嘉靖很早就知道严嵩父子的贪腐行为，但是想扳倒严嵩也不是下一道圣旨那样容易!

东南是朝廷赋税重地，边疆支出和朝廷用度全靠东南赋税收入。因此，朝廷一日不可无东南。

胡宗宪任浙江总督，统领抗倭军务，（此时戚继光还是胡宗宪的下属）。因此，东南不可一日无胡汝贞（胡宗宪）。

胡汝贞是严嵩的学生，拿掉严嵩意味着无法继续任用胡宗宪。因此，只要东南未平，便不可一日无严嵩。

严嵩说中了嘉靖帝的要害。让嘉靖投鼠忌器的是东南抗倭大事必须要依靠的胡宗宪。

严嵩让严世蕃给胡宗宪写信，倭寇不能不除，也不能全剿，拜托胡宗宪打完这几仗就休整。

虽然严嵩对胡宗宪有知遇之恩，但是胡宗宪并没有听从严嵩父子的安排，在国家大义面前不顾个人小情，一举全歼浙江倭寇。给嘉靖帝查办严嵩父子留下了战略空间，不然严嵩父子还要危害朝政更多年。严嵩父子被查办之后，作为严嵩首徒的胡宗宪也只能告老还乡。胡宗宪牺牲个人政治前途和师徒关系，这就是《孙子兵法》说的：“进不求功名，退不畏罪，国之宝也”。嘉靖帝对他四个字评价：“公忠体国”。

对于不能继续任用胡宗宪，嘉靖帝也非常遗憾。

<�黄锦从语气中听出了嘉靖的惆怅：“主子想起胡宗宪了？”

嘉靖：“严嵩父子不争气呀！弄得朕连胡宗宪这样的人才也不能用了。要是他还在，俞大猷和戚继光他们早就把福建和广东海面的倭寇剿了。今年那几百万军饷也就省下了，丝绸瓷器还有茶叶早就可以卖到西洋去了…”>

真正让嘉靖帝下定决心拿下严嵩父子的不是他们的贪腐行为，而是他们威胁到了嘉靖的安全感。

<�“去年朝廷派的巡盐御史去两淮两浙收了多少税银？”嘉靖问话了。

吕芳：“回主子，好像是一百四十多万两。”

嘉靖：“前年呢？”

吕芳：“是一百七十多万两。”

嘉靖从蒲团上站起了，又开始大袖飘飘踱了起来：“派别人去收税，是一年比一年少。鄢懋卿去，一次就收回了三百三十万，比别人两年还多。你怎么看？”

吕芳想了想才答道：“还是严阁老的人行哪！”

嘉靖突然站住了，慢慢盯着吕芳，那眼神似要把他倒过来看！”

嘉靖：“朕刚才问你鄢懋卿下去怎么就能收来这么多银子，你为什么不说实话？”

吕芳：“乾坤都握在主子手里，主子的心比日月都明亮。”

嘉靖：“朕明白是朕的事，朕现在要听你说。”

吕芳：“是。两淮两浙的盐引，在太祖爷和成祖爷的时候每年都有上千万的税收。此后一年比一年减少，其中有些部分确是直接调给南京那边充作公用了，但怎么说也不会像前年去年一年只能收一百多万。今年鄢懋卿一去就收回了三百三十万两，原因只有一个，那些管盐的衙门都是严阁老小阁老的人，钱都被他们一层一层贪了。上下其手，铁板一块，派人去查那是一两也查不出来，可只要鄢懋卿去了，他们都会乖乖地献出来。说句伤心的话，大明国库的钥匙一多半都捏在他们手里了。朝廷要用钱这条门只有他们才能打开。”

嘉靖：“好嘛！两百万银子三条船，游南游北，我大明朝这条运河倒是为他们修的了。是该收网了！可还不到抄家的时候。”

“是。”吕芳又走了过去，“下面该怎么干，请主子示下。”

嘉靖：“快过年了。让他们再大捞一把，过个快乐年。”>

此时的严世蕃和鄢懋卿等人，正在神采飞扬，志得意满，踌躇满志。本想通过巡盐彰显自己的能干，殊不知却因此引得皇上记恨。只有严嵩陡然间惊醒，流下了胜败已成定局，无力回天的泪水。（倪大红演技炉火纯青，登峰造极。）

