“鳏夫房顶炊烟少, 寡妇门前是非多。”

古代无论是男人丧妻还是女人失夫,都属于“十年生死两茫茫”的人间惨剧,是值得深表同情的。封建社会男人倒也罢了,死了老婆,还有大把机会接触其他异性,续弦、养小、嫖伎等等,男人是不会寂寞的。但是,作为社会弱势群体的古代女人就要惨得多了,

一旦死了老公,种种清规戒律三从四德就来了,与人私通偷人要被浸猪笼,改嫁他人谓之不贞荡妇,随意接触男人谓之轻佻,这也是为何“寡妇门前是非多”的原因了。

宋真宗年间发生了一件荒唐事,两名宰相双双被罢黜。说起原因,并不是因为这两名宰相贪赃枉法,也不是他们办事不力,竟是因为一个寡妇。

话说,薛子平是北宋老臣,深受太祖宠信,官拜宰相平步青云。虽说薛宰相的仕途顺风顺水,但他的家庭并不和谐,他娶了个善妒的老婆,过上了“耙耳朵”的日子。薛子平的夫人没有生育能力,却不许薛子平接触其他女人,将他管得死死的。

眼见薛家的香火无法传续,薛子平只能收了个养子薛世康。薛世康虽然并非亲生,但薛宰相仍将他当成了自己的骨肉,十分宠溺,以至于薛世康成了远近闻名的“花花公子”,每天不是跟着一群小混混踢蹴鞠,就是去青楼喝花酒。

薛宰相对自己的儿子十分头疼,但他又不敢把薛世康管得太严,只能听之任之。薛宰相过世后,太宗感念其功劳,亲自来到薛府吊唁,他早就听说薛世康这小子颇为不孝,便特地对薛世康说:“你这不肖子,如今你父亲已过世,你若不能改过自新,恐怕会辜负你父亲的遗愿。”

薛世康听罢幡然悔悟,跪在地上迟迟不肯起身。从这以后,薛世康就像换了一个人一样,“折节下士,轻财好施,所至有能声”。不过,虽说薛世康浪子回头,但他跟父亲一样,治家不严,以至于在他死后薛府闹了一出“寡妇门”。

柴氏是薛世康的小老婆,年纪轻轻成了寡妇,又没给薛家生儿子,所以她在薛世康死后想要改嫁。柴氏觉得当朝宰相张齐贤是个值得托付终身的人,张齐贤脑满肠肥,“体质丰大”,每天都要吃几斤肥肉,柴氏觉得自己嫁给他绝对能过上好日子。

张齐贤见柴氏年轻貌美,觉得这桩婚事不亏,便派人抬着轿子前往薛府迎娶柴寡妇。轿子来到薛家后,薛世康的儿子薛安上勃然大怒,立马跑到开封府告状,说自己的后妈要卷走家产。开封府尹一听,此案涉及到当朝宰相张齐贤,不敢自作主张,连忙将这件事上呈给宋真宗定夺。

宋真宗觉得这是一桩丑事,不想声张,便派人私下询问了柴氏。谁知,柴氏竟将另一位宰相向敏中,称此人曾花低价买下薛家的祖产,还要向自己求婚,因为自己没有答应,向敏中才唆使薛安上诬陷自己。

既然向敏中被卷入此事,宋真宗只能亲自询问了向敏中。原来,向敏中的确花了五百万钱买下了薛家的老宅,但他并没有向柴氏求婚,短时间内也没有娶老婆的想法。按照当时的制度,向敏中购买已故官员的祖产是违法的。

眼看事情越来越乱,宋真宗想大事化小小事化了,不愿继续追究,谁知柴氏竟不依不饶,跑到开封府击鼓鸣冤,提起诉讼。于是,御史台不得不调查此事,案情变得越来越复杂。

这时,与向敏中不和的盐铁使王嗣宗也来凑热闹,他站出来检举向敏中想要迎娶已故驸马的妹妹,“密约已定而未纳采”。宋真宗询问了当事人,发现情况属实,因此便找向敏中对质。宋真宗当面批评向敏中,说他明明在紧锣密鼓地安排娶亲,竟骗自己说没有娶老婆的打算。

另一方面,御史台在调查此案的过程中又有了新发现。原来,柴氏的肚子里没有多少墨水,她的状纸是张齐贤的儿子写的。显然,张齐贤肯定脱不了干系。通过御史台的进一步调查,柴氏私藏了两万贯财宝,分明是想卷走薛家的财产。

随着案情的真相浮出水面,宋真宗觉得一阵头大,干脆让这两个宰相全部滚蛋,好让自己耳根清净。于是,向敏中与张齐贤二人都被免去了宰相一职。在下达处理结果时,宋真宗让翰林院宋白起草制书。

于是,戏剧性的一幕出现了,宋白竟在制书中写了向敏中“对朕食言,为臣自昧”等语,给向敏中吓得半死。原来,早年宋白曾与向敏中借几十两银子,抠门的向敏中不肯借钱,宋白怀恨在心,终于在这起事件中报复了向敏中,在写制书时下笔十分严厉。

最后,这件事就以两位宰相下台而告终,始作俑者柴氏也没能占到便宜,她私吞的钱全部被用来购回薛氏祖产。

因为一个寡妇,两个宰相失去了前途,着实有些丢人呀。

参考资料:

【《诗·小雅·大田》、《民间小故事》】