“红纸一封书信后，绿芽十片火前春”。第一杯香醇的初制碧螺春，春色中赶早上市了。昨日清晨，马山等地沿湖的新茶头采，开启了虎年第一波春茶“尝鲜季”。而在惠山森林公园旁，掩映在青山秀水里的茶园已然春色满满，也进入开采倒计时了。
今年春茶产量如何、价钿高低？跟着晚报记者一探茶产区现场吧——
湖区率先
开启头采
太湖沿线的湖区茶园率先开启春茶采摘。昨日一早，江苏省茶研所惠山基地内，从业三十多年的茶专家周静峰和所里的同事们一起来“头采”。
入山无处不飞翠，碧螺春香百里鲜。特早熟品种“乌牛早”最嫩最挺拔的头茬芽头一颗颗嫩绿欲滴、身骨扎实、绒毛绵密，带着鲜洁的清香。“今年新茶的采摘时间比去年晚了半个月左右，去年属于特别早，往年新茶开采都集中在3月8日至12日之间，今年周期正常。此前雨水适中，元宵节那波寒流，有益于减轻春季病虫害。近期晴天居多，温度适宜，今年无锡春茶的整体品质更优秀。”江苏省茶研所所长徐德良是“无锡毫茶”非遗传承人，他介绍，无锡是江苏规模较大的茶叶产区和茶叶育种基地，当前特早熟和早熟茶树品种乌牛早、浙农139、龙井43等陆续进入开采模式；生产无锡毫茶和太湖翠竹的茶树主要是福鼎大白、福鼎大毫，下周也能开采了；太湖湖区边上的茶产区水温适宜，是本地茶叶最先“苏醒”的区域。
位于惠山山麓的这片碧螺春和毫茶产区，以超过九成森林的地貌展现了“雨洗青山四季春”的原生态，茶树和柑橘、杨梅、枇杷等果树散落间种，环山茶区内空气格外清新宜人。天然屏障的漫反射以及果树根茎、叶脉的相连，芳香物质流转融合在空气中，茶吸果香，花窨茶味，陶冶着无锡绿茶得天独厚的内在芳华。
在今时今日，“头采”的慢工细活并没有在效率至上的时代式微，而是依然秉持传统，因此新茶身价坚挺。在市场价格上，预计今年的无锡头茬碧螺春定价在每斤1800元上下。无锡名茶太湖翠竹也即将进入生产模式，需要抢先预订，比去年价格提升10%—15%。
茶山上
飘来采茶歌
江苏省茶叶研究所所长徐德良介绍，一般采茶工和茶园需求的配比在一亩配一人左右，整个无锡茶叶产区在8.6万亩左右，全市采茶工全部到位的高峰将出现在3月20日前后。其中宜兴地区在过去的一年新增了5000亩山地茶园，用人更多。宜兴阳羡茶、紫笋茶、碧螺春等传统绿茶产量高，品质优良，被中国茶叶学会命名为江苏省唯一的“中国名茶之乡”。宜南山区的丘陵地貌不仅是全国农旅亮点，也是本地最大茶叶集中产区。
昨日大清早，记者来到张渚镇芙蓉村小岭，只见苏红茶圃的生活区内，工人们正在晾晒被褥，采茶工的宿舍马上就要启用。
“我们今年的采茶工来自淮安，是安排专车接送往返的。”苏红茶圃总经理张玲介绍，采茶工作为季节性用工，在茶场的劳动工期30天到45天不等，包吃住和往返，每个采茶工每天至少能得到150元，熟练工采摘效率更高，日工资可达200元以上。通常，采茶工每天记工分，用工结束之日统一发放劳动报酬。宜兴山里的茶场，为采茶工排队发工资的时候，即是春茶采摘的收尾季。
当天午后，来自安徽霍邱、河南光山等地的采茶工陆续抵达宜兴太华镇的乾红茶场、茗鼎茶场，这两家茶场安排3月12日批量开采春茶。
新茶贵早，采摘时间点集中在清明和谷雨之际。在宜兴，许多茶园老板都把“宝”压在每年的谷雨之前。在宜兴太华山区，有的茶园只出售春茶，夏秋季节并不采摘。据了解，近年来宜兴不少茶场陆续推广种植早熟茶叶良种，如“苏茶早”等，为的是提高明前茶和雨前茶的整体产量。
受疫情影响，今年外地采茶工的到达时间略晚，一定程度上影响了“明前”新茶的采摘。采茶工人从家乡来到宜兴的茶园后，基本不离开茶园。连绵起伏的丘陵山地绿意盎然，风光秀美，采茶女工一边采摘，有时也唱唱小曲儿。唱得高兴时，歌声会传出很远，这些“自娱自乐”近年来也不断成为短视频平台上的“特色”。
茶产业升级
不断“上新”
离开了用心的制茶人，再先进的机器设备也生产不出上好的阳羡雪芽。“我们生产的阳羡雪芽，今年的包装盒上印有制茶大师的logo。”在宜兴市兰山茶场，江苏省制茶大师詹玉琴的荣誉牌匾陈列在茶叶样品橱窗中，她的形象也被印制在茶叶外包装盒上。53岁的詹玉琴是宜兴市兰山茶场技术大拿，在爱茶人的眼里，只有制茶师用心、手工烘焙出的阳羡雪芽才更为独特和高级，泡在杯中的香茗，才会飘起那抹兰花伴着板栗的异香。
近年来，随着红茶热潮席卷全国，作为全国最早产制红茶县（市）之一的宜兴，倾力打响了“宜兴红”区域公共品牌，并于2018年成功注册为国家地理标志商标。其中，中国茶叶博物馆公开向全国茶叶产区征集六大茶类及再加工茶优质茶样，产自宜兴永红茶林场的“百岁红”牌宜兴红茶成功入选。
在茶产业的创新上，茶人和茶企们一直在与时俱进。挂耳咖啡人们耳熟能详，如今，宜兴茶研所出品的丹凝茶叶也有了挂耳红茶。在“无锡市十大农产品品牌”榜单上，宜兴出品的“丹凝”茶叶上榜。今年春节后，丹凝茶叶的多款包装问世，新颖的包装不仅着眼于独立冲泡和精准计量需求，还体现了经营者的时尚潮流态度。
宜兴市太华镇依托一流的生态环境和优质茶树品种，积极引入现代生产方式和先进营销模式，当地的茶叶包装着力展示醇厚的茶文化底蕴和突出的茶产业优势，有精美高端的青瓷，有典雅华贵的实木或是手绘紫砂，还有接地气的竹制、纸制的小罐密封包装，形成了以乾红、华锦、珍香等为龙头，畅销全国、驰名中外的茶产业集群，总产值逾1亿元。
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