最近大家应该对战斗民族有很大兴趣。

尤其是那位个人魅力极强的领导人——普京。

中国网友们亲切地称呼他为普京大帝，以示对他铁血手腕的尊敬。

但其实，在俄罗斯历史上，能被尊称为大帝的只有两人。

一位是彼得大帝，另外那位，则是一个女性。

她也是普京亲口承认的偶像，为了追星，甚至给自己女儿起了和她相同的名字——叶卡捷琳娜。

叶卡捷琳娜大帝，俄罗斯最负盛名的女性君主。

关于她的正史野史不计其数，单电视剧就拍了俄英美三个版本。

她的一生精彩而传奇，在政坛诡谲中游走，厌她者众多，爱她者亦无数。

可谁又能想到，在成为欧亚政治赌桌的庄家之前，

女帝的手上，甚至没有一张底牌。

如今被称为大帝的叶卡捷琳娜，其实不是俄国人。

她原名索菲亚，本是德意志的没落贵族，自小生活拮据，在贵族中受到诸多排挤。

家庭靠不住，年幼的索菲亚期待用知识改变命运。

她盘起长发，和男孩子一起上学读书。

在同龄贵族女孩研究华服首饰之时，她已经能在众人面前侃侃而谈哲学和政治。

知识赋予了她超群的气度，也让她在俄国女皇挑选未来太子妃时，从众多家世显赫的候选人中脱颖而出。

14岁那年，命运的轮盘悄然转动，落魄贵族家的平凡小姐，摇身一变成为太子妃。

很快，小小少女被梳洗一新，送上了离家的马车。

尚未成年的小姑娘，穿着单薄的披风，拎着一只仅有几件内衣的皮箱，于皑皑白雪里踏上俄国大地。

四百英里的漫长旅途，她连一次回头都没有给故土，目光坚韧如一颗恒星。

她知道，此去是为改变命运，这不是什么告别，而是新生。

初进俄国宫廷，她得到了女皇的热烈欢迎。

女皇为她们母女提供了漂亮的宫殿、精致的华服，无数的仆从。

索菲亚却看到了华丽之下暗藏的危机。

作为一个外来客，她清楚地明白：唯有融入，才能求存。

那时俄宫里每个守夜人都曾看到过这样一幕——

年纪轻轻的小姑娘，半夜就爬起来，举着课本和蜡烛，光着脚在冰冷的石头地板上，默诵俄语单词。

努力太过，以至于在早春三月患上肺炎，几次昏厥，不得不休学治疗。

病情危重之时，母亲提出要为她请一位新教牧师祈祷。

可怜气若游丝的小姑娘，在病床上还不忘自己的身份，坚决拒绝了母亲：

「我在俄国，就应当遵从他们信仰的宗教。」

这一招让德意志姑娘彻底与故国划清了界限，却也帮她成功走入了俄国民众的心中。

宫内宫外，人人都知道，未来的太子妃热爱这个国家胜过故土。

德意志索菲亚，自此在俄国声名大振。

大病初愈后，在时任女皇伊丽莎白的授意下，她被允许皈依东正教。

在接受洗礼的那天，她终于获得了自己在这个国家的新身份——叶卡捷琳娜。

自此这个名字，伴随了她的一生。

新的身份让小姑娘在宫廷站稳了脚跟，却无法帮她获得一帆风顺的生活。

即便受到了宫内上下的爱戴，那个她即将托付终身的男人依然不爱她。

作为王位继承人的彼得大公，性情乖张、头脑愚蠢，有着跟年龄不相符的惊人幼稚。

自小在德意志长大的他，厌恶俄罗斯的一切，其中也包括那位将他推上继承人之位的女皇。

这种憎恶直接影响了他对叶卡捷琳娜的感情，自始至终，他都对这桩包办婚姻抗拒不已。

可悲的是，怯懦的男人不敢反抗女王的决定，只敢将怒火施加给无辜的未婚妻。

新婚第一晚，彼得带着自己的仆从情人，从赤裸的她身边扬长而去。

还留给了她一句冰冷的威胁：我这辈子都不可能爱你。

如果只是没有爱，倒还可以接受，可彼得却不打算就此放过她。

