我国古代刑罚众多，曾言大辟之刑三千，大辟就是死刑，另外还有许多其他刑罚，宫刑、刖刑、劓刑、墨刑甚至还有炮烙之刑，现在的人估计很难想象，惩罚一个人会有如此众多的方式。

让人不由心生畏惧，这其实也正体现了当时立法者的意思，刑罚的机能就是惩罚，就是报应，通过对犯罪者的惩罚来警示民众，以达到社会统治的目的。

如此严刑峻法，很多人担心权利的滥用，诚然，封建社会，没有制约的权力必然导致复制，刑法更多的是为维护封建统治而建立，必然有它的局限性，因此冤假错案很难避免。

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刑的判定

但同时，古代的人对于死刑的判定和执行是非常慎重的，以宋朝为例，法医界的鼻祖宋慈先生，他的著作《洗冤集录》，被称作世界第一部法医学专著。

里面有句话对死刑的判定做出了描述“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验”，也就是说在要确定死刑前，案件信息要基本明确，犯罪事实基本清楚，尤其重视现场勘验。

对于一般性犯罪，初步拟定死刑，同时拟定死刑之后要有专门的国家机构复核，而复核制度最早定于北魏，后续王朝加以完善。最后临刑前还要有皇帝亲自核准。

隋朝时，更是出现了死刑三复奏制度，行刑之前三次奏请皇帝，到唐王朝时，太宗皇帝更是由三复奏改为五复奏，所有的这些政策变迁，都是为了防止出现冤假错案，防止错杀冤杀。不得不说，制定这些政策的初心还是好的。

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行刑

而另一方面，关于行刑日期也有说法，一般都是秋后问斩，还是以唐为例，《刑部》直接规定，春分后至秋分，不得决死刑。古人认为，春日万物生长，不宜杀生，秋日草木零落，秋风瑟瑟，天地也一片肃杀，人们应该顺应天时，也在秋季行杀伐之事。

当然提倡这一做法的董仲舒，他本人主张天人感应，所以自汉以来，这一秋后问斩的惯例也就沿用下来。

唐同时规定二十四节气不能杀，祭日不能杀，祭日不能杀，假日不能杀等等，限制颇多，真要细究下来，一年下来能杀头的日子并不多，所有的这一切规定，还是为了少杀慎杀。

接下来那些已经判决死刑的犯人，就可以等待行刑之日到来了。

这种时候往往是最煎熬的漆黑昏暗的死囚牢，即便是白天，死囚也是昏昏沉沉，墙壁上满是污渍，黑乎乎的成片的分布在各处，血迹汗迹污泥墙上全都有。

空气里弥漫着一股刺鼻的味道，霉味汗味还有排泄物的味道，全都混杂在一块，还有时不时从何处传来一声痛苦的呻吟，直令人毛骨悚然，常人进来哪怕一刻也呆不下去。

很多在死囚牢待久了的犯人，精神高度紧张，每日都在等待死亡，甚至有的犯人听到狱卒说自己过几日问斩，还会诚心道谢，令人唏嘘不已。

但就在死囚等待的这段日子里，历朝都是有一些富有人文关怀主义的政策出台。

如汉朝曾有一种叫做“听妻入狱”，若犯罪人尚无子嗣，允许妻子进入监狱，直到怀孕后，再对犯罪人进行处置。

而对于那些没有婚配的家庭，这种情况下，也会尽力安排一个女子进入监狱，古人对于血脉传承极为重视，这样的政策不仅使得犯罪人家里有所传承，同时对社会也有好处。

那时候的社会生产条件不足，人们平均寿命普遍较低，生育率低，当时考核官员政绩的硬指标就是人口增长，这样的政策可以说相当契合当时社会情况了。

同时，死囚在处决之前，还会有一餐特别丰盛的断头饭，有菜有肉，有的还有酒，总而言之一句话，吃饱了好上路。

还有的呢，是在碗里放片腥臭生肉。

这个说法，是民间传闻，死者魂魄过奈何桥，桥侧有一狗，必须以肉诱之，然后才能登上奈何桥，喝了这碗孟婆汤，前生往事皆消散，才能再入轮回。

没有这片腥臭生肉，就无法投胎转世，因此死囚一般看到这片肉，也就明白这是对方的照拂，不论信不信这些，总归是个心意，囚犯很感激。

砍头对于时辰要求也是严格，很少有夜里砍头的，如果实在紧急，也必须等到天明。一般都是白天砍头，还得是午时三刻，这个，也有传说。

说着午时三刻，阳气最重，一刀下去，三魂七魄入地府，不会有鬼魂缠身，古时候的人都比较信这个，因此行刑时辰也就这样沿用下来。

然后是重头戏---刽子手，不同的刽子手，分工不同，单纯砍头的一种，还有就是专门业务是搞凌迟那种特殊刑罚的。

“黄酒配钢刀，砍人如切糕”，许多影视剧里，刽子手在砍头的时候都会往手中的刀上喷一口烈酒，看起来仪式感十足，有的人是为了阳气更足，等会砍完头以后不会有脏东西，有的人习惯使然，手法更好。

说到手法，刽子手这身砍头的手段，一般家族传承，收徒的也有。从小练的就是刀法和胆量。

砍头的要求也有很多，刀要快，手要稳，不能给死囚太多痛苦，砍半天没砍死，这就要避免砍到骨头，要从缝隙里入手，这要求就有点庖丁解牛的意思了，不过这面对的是人，多少有点恐怖。

手要稳，刀落头落，同时还要让死囚家属，好找人缝合，死者为大，首身分离尸首不全的下葬是大忌。下刀稳点，缝尸匠也好操作，与人方便与己方便。

总而言之，从死囚判决生效到牢里的断头饭，再到刑场上的一刀斩落，种种细节再现了我国刑罚制度的变迁，而一些小的举动，虽然无法逃出封建迷信的藩篱，却彰显了人文的关怀。

刑罚，不应该仅仅止步惩罚犯罪人，更应该注重保护被害人。