古时候有一条规矩，正月里债主不上门，衙门不抓人，年前的大局只能年后见分晓了。（我有两任中国区的总裁都是在过年的时候被老外拿下来的，我只能说老外有水平，但是不讲究啊）。

今天是明嘉靖四十一年正月十六，二十年严党冰山倾于一旦，尽管一早就有风闻，非严党者犹心存疑虑，附严党者则心存侥幸，现在听到高拱当堂宣示，不啻天风浩荡，惊雷乍响！

<�领路的一个严府管事：“徐阁老请进吧。”

严嵩放下了手里的书：“扶我起来。”

“不用起了，阁老快坐着。”徐阶已经快步走了进来，在他身边轻轻扶住了他的手臂，接着在他身边的椅子上坐下。”

徐阶从袖中掏出一本奏疏：“这是都察院御史邹应龙参东楼他们的奏疏，皇上叫我带来请阁老看一看。”

严嵩接过了那本奏疏，依然望着徐阶：“徐阁老看过了吗？”

徐阶：“也是刚才看到的。”

严嵩眼中露出一点含笑的光：“你看了我就不看了。”说到这里他突然将那只老手向徐阶伸了过去。

严嵩一把握住了他的手背：“一切都拜托阁老了。”

八十多的人这一握居然还如此有力，徐阶的手被他紧紧地握着，心里蓦地冒出一股恶心，面容却满是同情：“东楼他们有些事做的是太过了。二十年的宰相，阁老没有功劳也有苦劳，皇上不会忘记，我们也不会忘记。”

严嵩把手慢慢抽了回去：“徐阁老这句话让严某欣慰，更让严某愧疚呀。二十多年在我手里倒下去的人真是太多了……做我的副手，能熬到我倒下，徐阁老你是个难得的厚道人哪。”

徐阶眼睑低垂。

严嵩：“我是怎么处置的？是去诏狱，还是由徐阁老押送我出京？”

徐阶：“应该都不至于。皇上叫我来，是让我请阁老进宫的。”（皇帝深知要抽掉一幢大楼的顶梁柱子，要慢慢抽掉。如果用力太过迅猛，整座大楼都会摇晃。严嵩也深知这一点，所以高人最后的博弈基本上都是阳谋了。）

严嵩耳朵本就背，这时一半是没有听清，一半是不相信自己的耳朵：“皇上还愿意见我？”

徐阶提高了声音：“是。皇上昨夜还一直惦记着阁老呢。”

严嵩眼睛里似要闪出泪花，却生生地忍住了，语气依然十分平静：“约了时辰吗？”

徐阶：“皇上说了，阁老什么时候去都可以。”

严嵩：“那就请徐阁老稍等等。”（此时严嵩心里已经有了计算，既然皇帝想通过人情世故来稳住大局，严嵩何不来个将计就计？）

严嵩：“皇上喜欢吃六心居的酱菜。每季新出的酱菜老臣都要给皇上送去一坛。今儿正月十六，应该天一亮六心居就会把春季的酱菜送来。今年看样子是不敢来了。”

徐阶蓦地想起了什么，起身走到门边，开了一扇门：“来人！”

一个书办立刻从院子里趋到门边：“回阁老，小人在。”

徐阶：“到府门外看看，六心居送酱菜的人来了没有。如果没来，立刻去传我的话，催他们把新腌的酱菜即刻送进来。”

“是。”那书办答应着奔了出去。

大约半个时辰，二十坛酱菜都被抬到了书房门外，占了好大一片院落。

六心居当家的老板是个中年人，被领到这里，却不敢进去（以前是想进不能进，现在是能进不敢进），跪在院子里大声说道：“小民拜见阁老。今年小铺腌制的各式酱菜一共二十坛，奉阁老之命，都送来了。”

这几句话严嵩也听到了，坐在那里茫茫地向门外的院子望去：“是赵老板吗？进来吧。”

从这里可以看到，那个赵姓老板依然跪在那里，一动不动。

严嵩望向了徐阶：“他怕见我了。徐阁老，烦你叫他进来吧。”

