为什么我们认为有些人“无聊”
为什么有特定职业和兴趣的人甚至在我们认识他们之前就让我们打哈欠？
想象你在一个聚会上，你的朋友打电话给你去见他们的表妹芭芭拉。你的朋友在他的介绍中加入了一些事实：芭芭拉住在一个小镇上，在一家保险公司做数据分析师。她最喜欢的消遣是看电视。你可能会发现自己一想到这次会议就在呻吟——这种反应可能和喜欢看垃圾电视的数据分析师一样能说明什么。
根据最近的研究，人们对什么样的特征构成刻板印象中的无聊有很多先入之见。与其他类型的刻板印象一样，这些偏见可能不是客观真实的——但它们带来了极其消极的后果。人们严厉地评判那些符合“无聊”刻板印象的人，认为他们不如普通人称职和热情，在社交互动中不公平地回避他们——甚至在他们开口之前。“他们被边缘化了，”英国埃塞克斯大学的实验社会心理学家维南德·范·蒂尔伯格说，他领导了最近的研究。
这些发现可能会让我们在社交聚会上遇到芭芭拉之前重新考虑我们的假设。当你怀着过分消极的期望进入一次邂逅时，你可能会错过一次潜在的愉快对话——而更开放的心态可能会让一段萌芽的友谊绽放。这项研究还可以为你自己留下更好的第一印象提供一些建议。
令人震惊的是
范·蒂尔伯格的研究建立在对人们无聊经历的二十多年的科学兴趣之上。这项研究表明，它是我们最痛苦的情绪之一，对我们的行为有着惊人的深远影响。
例如，2014年，弗吉尼亚大学夏洛茨维尔分校的研究人员要求参与者在家具稀少的房间里待15分钟。参与者没有手机、电脑或任何阅读材料，但有一个设备在按下按钮时会产生轻微的电击。尽管这会带来明显的痛苦，但42名参与者中有18人决定至少这样做一次，以消除他们的厌倦感。似乎任何刺激——甚至是故意的身体不适——都比完全不接触环境要好。
无聊是我们最痛苦的情绪之一，对我们的行为有着惊人的深远影响
你可能想知道，这种反应是否是实验装置所特有的——但现在它已经在其他情况下得到了复制。在后来的一项研究中，参与者被迫观看一部乏味的电影，在一个小时内重复播放同一个85秒的场景。当有机会时，许多参与者选择玩一种能发出令人不舒服的电流的设备。
这种行为可能看起来很奇怪。但是，加拿大滑铁卢大学认知神经科学教授詹姆斯·丹克特（James Danckert）说，这些研究表明，厌倦感在驱使我们寻找新的刺激时是多么强大——这在日常生活中可以带来巨大的好处。他说，当我们环游世界时，我们必须不断地在利用现有情况和探索其他机会之间做出选择。当我们在没有足够回报的情况下长时间地做同样的行为后，无聊迫使我们改变习惯，而不是停留在一种陈规陋习中。
丹克特的研究表明，当我们有意识地想起我们可能正在探索的其他潜在刺激源时，无聊感尤其令人痛苦。例如，如果人们能看到一个未完成的拼图或一张不允许他们触摸的带有乐高积木的桌子，他们会发现比坐在房间里无所事事要困难得多。
这或许可以解释为什么当我们能听到周围所有其他激动人心的对话时，在派对上被无聊的人困住是如此令人难以忍受。虽然我们不得不听到新朋友工作中最细微的细节，但我们错过了与更适合我们个性的人建立更深层社会关系的机会。从心理学的角度来说，我们会意识到谈话中产生的所有“机会成本”。
我们都被困在一个我们并不觉得特别有趣的人身边，因为我们知道我们错过了其他更好的对话
刻板的无聊
考虑到厌倦的痛苦，我们自然希望避免那些毫无回报的互动。不幸的是，人类有一种不公平的公关倾向
根据不完整的信息对人进行不公平的预判。这意味着，我们经常会认为，有些人甚至还没来得及激发我们的兴趣，他们就会成为一个令人厌烦的人。
在今年早些时候发表的一系列研究中，范·蒂尔伯格着手确定触发这种反应的陈规定型特征——当我们发现自己对某人的性格做出仓促判断时，这些发现可能会让我们都暂停。
范·蒂尔伯格与利默里克大学的埃里克·伊古和伦敦经济与政治学院的梅尔·潘杰瓦尼合作，首先请115名美国居民描述他们与无聊的人有关的最典型的品质。根据这些最初的回答，研究小组列出了45种个人特征、28种职业和19种爱好。然后，研究人员又让另外一组300多人在1分（一点也不无聊）到7分（非常无聊）的范围内对每个人进行评分。
