上世纪八十年代，8000年查海玉龙考古发现远近闻名。2022年初，阜新盆地史前恐龙足迹的研究发现再次引起海内外关注。
日前，辽宁阜新盆地浮现史前“恐龙天堂”的相关学术论文发表在国际知名古生物期刊《白垩纪研究》上，并被文汇报（文汇网）、新华网（英文版）、搜狐、腾讯等媒介广泛宣传。辽宁工程技术大学与中国地质大学（北京）的古生物学者在3月16日正式对外宣布，他们通过对辽宁省阜新盆地产出的恐龙足迹的研究，发现了一个高度多样化的早白垩世晚期的恐龙动物群。
据了解，该研究团队由辽宁工程技术大学尹志刚教授、高莲凤教授、王燕博士等古生物专家，中国地质大学（北京）万晓樵教授、邢立达副教授，中国科学院古脊椎与古人类研究所徐星研究员，以及美国科罗拉多大学、澳大利亚昆士兰大学的相关研究人员组成。
河北北部和辽宁西部地区的沙海组和阜新组中的生物群被称为“阜新生物群”，产出过丰富的叶肢介、植物和脊椎动物化石。其中，沙海组中的恐龙骨骼化石包括基干巨龙形类、基干新角龙类和禽龙类，而阜新组中具有鉴定意义的恐龙骨骼材料——牙齿，代表了甲龙类和兽脚类恐龙（包括窃蛋龙类和驰龙类）。
阜新盆地发现的恐龙足迹化石就产于我市的海州露天矿。此前，海州露天矿地层中曾产出了丰富的动植物化石。早在1960年，我国古脊椎动物学的开拓者、“中国恐龙之父”——杨钟健老先生，就曾报道过我国东北地区阜新组的含煤地层中发现的恐龙足迹，但化石标本细节不详。1983年，阜新矿业学院（现辽宁工程技术大学）的学者简略报道了在辽宁省阜新市海州露天矿发现的一枚足迹化石。2006年，一支中日美等国科学家组成的联合考察团在该矿区发现了5个恐龙足迹，石膏模型保存在美国科罗拉多大学（丹佛）。
日前，记者联系到辽宁工程技术大学尹志刚教授。据他介绍，辽宁工程技术大学辽西地质古生物博物馆珍藏了迄今为止阜新组中保存最好的足迹标本。研究团队针对辽宁工大辽西地质古生物博物馆样品及海州露天矿阜新组的含煤地层剖面展开系统研究，发现至少有5种不同形态的恐龙足迹：小型跷脚龙足迹、亚洲足迹属、似鸟龙类足迹、中等大小的四趾型兽脚类足迹以及小型鸟脚类足迹。其中跷脚龙足迹、亚洲足迹、似鸟龙类足迹和鸟脚类足迹皆为三趾型，标本长度分别为14厘米、27厘米、29.5厘米和10厘米，长宽比分别为1.6、1.2、1.1和1.0，四趾型兽脚类足迹标本长20.3厘米，长宽比为1.2。这些不同形态的足迹，不仅显示出多元化的兽脚类足迹形态，可能还代表了多样化的中小型兽脚类，而鸟脚类足迹的出现则填补了其骨骼化石记录的空白。
阜新地区发现的恐龙足迹揭示了一个比以前更加多样化的恐龙动物群的存在，大大丰富了目前已知的阜新生物群的多样性，有助于深度提高人类对该生物群的认识。尹志刚教授表示，阜新盆地蕴藏着丰富的煤炭、温泉、油气等资源，曾是闻名全国的“煤电之城”。恐龙足迹的发现，表明一亿年前，这里曾是恐龙活动的场所。这对阜新城市的发展将有一个文化上的推动，阜新可以借助这一重大发现，对外宣传，扩大城市知名度和影响力。对于下一步研究计划，尹志刚透露，团队接下来将针对恐龙多样化的足迹化石进行深入量化分析，并沟通相关部门立项，进一步寻找更多类型的恐龙足迹，也希望这一研究能助推本地文化旅游业的发展。
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