最近大家应该对战斗民族有很大兴趣。

尤其是那位个人魅力极强的领导人——普京。

中国网友们亲切地称呼他为普京大帝,以示对他铁血手腕的尊敬。

但其实,在俄罗斯历史上,能被尊称为大帝的只有两人。

一位是彼得大帝,另外那位,则是一个女性。

她也是普京亲口承认的偶像,为了追星,甚至给自己女儿起了和她相同的名字——叶卡捷琳娜

叶卡捷琳娜大帝,俄罗斯最负盛名的女性君主。

关于她的正史野史不计其数,单电视剧就拍了俄英美三个版本。

她的一生精彩而传奇,在政坛诡谲中游走,厌她者众多,爱她者亦无数。

可谁又能想到,在成为欧亚政治赌桌的庄家之前,

女帝的手上,甚至没有一张底牌。

如今被称为大帝的叶卡捷琳娜,其实不是俄国人。

她原名索菲亚,本是德意志的没落贵族,自小生活拮据,在贵族中受到诸多排挤。

家庭靠不住,年幼的索菲亚期待用知识改变命运。

她盘起长发,和男孩子一起上学读书。

在同龄贵族女孩研究华服首饰之时,她已经能在众人面前侃侃而谈哲学和政治。

知识赋予了她超群的气度,也让她在俄国女皇挑选未来太子妃时,从众多家世显赫的候选人中脱颖而出。

14岁那年,命运的轮盘悄然转动,落魄贵族家的平凡小姐,摇身一变成为太子妃。

很快,小小少女被梳洗一新,送上了离家的马车。

尚未成年的小姑娘,穿着单薄的披风,拎着一只仅有几件内衣的皮箱,于皑皑白雪里踏上俄国大地。

四百英里的漫长旅途,她连一次回头都没有给故土,目光坚韧如一颗恒星。

她知道,此去是为改变命运,这不是什么告别,而是新生。

初进俄国宫廷,她得到了女皇的热烈欢迎。

女皇为她们母女提供了漂亮的宫殿、精致的华服,无数的仆从。

索菲亚却看到了华丽之下暗藏的危机。

作为一个外来客,她清楚地明白:唯有融入,才能求存。

那时俄宫里每个守夜人都曾看到过这样一幕——

年纪轻轻的小姑娘,半夜就爬起来,举着课本和蜡烛,光着脚在冰冷的石头地板上,默诵俄语单词。

努力太过,以至于在早春三月患上肺炎,几次昏厥,不得不休学治疗。

病情危重之时,母亲提出要为她请一位新教牧师祈祷。

可怜气若游丝的小姑娘,在病床上还不忘自己的身份,坚决拒绝了母亲:

「我在俄国,就应当遵从他们信仰的宗教。」

这一招让德意志姑娘彻底与故国划清了界限,却也帮她成功走入了俄国民众的心中。

宫内宫外,人人都知道,未来的太子妃热爱这个国家胜过故土。

德意志索菲亚,自此在俄国声名大振。

大病初愈后,在时任女皇伊丽莎白的授意下,她被允许皈依东正教。

在接受洗礼的那天,她终于获得了自己在这个国家的新身份——叶卡捷琳娜

自此这个名字,伴随了她的一生。

新的身份让小姑娘在宫廷站稳了脚跟,却无法帮她获得一帆风顺的生活。

即便受到了宫内上下的爱戴,那个她即将托付终身的男人依然不爱她。

作为王位继承人的彼得大公,性情乖张、头脑愚蠢,有着跟年龄不相符的惊人幼稚。

自小在德意志长大的他,厌恶俄罗斯的一切,其中也包括那位将他推上继承人之位的女皇。

这种憎恶直接影响了他对叶卡捷琳娜的感情,自始至终,他都对这桩包办婚姻抗拒不已。

可悲的是,怯懦的男人不敢反抗女王的决定,只敢将怒火施加给无辜的未婚妻。

新婚第一晚,彼得带着自己的仆从情人,从赤裸的她身边扬长而去。

还留给了她一句冰冷的威胁:我这辈子都不可能爱你。

如果只是没有爱,倒还可以接受,可彼得却不打算就此放过她。

婚后的日子,他多次将叶卡与最低贱的妓女比较,公然说她在各方面都远不如那些女人。

少女的心在折磨中碎了一地,即便是竭力拼回,也再难如初。

在叶卡捷琳娜的回忆录中,她这样写到:

