羌塘在藏语里的含义是指北方空地，是一片几乎没有人生存的荒凉地区。那么，羌塘高原究竟是一个什么地方？有没有当地人生活在这里呢？
羌塘高原是青藏高原的组成部分，是高原之上最大的内流区，也是世界上海拔最高的内陆湖区。羌塘高原南起冈底斯山，南唐古拉山，向北一直到西藏交界处的昆仑山脉，其东端至青藏铁路西侧，向西则覆盖到了国境线附近。其南北宽约760公里，东西长1200公里，总面积达到了约60万平方公里，几乎相当于西藏的一半以及青藏高原的1/4。这里气候寒冷，地势高亢，平均海拔都在4500米以上，习惯上也被大家称呼为藏北高原。
而真正属于无人区范围的地方，主要分布在黑压公路以北，青海以西的广大地区，是目前中国海拔最高，面积最大的自然保护区。保护区里的平均海拔都在五千米以上，面积约有29.8万平方公里。不过虽然是属于无人区，但在无人区的边缘也有一些乡村分布，只是这些村庄的人口数量很少，往往都是以放牧为主的游牧居民，尤其在北纬32度以北，空气稀薄，高寒缺氧，是羌塘高原的核心无人区，也是世界上未被人类清楚了解的地理之一。在这片地形复杂，地貌奇特，犹如地外星球的无人区，完整保留了大自然原始的生态面貌。
羌塘高原整体地势西北高，东南低主要由低缓山丘和湖盆河谷共同组成，虽然海拔很高，但地势平缓，起伏不大，而且相对高差仅有200到500米之间，如果单从山体高度上来说，还不如东部地区的一些低海拔大山。卫星图上我们经常会看到一些蓝色和白色的斑点，这些其实就是流不出的内陆湖，以及个别海拔六千米以上的积雪山峰，尤其以主峰普诺岗日最为突出。普诺岗日冰川不仅是藏区很难到达的一个地方，而且也是除极地之外世界上最大的冰原冰川。由于复杂的地形以及是一个中间稍低的巨型盆地，所以即使雪山融水不断，但依然无法形成外流的河水和湖泊，因而这里的湖泊虽然星罗棋布，但几乎都是封闭的内陆咸水湖，而且湖泊面积超过了2.5万平方公里，占中国湖泊总面积的1/4。
生态环境十分脆弱，除了苔藓以及低等单细胞植物，其他植物均无法生存，成为多风的气候，再加上干冷少雨的环境，大部分的地表生态基本都是以荒漠戈壁为主。羌塘无人区作为国家级自然保护区，未经允许是不可以擅自进入的，除了人类无法适应的环境以外，还因为在保护区内生存着不少野生凶猛动物，像野狼，野牦牛，棕熊等等。独特的气候条件以及原始的环境生态系统，使得羌塘地区成为地球上最寂静的一片神秘区域。当然，诺大的高原也并非没有实用价值，除了生态研究以外，这里还被初步证实蕴藏着丰富的油气资源。
热门跟贴