《活着》的编剧芦苇问葛优：得了世界影帝是什么感觉？葛优吐槽：就给我一张纸，没给钱。
张艺谋花2.5万买下《活着》的版权，女主是巩俐，男主他想邀请葛优，葛优却拒绝了。
母亲骂他：“张艺谋的电影，不要钱也要演！”
葛优一听说是部文艺片，便毫不犹豫拒绝了，因为他想着这种片子片酬肯定不会太高。
张艺谋一眼看穿他的心思，便对他说:“投资方有钱，片酬你只管大胆要！”
葛优想了想，当时大家片酬都是10w，他狮子大开口要了60w。
张艺谋偷笑，其实是准备给他300万的，砍掉了240万，气得葛优肠子都悔青了。
影片《活着》拍摄完成后，参加了1994年第47届法国戛纳电影节影展，但因为张艺谋被限制出境，所以只有葛优和巩俐来到颁奖现场。

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后来，葛优因为恐高不敢坐飞机不想去参加，在张艺谋的强烈要求下，葛大爷还是去了！
他选择一个人坐火车去，他在路上转了20趟火车，折腾了半个月，终于到了戛纳！