「我知道,假如我爱这个男人,那我一定会很不开心,嫉妒和自我怀疑会让我难受的死去活来。」

「所以,我除了不爱他,别无选择。」

虽然丈夫靠不住,但女皇却依然对她百般宠爱。

旁人以为她受尽恩宠,可只有叶卡捷琳娜自己知道,女皇对她的所有示好,都只是为了哄她生下一个新继承人。

果不其然,在叶卡顺利产子后,女皇第一时间把孩子从她身边抱走。

直到孩子出生的半个月后,她才被获准远远地看自己孩子一眼。

爱子被夺走,叶卡捷琳娜的太子妃之位名存实亡,宫里人人避她如蛇蝎。

一个生育工具,没有可利用价值后,日子可想而知。

但叶卡捷琳娜没有消极下去,她知道,想要夺回自己的孩子,首先要拥有足够的能力。

在那些孤立无援的日子里,她困守宫中,用知识来对抗漫长的黑夜。

她读普鲁塔克,读孟德斯鸠,在宫内和伏尔泰等大思想家通信,交流抱负。

她坚持练习德语、法语、俄语等多种语言,凭着流利的口语,与各国外交使臣建立起默契。

后来回忆起这段日子,她说:「那时我没有一天不阅读,没有一天不学习,也没有一天不处于痛苦之中。」

凡有所学,皆成性格。

到她的婆婆突然离世、丈夫继位的那天,叶卡捷琳娜,已经成了皇宫中最受爱戴的女人。

丈夫继位除了给叶卡捷琳娜一个王后的头衔外,没有为她带来任何好处。

彼得继位以后做的第一件事,是打压叶卡捷琳娜的势力。

在还是王储时,他便已见识过妻子的优秀与光芒。

再加上宫内关于她豢养情人的流言,他对这个女人越发厌恶,甚至于恐惧。

可能是出于自惭形秽,也可能是出于妒忌,彼得开始筹谋一个惊天计划——褫夺叶卡捷琳娜的后位,将她赶出俄国宫廷。

消息传到叶卡这里,本以为可以与丈夫各自安好的新任皇后意识到了危机。

但她不打算求和。

在尔虞我诈的宫斗中,叶卡已经意识到,将命运和荣誉依附于别人,是一件极不安全的事情。

人生的百转千回很难预料,只有自己掌握渡船,才能在狂风巨浪中,保有不动如山的底气。

她做出了决定。

自此,叶卡捷琳娜开始公开笼络自己的势力。

她用身体作武器。和禁卫军、外交官成为情人,将这些身居要职的青年才俊收入麾下。

她也用思想和见地去征服。

和贵族们痛斥丈夫的荒唐行径,和大臣们倾情讲述自己的政治抱负,甚至将丈夫亲属都收服为自己的左膀右臂。

短短半年,叶卡捷琳娜已在俄宫织就了一张自己的关系网。

而沉浸在幻想中的彼得并没有意识到变化,不仅毫无防范,还变本加厉地在生日那天,命令叶卡为自己的情妇戴上皇家勋章。

这一极尽羞辱的举动让宫内外为之哗然,一时间,民众对于彼得的怨气和对叶卡的同情达到顶点。

叶卡捷琳娜等待的机会,终于来了。

那天,丈夫带着情妇外出行宫打猎,宫内的叶卡则拿起手枪穿上骑装,前往禁卫军军营,鼓动他们和自己共同发动政变。

24小时之内,军队、朝臣、大部分贵族,全部宣称对叶卡捷琳娜效忠,支持她将无能的国王废黜。

可怜那个荒唐而无知的男人,退位前唯一的请求,竟是为自己的情妇要一条生路。

政变成功后,俄国首都万民欢腾,他们终于迎来了自己的女皇。

她比她的丈夫更爱这个国家,也更有治国的才略。

这一年,叶卡捷琳娜33岁,还有半生的路没有走完。

就像我们今天谈起武则天,总爱讲她的那些风流秘辛一样。

对一个成功的女人,人们往往把目光集中于她的浪荡。

的确,作为女人,她并不忠贞,一生情人众多。

正如男人们都很专一,喜欢的都是18岁的女孩,叶卡捷琳娜的情人也都非常年轻。

登基以前,不同男伴满足了她不同的需求。

有的为她铺就梯子,将她送上王座,有的替她造势,帮她声名远播。

登基以后,她开始只凭美色挑人,选择年轻貌美的男宠,赠予他们巨额的财富和房产。

有人问她从那些花瓶身上在寻求什么?