这些结果本身就极具启发性。据范·蒂尔伯格的参与者称，数据录入人员、会计师和税务官员被认为是最无聊的专业人士。无聊的爱好包括去教堂、看电视和睡觉。就性格而言，无聊的人被认为思想封闭，兴趣范围狭窄，在任何问题上缺乏幽默感或强烈的观点。他们也被认为是过于消极的抱怨者，对每一个问题都抱怨。
接下来，团队希望了解这些刻板印象的后果——包括它们造成社会孤立的可能性。为了做到这一点，他们根据之前研究中调查的特征创建了一系列小插曲。一个是对“布莱恩”的描述，例如，他是一家会计公司的数据录入员，主要爱好是看电视——这幅肖像完全符合无聊的刻板印象。这与“保罗”形成了鲜明的对比。保罗是一位来自当地报纸的艺术家，喜欢跑步、园艺和阅读，他的个人细节组合通常被认为不那么无聊。
研究小组随后询问了参与者，询问他们对每个角色的喜好程度，以及他们是否会积极避免与他们见面或交谈。参与者甚至被问到，与此人共度一周的生活需要支付多少钱。
正如你所料，符合无聊刻板印象标准的虚构人物并没有受到友善的对待。一般来说，人们比保罗更不愿意见到布莱恩。为了在长时间内忍受这种单调乏味的生活，参与者报告说他们需要的钱几乎是原来的三倍。范·蒂尔伯格说：“他们真的因为和这些人在一起而寻求赔偿，这表明这是一种心理代价。”。
如果你认为研究表明人们宁愿经历痛苦而不是无聊，那么你需要一些奖励来抵消不适，并弥补你可能错过的所有其他更令人兴奋的经历，这是有道理的。
如何变得有趣
我们都可以从这项研究中学习。你下意识地认为某些职业或爱好的人天生乏味，这可能会阻止你建立深刻而有意义的联系。（如果你在约会现场，你的消极陷入之见可能会阻止你遇到你生命中潜在的爱。）只要思想开放一点，你就能在最意想不到的地方找到兴趣和友谊。
如果你碰巧自己在这些框中打勾，范·蒂尔伯格的研究就更糟糕了。幸运的是，他有一些建议可以帮助全世界的布莱恩人避免出现不友善的判断。
他首先要考虑的是你是否可以重新设计你的工作描述。乍一看，数据分析可能被视为一种枯燥的职业——但也许你正在为更大的事业做出贡献，比如科学研究。总的来说，科学家被认为比数据工作者不那么无聊——因此强调工作中的科学元素有助于绕过人们的偏见。
如果这不可能，你可以公开你的私生活。记住，无聊的人通常被认为思想封闭，没有多少激情。毕竟，几乎每个人都喜欢看电视，如果你把它列为你唯一的爱好，你必然会显得平淡无奇。但你个人的痴迷是什么呢？园艺、日志记录、钓鱼和编织等方面都得到了相对积极的评价。你举的例子越多，你就越有可能与他人找到共同点。“我认为展示活动的范围很重要，”范蒂尔伯格说。
最后，你是
最后，你可以学习对话的艺术。如果你不能创造一个有意义的对话，你的工作或过去的时间等事情就无关紧要了。范·蒂尔伯格说：“无聊的人说得很多，但他们几乎没什么可说的。”。可以自由地表达自己的观点，但也要确保给对方足够的机会表达自己的观点——并且一定要问很多问题，让对方无法表达自己的观点。随着时间的推移，你的新朋友可能会忘记他们所有的先入之见。
如果这些都不管用，那就不要太过个人化。Van Tilburg指出，当人们感到受到威胁时，他们更有可能对他人施加负面的刻板印象。因为你的工作或爱好而对他们做出不公平的严厉评判，有人可能只是在掩盖他们的不安全感。无聊就像美丽一样，存在于旁观者的头脑中。
大卫·罗布森（David Robson）是一位获奖的科学作家，著有《期望效应：你的心态如何改变你的生活》（The Expection Effect:How Your Order Canogen Canogate，英国）和亨利·霍尔特（Henry Holt，美国）于2022年初出版。
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