原文

民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知，不自见；自爱，不自贵。故去彼取此。

解释

当人民不畏惧统治者的权威时，那么就危险了。不要逼迫人民使其不能安居乐业，不要压迫人民使其无法生存。只有不压迫人民，人民才不会厌恶统治者。所以圣人自知而不自以为是，自爱而不自以为高贵。所以舍后者而取前者。

民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌

“民不畏威，则大威至。”如果一个国家的人民不害怕领导者的威严，那么对统治者来讲，就会有大的麻烦。“民无信不立”，领导者在民众中丧失了诚信，就没法统治领导他们。

“无狎其所居”，不要让百姓住的地方越来越狭小，最后都流离失所。一个国家如果到处都是流民，就无法稳定下来。“无厌其所生”，“厌”通“压”。不要让他们感觉到生存受到了压迫，从而厌倦生活。

政治家不玩弄这个社会，这才是真正的道德政治。人不可自以为高明而去玩弄人、玩弄天下，而丧失道德。贪图物质享受的人“玩物丧志”，自己的情操会堕落。丧失道德就会堕落，进而引起人民的暴力反抗。

“夫唯不厌，是以不厌。”前面的“厌”是“压”，后面的“厌”是讨厌、厌烦的意思。只有不压迫人民，让人民感到生活快乐，感受到足够的幸福，人民才不会讨厌统治者的统治，进一步维持社会发展的和谐安定。

权威的压迫并不是真正的治国之道。人民对于压迫也是有底线的，一旦突破这个底线，就必然会起而反抗，那时候，就是统治者要面临大威胁大祸乱的时候。

是以圣人自知，不自见；自爱，不自贵。故去彼取此

“自知，不自见”，自己有自知之明，不是有一点功劳，有一点什么就去自我表现。“自爱，不自贵”，很珍爱自己的生命，珍爱自己的名声，自爱自重，但是不自以为高贵。一个人不爱惜自己的生命，也就不会珍惜别人的生命。“故去彼取此”，取的是自知自爱；去的是自见自贵。

圣人有自知之明，虽然位居万民之上，却自尊自重，从不自我表现自我夸耀，更不自显高贵。所以要学习圣人，舍弃自见自贵，保持自知自爱。圣人能做到自爱、自重，不认为自己高贵，时刻谦虚谨慎。只有尊重自己，才能尊重别人，才能爱惜别人。

故事

公元前628年12月，帮助郑国戍守国都的秦国大将杞子秘密派人对秦穆公说：“我现在已经取得了郑国的信任，他们让我掌管北城门的钥匙。如果现在派兵偷袭，我打开城门作内应，就一定会成功。”

秦穆公得信大喜，准备出兵。大臣蹇叔是秦穆公特意招纳来的贤能之士，秦穆公对之十分信任，他听说秦穆公准备伐郑，就坚决反对，并对秦穆公说：“谁听说过长途跋涉的疲劳之师能取胜的事呢？我军疲惫不堪，郑军以逸待劳，胜负的结果不是很清楚吗？我军说是偷袭，但那么多的人，行那么远的路，郑国怎能不知道呢？怎么可能偷袭呢？”

秦穆公不听，仍坚持出兵。他任用孟明视、西乞术、白乙丙三人为主将，领军出东门。蹇叔听说，就赶到东门外，哭着送这支出征的军队。他对孟明视说：“孟将军，我只怕看到这支军队有去无回了。”蹇叔的儿子当时也在这支军队中，蹇叔对他说：“秦军此去，必败无疑，我这做父亲的要为儿子收尸了。”秦穆公听了很恼火，他说：“蹇叔这个老东西，活在世上真是多余，如果你早一些死了，你的坟墓上的树木也早已成为合抱之材了。”秦穆公终究没有听他的话。

秦军开到滑国（今河南巩县南）时，郑国的商人弦高正好也走到这里，他是准备到洛阳一带做买卖的。看见秦国军队开来，稍一打听，就十分容易地知道是秦国去攻打郑国。自己赶回去报信是来不及了，不去报信，郑国一点准备都没有，如果遭到了秦国大军的袭击，肯定会城破国亡。如何阻止秦军前进呢？紧急之中，弦高想出了一个主意。

他来到秦军营中，献上本来准备做生意用的4张熟牛皮，又加上12头牛，并对秦军将领说：“我们国君已经知道您的大军将要经过郑国，特意派我送来这些东西犒劳您们。我国贫穷，暂且用这点东西作为您们第一天宿营的供应，后面的大批物资将源源送到。”

秦军主帅大吃一惊，他们想，这些天的军事行动都是在极其保密的情况下进行的，怎么会让郑国知道了呢？既然郑国已经知道了，还要不要继续进兵呢？就在秦军举棋不定时，弦高一面秘密派邮车飞速回国，向君主报告秦军将要进犯的消息，一面继续与秦军周旋。秦军的主将孟明视说：“我们这次来，是希望偷袭以取得成功。现在消息已经走漏出去，郑国已经有了准备，偷袭是不可能了。直接攻打，我们不见得取胜，包围他们，我们又没有后援，不如撤兵回去。”

于是，秦军顺便灭掉滑国，撤军回去了。

晋国一直想找一个机会削弱秦国，听说秦国的军队退兵，经过晋国，便在其必经之道上设下了埋伏。等秦国的军队退至崤山（今河南洛宁西北60里）的山谷之中，晋国军队突然出击，秦军全军覆灭，孟明视、西乞术、白乙丙全都做了俘虏。

晋襄公的母亲名文赢，是秦国人，是晋襄公的父亲晋文公流亡秦国时秦穆公为他娶的妻子。所以，文赢为秦国着想，她让晋襄公把俘虏的秦军将士放掉，所以，孟明视、西乞术、白乙丙又回到了秦国。晋襄公刚刚把他们放了，深有谋略的大臣马上去劝说他，他也立即醒悟，明白了这是纵虎归山，即刻派人追赶。可是，秦国的将领已经渡到了河心，再也追不上了。后来，晋国果然遭到了严重的报复。

秦穆公听说三位将军回来了，身穿素服到郊外迎接。他对着被释放回来的将士放声大哭，说：“我不听蹇叔的劝告，使你们受到作俘虏的耻辱，这是我的罪过。”孟明视等人要求给予撤换处分，秦穆公没有同意，并说：“古人不以一眚掩大德（不以一点小小的过失而掩盖了别人的大的德行），况且是我的过错呢？”

经过这次失败，秦穆公变得更加成熟了。