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东海黄公插图

一、

“有东海人黄公，少时为术，能制蛇御虎。佩赤金刀，以绛缯束发，立兴云雾，坐成山河。及衰老，气力羸惫，饮酒过度，不能复行其术。秦末有白虎见于东海，黄公乃以赤刀往厌之。术既不行，遂为虎所杀。三辅人遂以为戏，汉帝亦取以为角抵戏焉。”

——东晋葛洪《西京杂记》

这个故事出自中国第一个戏曲剧目—《东海黄公》。所谓的剧目就是按照剧本来演出，有特定的故事情节了。汉朝以前的歌舞演出，都是没有情节设定的，由歌舞艺人随兴所至。“东海黄公”的剧目上演，冲突矛盾都按照事先规划好来排演，为戏曲的发展奠定了基础。

古代有个东海人，名字叫黄公，他从小就练习杂技幻术，功夫非常了得，还能够上山抓蛇驯虎。他的腰间常佩一把削铁如泥的金刀，看上去非常威猛。黄公天天用红绸高束着头发，精神极了，而只要他一开始做法术，立马风雨大作，天象变幻，云雾生腾，山河澎湃，很气派。

后来，黄公年老力衰，已经没那么大的本事了，加上他平日饮酒过度，疏于练习，很多的法术都已经随着时光的流逝作废了，当年的威猛不复存在。

秦朝末年，一只大白虎在东海为非作歹，祸害百姓。黄公打算为民除害，就拿着佩刀前去收服老虎。可想而知，法术退化的他不仅没有除掉一害，反而被老虎取了性命。

关中的百姓根据这个故事编排成曲目，后流传到宫里，作为角抵戏的一个节目。角抵戏俗称百戏，是秦汉时期盛行的戏种，以角抵（兽角）为表演基础，有一定的故事情节以及武打表演。

二、

在中国古代的图腾说里，白虎是四灵之一，是战神、杀戮之神，具有天生神力，所以，古人对它是有几分敬畏感的。而既然把它当做方位四灵，这敬畏里也带了几分亲近。

有这一层底色在，黄公打虎的故事就多了一些意味。表面上看，黄公是因没有看清自己的实力才丧命的，实则暗喻，连黄公那样有法术的人都没有斗过虎，何况区区凡人呢。从某种程度来说，这种悲观主义构成了古典文学的浪漫。

此则故事里的黄公，虽然悲剧，但还是谱写了一曲英雄末路的挽歌。喜剧的是，在枉死虎下的悲剧黄公之后，后人又根据《东海黄公》改编出另一个跳梁小丑黄公。

三、

安期生得道于之罘山。持赤刃以役虎，左右指使进退如役小儿。东海黄公见而慕之。谓其神灵之在刀焉，窃而佩之。行遇虎于路，出刀以格之。弗胜，为虎所食。

--《郁例子》

在之罘山，有个人得道成仙，名字叫安期生。他本领很大，能够单凭一把红色小刀指挥老虎。他用刀指挥老虎前进后退，就好像使唤小孩子一样。

东海黄公看到安期生驯虎很羡慕，他以为这种神妙本领的关键就在那把红色刀上，于是就偷来佩在身上。不久，黄公在路上碰到老虎，自以为是地拿出刀来与虎搏斗，结果那把看似很灵的刀却一点儿也不听使唤。斗不过老虎的黄公被吃得渣渣也不剩。

在《黄公嫁女》里，黄公是个腐朽之辈。他平日里讲究孔孟之道，认为凡事要谦虚，可是他的谦虚却表达得很奇怪。两个正当年华、花容月貌的女儿待字闺中，他却对外宣称自己的女儿是天地间难得一遇的丑女，害得她们始终找不到婆家，真是有苦难言啊。