婚后的日子，他多次将叶卡与最低贱的妓女比较，公然说她在各方面都远不如那些女人。

少女的心在折磨中碎了一地，即便是竭力拼回，也再难如初。

在叶卡捷琳娜的回忆录中，她这样写到：

「我知道，假如我爱这个男人，那我一定会很不开心，嫉妒和自我怀疑会让我难受的死去活来。」

「所以，我除了不爱他，别无选择。」

虽然丈夫靠不住，但女皇却依然对她百般宠爱。

旁人以为她受尽恩宠，可只有叶卡捷琳娜自己知道，女皇对她的所有示好，都只是为了哄她生下一个新继承人。

果不其然，在叶卡顺利产子后，女皇第一时间把孩子从她身边抱走。

直到孩子出生的半个月后，她才被获准远远地看自己孩子一眼。

爱子被夺走，叶卡捷琳娜的太子妃之位名存实亡，宫里人人避她如蛇蝎。

一个生育工具，没有可利用价值后，日子可想而知。

但叶卡捷琳娜没有消极下去，她知道，想要夺回自己的孩子，首先要拥有足够的能力。

在那些孤立无援的日子里，她困守宫中，用知识来对抗漫长的黑夜。

她读普鲁塔克，读孟德斯鸠，在宫内和伏尔泰等大思想家通信，交流抱负。

她坚持练习德语、法语、俄语等多种语言，凭着流利的口语，与各国外交使臣建立起默契。

后来回忆起这段日子，她说：「那时我没有一天不阅读，没有一天不学习，也没有一天不处于痛苦之中。」

凡有所学，皆成性格。

到她的婆婆突然离世、丈夫继位的那天，叶卡捷琳娜，已经成了皇宫中最受爱戴的女人。

丈夫继位除了给叶卡捷琳娜一个王后的头衔外，没有为她带来任何好处。

彼得继位以后做的第一件事，是打压叶卡捷琳娜的势力。

在还是王储时，他便已见识过妻子的优秀与光芒。

再加上宫内关于她豢养情人的流言，他对这个女人越发厌恶，甚至于恐惧。

可能是出于自惭形秽，也可能是出于妒忌，彼得开始筹谋一个惊天计划——褫夺叶卡捷琳娜的后位，将她赶出俄国宫廷。

消息传到叶卡这里，本以为可以与丈夫各自安好的新任皇后意识到了危机。

但她不打算求和。

在尔虞我诈的宫斗中，叶卡已经意识到，将命运和荣誉依附于别人，是一件极不安全的事情。

人生的百转千回很难预料，只有自己掌握渡船，才能在狂风巨浪中，保有不动如山的底气。

她做出了决定。

自此，叶卡捷琳娜开始公开笼络自己的势力。

她用身体作武器。和禁卫军、外交官成为情人，将这些身居要职的青年才俊收入麾下。

她也用思想和见地去征服。

和贵族们痛斥丈夫的荒唐行径，和大臣们倾情讲述自己的政治抱负，甚至将丈夫亲属都收服为自己的左膀右臂。

短短半年，叶卡捷琳娜已在俄宫织就了一张自己的关系网。

而沉浸在幻想中的彼得并没有意识到变化，不仅毫无防范，还变本加厉地在生日那天，命令叶卡为自己的情妇戴上皇家勋章。

这一极尽羞辱的举动让宫内外为之哗然，一时间，民众对于彼得的怨气和对叶卡的同情达到顶点。

叶卡捷琳娜等待的机会，终于来了。

那天，丈夫带着情妇外出行宫打猎，宫内的叶卡则拿起手枪穿上骑装，前往禁卫军军营，鼓动他们和自己共同发动政变。

24小时之内，军队、朝臣、大部分贵族，全部宣称对叶卡捷琳娜效忠，支持她将无能的国王废黜。

可怜那个荒唐而无知的男人，退位前唯一的请求，竟是为自己的情妇要一条生路。

政变成功后，俄国首都万民欢腾，他们终于迎来了自己的女皇。

她比她的丈夫更爱这个国家，也更有治国的才略。

这一年，叶卡捷琳娜33岁，还有半生的路没有走完。

就像我们今天谈起武则天，总爱讲她的那些风流秘辛一样。

