习，有可能会进化出一种最强的朊病毒，而这种病原体可以突破，科学家们原本认为的“种间屏障”，从而在其他物种和人类之间广泛传播。
有办法预防和治疗“朊病毒”吗？
可惜的是，朊病毒尚无有效的治疗方法，因此对付朊病毒只能依靠积极的预防。科学家们发现，目前已知的朊病毒的爆发原因，只有一种，那就是同类相食。
对于人类来说，朊病毒病的传染有两种方式，其一为遗传性的，及人家族性朊病毒传染，其二为医源性的传染，比如使用脑垂体生长激素、角膜移植和输血等。
所以预防朊病毒，首先要消灭已知的感染牲口，对已经患病的人进行适当的隔离，其次要禁止食用污染的食物，同时为了避免医源性传染，要对手术操作严格规范，对手术器械要严格消毒，对角膜及硬脑膜的移植要排除供体是患者的可能。最后对有此类家庭性疾病的家属，要在平日生活中更加注意，防止他们接触朊病毒。
随着人类文明的不断发展，人们的道德思想水平不断提高，人们从生理上和心理上都反对人类相食。并且人类相食已经被很多国家明令禁止，同时写入法律法规中。
除此之外，科学家们也在持之以恒地钻研，相信不久的未来，一定可以攻克朊病毒这一难题。
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