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祈福之礼是祝祈福祥之礼，也称祭祀之礼。古人认为，天地间的“神鬼”主宰着人世间的一切，包括国家的兴衰存亡，如果人们以恭恭敬敬的态度，向“神鬼”奉上美好的食物、器物供其飨用，那么“神鬼”便会满足人们消灾降福的祈求，并可保佑人们的安康以及国家的安宁与兴旺。据《周礼·春官·大宗伯》记载，周王朝专门设立了“掌建邦之天神、人鬼、地示之礼”的大宗伯一职以及其他和祭祀有关的官职，可见祭祀之礼在周代的重要地位。
虽然在现代人看来，祈福之礼是一种迷信活动，但由于受当时人们认识上的局限，对当时百废待兴的周王朝来说却具有巩固其统治的政治意义，也体现了古人对于人生的一些积极追求，同时表达了人民希望过上安宁富足生活的美好愿望。如祭祀风雨雷电，是为了祈求风调雨顺、五谷丰登；祭祀司中，是为了免除灾咎；祭祀寿星，是为了祈求长寿。祈福之礼从古到今一直在沿用着，北京的天坛祈年殿就是古代帝王祭天祈福的地方；陕西岐山一带的人们吃臊子面时在土地爷前“泼汤”就是用来祭地的一种仪式；庙会上有的求财、有的祈祥、有的求学，这些都是古代祈福之礼的再现和延续。

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——该章节选自《典说周文化》人物典故章节，由高居虎、姚让利撰稿。