徐阶只好望向门外：“严阁老叫你，你没有听到吗？”

“是。”那赵老板这才应了一声，万般不情愿地爬了起来，走到了门边，再不肯进来，就在那里又跪下了。

“赵老板。”严嵩又叫了他一声。

“在。”那赵老板这个在字答得有如蚊蝇，头却依然低在那里。

徐阶：“阁老叫你，抬头回话！”

“是。”那赵老板不得不抬头了，却只望向徐阶，不看严嵩。

严嵩依然唠叨着：“二十多年了，难为你每年几次给我送酱菜。记得你多次说过，想请我为你的店面题块匾。今天我就给你写。”

那赵老板立刻伏下头去，慌忙答道：“小民一间小店，做的都是平常百姓的生意，怎敢烦劳官家题匾。万万不敢。阁老若无别事，小民就此拜别。”说着磕下头去。

严嵩笑了，笑出了眼泪，转望向徐阶：“徐阁老你都看见了。平时，多少人千金求老夫一字而不可得。现在，老夫的字白送人，都没人敢要了。回去吧，今后老夫也不会再烦你送酱菜了。好好做生意，皇上也喜欢吃你们的酱菜呢。”（这个局大有深意，一是做给徐阶看的，人走茶凉，你又何喜之有？二是也主要是做给皇帝看的，且往下看。）

那老板连忙磕了最后一个头，爬了起来，低头躬身退了出去。

严嵩：“来人，挑一坛八宝酱菜，我要敬献皇上。”

今日嘉靖的蒲团前多了一张从里面透出红来的印度细叶紫檀小方桌，桌子上摆着三副碗筷，嘉靖依然坐在蒲团上，严嵩依然坐在东面上首，徐阶还是坐在西面下首，一如平时三人的座次。

嘉靖的目光带着复杂的眼神终于望向了严嵩。严嵩微低着头，徐阶是一直就低着头，二人都知道，这位主上要发感叹了。

“百姓苦哇。”一如往常天心难测（上一篇嘉靖帝的冷暴力篇，全文介绍嘉靖如何做到天心难测、圣意莫度的？《大明王朝1566》：史上最会冷暴力的皇帝！），嘉靖发出的这句感叹说的却是百姓，“一年到头也就盼着过年，可一眨眼正月十五就过去了。到了今天，许多人家的锅里只怕连油星都见不着了。想着他们，我们这一顿也吃素吧。知道今天严阁老会给朕送来八宝酱菜，朕昨夜就告诉了御厨，叫他们熬了一锅八宝粥。吕芳，上膳吧。”

“是。”吕芳今日的声音比平时低沉，“上膳。”

吕芳先走到那锅粥前，拿起勺搅了搅，然后舀起一勺。

吕芳先捧起了嘉靖面前那只碗，两勺粥盛进碗里，离碗边恰好留出两分，捧到嘉靖面前双手放在桌上，接着去拿严嵩那只碗。

严嵩立刻站了起来：“不敢消受，让我自己来吧。”

徐阶这时也站了起来：“严阁老的和我的都让我来盛吧。”（徐阶一辈子小心，这个时候都没有表现出一点点的得意。）

“都坐下吧。”嘉靖开口了，“不要看那么多人叫他老祖宗，在这里他就是奴才。你们才是朕的大臣。让他盛。”（一般情况下领导捧你的时候，要么有任务？要么有批评？且往下看。所以道德经说：“宠辱若惊，贵大患若身。”）

严嵩和徐阶这才又轻轻坐下了。

吕芳给严嵩和徐阶都盛上了粥。

嘉靖拿起了碗里的勺，舀了半勺送到嘴边。

“烫。主子慢点喝。”吕芳招呼着。

嘉靖将半勺粥送进去，却含在嘴里，慢慢含了好一阵子才咽了下去。

严嵩和徐阶这才拿起勺也舀了半勺粥送进嘴里。

嘉靖望着他们：“养生无过津液。先在嘴里含含，把津液引出来，再咽下去，可以长生。”

吕芳给嘉靖那只碗又盛了半碗粥，接着拿起了严嵩那只碗。

“谢过吕公公，老夫已经够了。”严嵩伸出手盖住了碗，转望向嘉靖，“启奏圣上，罪臣有几句话想单独向圣上陈奏。”

