F-14“雄猫”的诞生：“坐在 F-14里，就像坐进一辆凯迪拉克”|f-14|战斗机|战机|格鲁曼|舰载机|雄猫

长期以来，航母舰队一直都是美国最好的武力投射手段，而如何保卫规模庞大的航母舰队就成为一项极为严峻的挑战。第二次世界大战充分证明了战机在海上的威胁能力远大于战舰，接着在越南战场上F-4“鬼怪”在狗斗方面也暴露除了点小问题。美国海军也知道，如果冷战持续下去，在天空中的斗争将会是极其惨烈的。

此时的美国海军需要一款可以作为航母战斗群前线防御的战机，目的是以高速接近敌方轰炸机，并从足够远的距离作战，以保证航母的安全。

而此时，空军也有同样的需求，于是TFX（实验性战术战斗机）飞机项目应运而生。编号F-111，主要有两种型别，通用动力负责研制空军型F-111A，格鲁门公司作为通用动力的子承包商负责研制海军型F-111B。

正当大家希望该计划能够同时满足海军和空军的需求时，但是F-111B的设计出现了一些问题，同时由于海军上将托马斯 · 康奈利在国会提供的证词，海军被允许单独招标属于自己的舰载机。

此时，海军的TOPGUN学校（《壮志凌云》里的那个）正在努力培养能够与苏联飞行员相抗衡的美军飞行员，而他们需要一款能够同时兼顾舰载机的短距起飞和着陆能力、拦截机的高速飞行能力、有效载荷能力以及机动性相结合的强大战机。

格鲁曼公司提出的一种"重型"战斗机的设计达到了这个要求，其实这款战机时传承了一部分格鲁曼F-111B的设计，例如采用可变后掠翼设计来兼顾机动性和高速飞行，并具有更好的燃油经济性。除此之外，休斯的AWG-9雷达火控系统、AIM-54不死鸟导弹以及普惠TF30-P-1涡扇发动机也是F-111B的主要特点。

大家可能会觉得这个可变后掠翼的设计很超前，其实这个概念很早就出现了。例如梅塞施密特P.1101战斗机，它是一款二战末德国空军所开发的可变翼喷射战斗机，尽管这架飞机从未真正飞行过。1945年美国军队在巴伐利亚阿尔卑斯山占领德国秘密工厂实验室时发现的。

这一发现给情报收集小组的指挥官罗伯特·J·伍兹留下了特别深刻的印象。伍兹后来成为贝尔飞机公司的联合创始人，并担任首席设计师。1948年8月，Me P.1101 V1被运到美国的贝尔飞机公司，并最终开发了F-86“佩刀”战斗机。

当美国海军说“高速”这个指标的时候，他们是非常认真的。直到现在，他们设计的F-14"雄猫"仍然会让F-35和F-22等战机蒙羞。当时海军的要求是2.34马赫，而试飞员在多次测试中都达到了2.5马赫。F-14设计团队成员，格鲁曼的试飞员Charlie Brown说：“对比驾驶F-4“鬼怪”，驾驶F-14，就像坐在凯迪拉克里一样！”