对一个成功的女人，人们往往把目光集中于她的浪荡。

的确，作为女人，她并不忠贞，一生情人众多。

正如男人们都很专一，喜欢的都是18岁的女孩，叶卡捷琳娜的情人也都非常年轻。

登基以前，不同男伴满足了她不同的需求。

有的为她铺就梯子，将她送上王座，有的替她造势，帮她声名远播。

登基以后，她开始只凭美色挑人，选择年轻貌美的男宠，赠予他们巨额的财富和房产。

有人问她从那些花瓶身上在寻求什么？

女皇寂寞一笑：「少了爱，我一天也活不下去。」

但女王并不能靠男宠成为大帝，能在今天仍为后人崇敬，皆因为她的政治成就。

在位期间，她为俄罗斯攫取了广阔的土地，通过三次瓜分波兰，占领了立陶宛、西白俄罗斯、库尔兰、西乌克兰。

帝国版图增加63万平方公里，在国际上的话语权史无前例。

要知道，那时欧洲各国的统治者们，没一个是省油的灯。

叶卡捷琳娜正是在这样的时代里，和那样一批残忍狡诈的人物斡旋， 最终使俄国的版图达到顶点。

她兴建学校，大量资助哲学家与文学家，鼓励创作，让俄国成为世界文化宝库中夺目的宝石。

她建立了赫赫有名的博物馆，今天俄罗斯东宫一大半是她当年的藏品。

在对新技术讳莫如深的时代，她以身亲试天花疫苗，最终挽救了欧亚大陆无数生命。

尽管后世的欧美国家喜欢诟病叶卡捷琳娜的风流，可就如大明宫词中的那句台词一样：

「这篇檄文，通篇都在痛斥我作为女人的罪过，丝毫没有提及我统治的过错，可见我做的不错。」

当然，「不错」是要付出代价的。

比如切割掉人性对于情感的需要，对于亲密关系的渴望，再比如舍弃基因里的母性和温柔。

作为女帝，她一生没有能与她真心相待的爱人。

在位期间，她每天清晨6点起床，直到晚上10点才休息。

她将自己的个人生活同国事截然分开，决不允许情人插手政府事务。

她也曾对一个英俊而才华横溢的男人动心，可最后，她依然没有给予他和自己平起平坐的权利与信任。

在自传中，她说到：「全心交付太冒险了，你毫不设防，只能仰赖他人的仁慈。」

政治是尔虞我诈，是用铁血手腕，打下辽阔江山，用一生叱咤，换来高处不胜寒。

纵然智慧与美貌集于一身，纵然天下珍宝任她挑选，纵然她达成了前无古人后无来者的成就，她依旧孤独。

而这是她自己选择的路。

叶卡捷琳娜生前曾说过这样一句话：

假如我能活到两百岁，全欧洲都将匍匐在我脚下。

当14岁的她穿越茫茫草原，赶赴俄国的时候，谁能想象到这段旅程竟会如此漫长而卓越，哪怕是她自己也无法预料。

聪明而隐忍的姑娘，在深宫倾轧中隐忍求存，一步步从金丝雀成长为强悍女帝。

她开疆扩土，她发展文化，她在权贵的谈判桌上游刃有余。

从向往爱情到戒掉爱情，她拥有过数不清的情人，最后决定把权力当做一生真爱。

一个女人的人生可以辽阔到什么程度，叶卡捷琳娜告诉你——就像俄罗斯的领土。

当然，叶帝的经历不可复制，如果说她的故事能让我们学到什么，我想那应该是一个女人，面对自身欲望时的诚实。

在我们所受的教育中，女孩不该有太多欲望，锋芒毕露会被视为异类。但这不对。

就像她说的那样：「男人想要权力，他们喜欢一切都在他们的掌控之中，而女人同样想要。」

生活就是拾级而上，野心是个褒义词，谁也不必羞于启齿。

贪心一点，想要就争取，这是你的人生啊。

最后，愿所有心怀欲望的女人们，愿所有咬紧牙关、渺小但坚韧的女人们。

都能在生活的跋涉中，逢山开路遇水搭桥。

而后得偿所愿、求仁得仁。