早在4月2日，英国有关部门就向世界卫生组织进行通报，在苏格兰中部地区，发现了十例病因不明的婴幼儿严重急性肝炎病例。这些幼儿的年龄普遍在5岁以下，无既往病史。

同一时间左右，西班牙、爱尔兰，丹麦与荷兰等国记录到了不明来源的儿童急性肝炎病例。专家称目前还无法确定该肝炎感染源，不排除为新型病毒。

该不明来源的儿童急性肝炎事件引起民众恐慌，随着各地方深入调查，不明肝炎病例呈增长趋势，当地事件4月21日，英国卫生部门的最新通报称，英国境内又新发现了34例不明原因幼儿肝炎病例，使病例总数达到108例。

虽然该疾病增长速度较慢，但是肝炎具有高度传染性，可通过饮食大范围传播，尤其是在不确定传染源且感染群体均为幼儿的情况下，一旦传染扩散，所造成的后果不可估量。

虽然对于该不明肝炎信息所知甚少，但是随着调查深入，英国公共卫生安全局临床和新发感染主任米拉·钱德（Meera Chand）博士说，调查收集的信息越来越多地表明，这些病例与腺病毒感染有关。

调查还显示，来自患者样本和监测系统的信息将这一不明原因肝炎病因指向与腺病毒感染的联系，77%的检测病例呈腺病毒阳性。

腺病毒对肝脏，肠道，眼睛等部位均有感染作用。常见症状为呼吸道感染，眼部感染，胃肠炎，儿童常见的为儿童急性出血性膀胱炎。但是腺病毒很少会在健康人身上引起严重的肝炎。在没有严重潜在健康问题的儿童中发生这种情况是非常罕见的。

英国卫生部门建议，民众在日常生活中需保持卫生，勤洗手，食用干净食物，尽量不要带幼儿去公共场所，以免意外发生。不明肝炎的感染源正在进一步调查中。