嘉靖望了他好一阵子，从他的眼里似乎望出了他的心思，于是转望向徐阶和吕芳。

徐阶默默站起了，退了出去。

接着，吕芳也退了出去，还把门也带上了。

严嵩慢慢站起了，从袖中掏出了一块绢，那块绢上红红密密写满了人的姓名。

嘉靖却不去接那绢，而是望着严嵩。

严嵩：“老臣有罪，罪在臣一身。诸臣有罪，罪在严世蕃罗龙文鄢懋卿，还有一些贪而无厌之人。有些人当遭天谴，有些人万望皇上保全！”说到这里他双手将那块绢递了过去。

嘉靖不得不接了，接过来默默看去——第一个名字便醒目地写着胡宗宪！接着底下还有许多名字。

严嵩继续说道：“罪臣掌枢二十年，许多人不得不走罪臣的门路，可罪臣也没有这么多私党。有些人罪臣是为皇上当国士在用，他们肩上担着我大明的安危，担着我大明的重任。有些人身上现在还当着皇上的差使，许多事都要他们去办，也只有他们能办。”（严嵩的心思一半是真为了大明朝安危着想，一半是为了自己着想。只要皇上还在用自己的人，从心理上和操作上都无法自己赶尽杀绝。事实证明也的确如此）

“知道了。”嘉靖将那块绢塞进了衣襟里，接着拿起磬杵敲了一下铜磬。（对于严嵩的请求他不能直接答应，也不能直接拒绝。直接答应意味着没有转圜的余地，直接拒绝又于江山社稷为重的帝王形象不符。此时岔开话题容后商谈是最好的选择。）

徐阶和吕芳又进来了。两个人心中忐忑，面上却不露任何声色，进来后，都站在那里。

嘉靖也不再叫徐阶入座，而是望向严嵩：“严嵩。”

严嵩：“罪臣在。”

嘉靖望着他：“听说你今儿早上想给六心居题块匾，那个老板不要。有没有这回事？”（岔开话题，掌握主动权。“你打你的，我打我的。”）

什么事都瞒不过这位皇上，这是大家都知道的。但这件小事这么快他居然也知道了，而且在这个时候提起，徐阶吕芳立刻料到又有乱石铺街了！（大明朝的锦衣卫可不是吃素的）

严嵩却立刻有了心灵感应，眼神也亮了许多，望向嘉靖：“回皇上，确有此事。人之常情！”（眼神亮了许多，说明之前的布局起作用了。“人之常情”四个字是用来激怒嘉靖的。攀求富贵是人之常情，鸟尽弓藏也是人之常情。常人有人之常情，帝王也是人之常情。四个字“人之常情”用来激怒自是甚高的嘉靖帝再好不过了。嘉靖被激怒了谋划就成功了，且往下看。）

“朕不喜欢这样的常情。”嘉靖接过话头，“吕芳，准备笔墨，让严阁老在这里写，然后盖上朕的宝章，送到那个酱菜铺去，限他们今天就刻出来，明早就挂上。”（以嘉靖的心思再结合之前的人名单，一句话之间便判断出严嵩想要什么，但是自己要的严嵩能不能给需要试探一下？一场交易在别人都看不出端倪的时候就开始了，且往下看。）

这句话一出，不只是严嵩心潮激荡，徐阶大出意外，连吕芳都有些感到突然。

“都准备着呢。”吕芳总是能在第一时间顺应嘉靖的突变，立刻答道。

精舍里各种尺寸的上等宣纸都是常备，吕芳立刻从墙边的橱格里抽出了一张裁成条幅的宣纸摆到了御案上，砚盒里的墨也是用上等丝绵浸泡着，这时搁到香炉上略略一烤，也就熔化了。

做完这些，吕芳对严嵩说道：“严阁老请吧。”

严嵩这时有些迈不开步，徐阶走了过去，搀着他走到了御案边。

吕芳将那支斗笔也已在温水中烫开了，递给了严嵩。

嘉靖也慢慢走到了御案边，看严嵩题字。

握住了笔，严嵩便凝聚了精力，在砚盒里蘸饱了墨，又望了望嘉靖。

嘉靖满眼鼓励的神色：“写吧。”

