与安全带一样，安全气囊是一种 汽车安全约束系统，旨在在发生事故时减轻伤害。这些充气垫内置在汽车的方向盘、仪表板、车门、车顶和/或座椅中，使用碰撞传感器触发垫内的氮气快速膨胀，该垫在撞击时会弹出以放置乘客和坚硬表面之间的保护屏障。
安全气囊的类型
两种主要类型的安全气囊设计用于正面碰撞和侧面碰撞。先进的前部安全气囊系统自动确定驾驶员侧前部安全气囊和乘客侧前部安全气囊是否以及以何种功率充气。适当的功率水平基于传感器输入的读数，这些读数通常可以检测乘员的大小、座椅位置、乘员的安全带使用情况以及碰撞的严重程度。
侧面碰撞安全气囊 (SAB) 是一种充气装置，旨在在发生涉及车辆侧面碰撞的严重碰撞时帮助保护头部和/或胸部。SAB 主要分为三种类型：胸部（或躯干）SAB、头部 SAB 和头/胸组合（或“组合”）SAB。
安全气囊的历史
在安全气囊行业的初期，Allen Breed 拥有当时唯一可用的碰撞感应技术的 专利。Breed 于 1968 年发明了“传感器和安全系统”。这是世界上第一个机电式汽车安全气囊系统。然而，安全气囊前身的基本专利可以追溯到 1950 年代。早在 1951 年，德国人 沃尔特·林德勒 和美国人 约翰·赫特里克就提交了专利申请。
林德勒 的安全气囊基于压缩空气系统，通过保险杠接触或者驾驶员释放。赫特里克 于 1953 年获得了一项专利，他称之为“汽车安全垫组件”，同样基于压缩空气。后来在 1960 年代的研究证明，压缩空气不能足够快地使安全气囊膨胀而无法发挥作用。
1964 年，日本汽车工程师 小堀小三郎正在开发一种安全气囊“安全网”系统，该系统使用爆炸装置触发安全气囊充气，为此他在 14 个国家获得了专利。可悲的是，小堀在看到他的想法投入实际或广泛使用之前于 1975 年去世。
安全气囊开始商业化
1971 年，福特汽车公司建立了一个试验性安全气囊车队。通用汽车在 1973 年的雪佛兰 Impala 车队中安装了安全气囊——仅供政府使用。1973 年的 奥兹莫比尔.托罗纳多 是第一辆向公众出售的带有乘客安全气囊的汽车。通用汽车后来分别在 1975 年和 1976 年为全尺寸的奥兹莫比尔和别克提供了驾驶员侧安全气囊的选择。在那些年里，凯迪拉克也开始提供驾驶员和乘客安全气囊选项。通用汽车以“气垫约束系统”的形式销售其安全气囊，以缺乏消费者兴趣为由，停止了 1977 年车型的 ACRS 选项。
福特和通用汽车随后花了数年时间游说反对安全气囊的要求，认为这些设备根本不可行。然而，最终，汽车巨头们意识到安全气囊的存在。福特开始再次提供它们作为 1984 年 Tempo 的一个选项。
虽然克莱斯勒为其 1988-1989 年的车型制定了驾驶员侧安全气囊标准，但直到 1990 年代初，安全气囊才进入大多数美国汽车。1994 年，TRW 开始生产第一个充气式安全气囊。自 1998 年以来，所有新车都必须配备安全气囊。
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