【运河文化专栏】大运河与四大发明|司南|大运河|火药|运河

【运河文化专栏】

本期邀约嘉宾王丹

本期主题大运河与四大发明

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流淌了2500年的大运河犹如一座流动的宝库，无论文化、历史、商业、经济、人文等都可以在运河流经的城市找到最辉煌的印记。中国历来被世界推崇的是古代的四大发明。而古代四大发明中指南针和火药两项就源于大运河畔。

古代四大发明的概念来源于西方学者，意大利数学家杰罗姆·卡丹早在1550年就第一个指出，中国对世界具有影响的“三大发明”：是司南、印刷术和火药。并认为它们是“整个古代没有能与之相匹敌的发明。”后来，马克思和恩格斯将这些发明的意义推向高峰。恩格斯则在《德国农民战争》中明确指出：“一系列的发明都各有或多或少的重要意义，其中具有光辉的历史意义的就是火药。现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。”中国这几项伟大的发明，为世界文明提供了异乎寻常的推动力。

指南针最早的名称是司南，诞生地是战国时期的磁山，也就是今天的河北邯郸。早期的司南都是用天然磁石磨制而成的。战国时期的磁山出产磁铁石，聪明的磁山先民充分利用了磁石相吸、相斥的原理，并将这些原理运用到指引方向上，发明了最早的指南针——司南。

司南最早应用于祭祀、礼仪、军事和占卜及看风水时等领域，作用是确定方位。后广泛用于军事领域。传到西方后应用在军事领域的同时，又运用到航海、大地测量、旅行等方面。指南针对推动世界文明进程起到的作用是世界上公认的。

司南的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。而司南的发源地邯郸历史悠久，文物古迹众多，有3100多年的建城史，被誉为成语典故之乡。先后为曹魏、冉魏、前燕、东魏等封建政权的都城，到了隋唐时期，隋唐运河在邯郸穿境141.8公里，是隋唐时期大运河畔的重要都会。大运河的贯通为司南走向全世界创造了新的可能，司南在原来陆路西传的基础上，开始由水陆传到西方。

指南针的发明，让全世界都有了指引，为人类探索未知区域提供更多可能。而火药的发明则为人类消停战事、安全防卫提供了保障。

在发明火药之前，炼丹术已在中国风靡了上千年。火药的发明人是东晋著名医学家葛洪，他在反复炼丹中得到了各种人工化学品，这些化学品为火药的发明创造了条件。

葛洪出身于江南世族，祖父、父亲皆仕于吴。葛洪十三岁父亲去世，家道零落，生活十分贫苦。少年时期的葛洪靠砍柴维持生计并换取书籍、文房用具，在劳作的同时刻苦学习儒家经典。后师从郑隐，学习《正一法文》、《黄帝九鼎神丹经一卷》、《金液丹经一卷》、《太清金液神丹经三卷》等医学典籍。后来，石冰在扬州发动农民起义，葛洪加入吴兴太守顾秘军队，因平定起义有功被封“伏波将军”。建兴四年，东晋开国，念其旧功，赐爵关内侯，食句容二百邑。漂泊多年的葛洪在有了稳定的生活后，继续寻求丹方，经过多年努力在炼丹方面取得了一定成就，并将心得撰写成丹书《抱朴子》。书中描写了炼制金银丹药等多方面有关化学的知识，也介绍了许多物质性质和物质变化，在这些物质的化学反映，为火药的使用奠定了基础。

炼丹虽没能使葛洪和他所服务的官僚阶级实现长生不老，但却改变了人类的战争史。12－13世纪，火药首先传入阿拉伯国家,然后传到希腊和欧洲乃至世界各地。对人类社会的文明进步,对世界经济和科学文化的发展,起到推动性作用。英法各国直到14世纪中叶,也开始有了应用火药和火器的记载。火药的应用让世界从冷兵器时代进阶到热兵器时代，热兵器在大多时候为人类安全起到了保护作用。

中国四大发明直到今天还影响着世界，也是被世界所公认的中国智慧。而磁山、句容这两个城市先因司南、火药被世界所知，后来又因大运河申遗而重新走向全世界的视野。或许四大发明与运河的关联有些牵强，然而，它们却真真切切的诞生于运河城市。四大发明与运河一样，是中华民族的智慧的象征，是中华儿女引以为傲的文化根脉。