女皇寂寞一笑:「少了爱,我一天也活不下去。」

但女王并不能靠男宠成为大帝,能在今天仍为后人崇敬,皆因为她的政治成就。

在位期间,她为俄罗斯攫取了广阔的土地,通过三次瓜分波兰,占领了立陶宛、西白俄罗斯、库尔兰、西乌克兰。

帝国版图增加63万平方公里,在国际上的话语权史无前例。

要知道,那时欧洲各国的统治者们,没一个是省油的灯。

叶卡捷琳娜正是在这样的时代里,和那样一批残忍狡诈的人物斡旋, 最终使俄国的版图达到顶点。

她兴建学校,大量资助哲学家与文学家,鼓励创作,让俄国成为世界文化宝库中夺目的宝石

她建立了赫赫有名的博物馆,今天俄罗斯东宫一大半是她当年的藏品。

在对新技术讳莫如深的时代,她以身亲试天花疫苗,最终挽救了欧亚大陆无数生命。

尽管后世的欧美国家喜欢诟病叶卡捷琳娜的风流,可就如大明宫词中的那句台词一样:

「这篇檄文,通篇都在痛斥我作为女人的罪过,丝毫没有提及我统治的过错,可见我做的不错。」

当然,「不错」是要付出代价的。

比如切割掉人性对于情感的需要,对于亲密关系的渴望,再比如舍弃基因里的母性和温柔。

作为女帝,她一生没有能与她真心相待的爱人。

在位期间,她每天清晨6点起床,直到晚上10点才休息。

她将自己的个人生活同国事截然分开,决不允许情人插手政府事务。

她也曾对一个英俊而才华横溢的男人动心,可最后,她依然没有给予他和自己平起平坐的权利与信任。

在自传中,她说到:「全心交付太冒险了,你毫不设防,只能仰赖他人的仁慈。」

政治是尔虞我诈,是用铁血手腕,打下辽阔江山,用一生叱咤,换来高处不胜寒。

纵然智慧与美貌集于一身,纵然天下珍宝任她挑选,纵然她达成了前无古人后无来者的成就,她依旧孤独。

而这是她自己选择的路。

叶卡捷琳娜生前曾说过这样一句话:

假如我能活到两百岁,全欧洲都将匍匐在我脚下。

当14岁的她穿越茫茫草原,赶赴俄国的时候,谁能想象到这段旅程竟会如此漫长而卓越,哪怕是她自己也无法预料。

聪明而隐忍的姑娘,在深宫倾轧中隐忍求存,一步步从金丝雀成长为强悍女帝。

她开疆扩土,她发展文化,她在权贵的谈判桌上游刃有余。

从向往爱情到戒掉爱情,她拥有过数不清的情人,最后决定把权力当做一生真爱。

一个女人的人生可以辽阔到什么程度,叶卡捷琳娜告诉你——就像俄罗斯的领土。

当然,叶帝的经历不可复制,如果说她的故事能让我们学到什么,我想那应该是一个女人,面对自身欲望时的诚实。

在我们所受的教育中,女孩不该有太多欲望,锋芒毕露会被视为异类。但这不对。

就像她说的那样:「男人想要权力,他们喜欢一切都在他们的掌控之中,而女人同样想要。」

生活就是拾级而上,野心是个褒义词,谁也不必羞于启齿。

贪心一点,想要就争取,这是你的人生啊。

最后,愿所有心怀欲望的女人们,愿所有咬紧牙关、渺小但坚韧的女人们。

都能在生活的跋涉中,逢山开路遇水搭桥。

而后得偿所愿、求仁得仁。