“是。”严嵩左手扶着案边，右手凝聚了全身的心力，一笔下去，写下了“六”字那一点。

“宝刀不老。接着写。”嘉靖又鼓励道。

严嵩接着写了一横，又写了一撇，再写了一点——那个“六”字居然如此饱满有力！

“好！”这一声赞叹，徐阶叫出来时显得十分由衷。

嘉靖斜望了一眼徐阶，露出赞赏的眼神。

严嵩又蘸饱了墨，一气写出了“心”字。

心中再无旁骛，严嵩又蘸墨，写出了最后一个“居”字！

三个字笔饱墨亮，连嘉靖在内，徐阶吕芳的目光都紧落在那幅字上，精舍里一片沉寂。

严嵩这才又抬起了头，望向嘉靖。

徐阶和吕芳也都悄悄地望向嘉靖。

嘉靖却依然望着那幅字，沉默无语。

“都好。”嘉靖终于开口了，“就是‘心’字不好。”（都好，就是心不好，斗转之间来一个“一语双关”，嘉靖果然天资睿敏。基本上就给严嵩盖棺定论了，做事情能力、手段是有的，就是心不好。）

严嵩：“那罪臣重写。”（揣着明白装糊涂）

嘉靖：“不是字不好，而是名不好。为什么要写成‘六心居’？”

严嵩：“回皇上，这个店是赵姓六兄弟开的，因此起名‘六心居’。”

嘉靖：“六个人便六条心，这就不好。人心似水，民动如烟。我大明现在是六千万人，照他们这样想，那便是六千万条心。朕替你出个主意，在‘心’字上加一撇，把‘心’字改成‘必’字！六合一统，天下一心！”（试探来了：意思是告诉严嵩，朕不是针对你，只是你们父子和太子党派矛盾太深，人心浮动，各怀异志，以至国事艰难，民生不堪。太子裕王是大明的未来，如果这一刀必须要插在心上，自然不能插在亲儿子裕王的心上，只能插在严嵩的心上。你接受否？<�心→必，这一撇犹如一把刀插在心上>）

“皇上圣明！”徐阶第一个在嘉靖的身边跪下了。（徐阶是太子的师傅。）

严嵩再也忍不住了，眼中终于渗出了浊泪，扶着御案也要跪下。

“不用跪了。”嘉靖阻止了他，“改吧。”

“是。”严嵩左手扶着御案，右手将笔又伸到墨盒里蘸饱了墨，探了探，憋足了那口气，在“心”字中间写下了浓浓的一撇！（这表示接收嘉靖的安排了。）

“好！盖上朕的宝章！”嘉靖大声说道。

“是。”吕芳到神坛上把嘉靖自封的那三个仙号的御章都捧了过来，“启奏主子，用哪一枚宝印？”

“为臣要忠，为子要孝。就用‘忠孝帝君’那枚宝印。”嘉靖说道。（刚插过严嵩一刀的嘉靖，自然要再确认、夯实一下严嵩心思，告诉严嵩：““为臣要忠，为子要孝”。君叫臣死，臣不死便是不忠。此时嘉靖已经稳稳地将局势和严嵩的心里控制，帝王之术，微乎微乎以至于神。）

“主子圣明。”吕芳把装着御印的盒放下，从里面双手捧出了“忠孝帝君御赏”那枚章，走到那幅字前，在朱砂印泥盒里重重地印了印，然后又伸到嘴边呵了一口大气，在条幅的右上方端端正正地盖了下去。

一场协议在一场稀松平常的对话间便达成了。严嵩把持内阁20年，靠的是他对皇帝心思的把握。（明嘉靖四十一年，执掌朝政二十年的严嵩严世蕃父子倒台。但出于种种复杂暧昧的政治关系，嘉靖帝倒严而不倒严嵩，“赐嵩致仕，年赏禄米一百石”。）

嘉靖25年不上朝，依然大权在握，靠的是对群臣心思的把握。在这个过程中双方都得到了自己想要的，但是有一个人看不下去了，这就是海瑞—海刚锋。