元微之在去往江陵的路上，经过商州（陕西商洛），还给白居易寄过一封信和若干首诗。

其中一首，诗题为《三月二十四日，宿曾峰馆，夜对桐花，寄乐天》。

白乐天读后很感动，做了一个梦，梦见了微之。

于是白居易写了一首诗，再寄给微之。

《初与元九别后，忽梦见之，及寤，而书适至，兼寄桐花诗，怅然感怀，因以此寄》。

白居易回忆了自己和微之在长安街头偶遇、又匆匆别过的一幕；以及微之商山来信的内容、对好友来诗的珍视。

乐天诗共24韵：


永寿寺中语，新昌坊北分。

归来数行泪，悲事不悲君。

笔者注：长安街头与微之话别那天的回忆。

新昌坊（新昌里），白居易在长安的住宅所在地。

作为翰林学士，白乐天表现出了较高的觉悟，“悲事不悲君”。

对于你被外放，我并不担心；外放的真正原因，君权旁落，才是我所悲哀的。

五年之后，当白居易被贬为“江州司马”以后，他就不这样想了。

悠悠蓝田路，自去无消息。

计君食宿程，已过商山北。

笔者注：微之走后，白居易的想象。

昨夜云四散，千里同月色。

晓来梦见君，应是君相忆。

梦中握君手，问君意何如。

君言苦相忆，无人可寄书。

笔者注：白居易梦见微之，以及梦中与微之的对话。

觉来未及说，叩门声冬冬。

言是商州使，送君书一封。

枕上忽惊起，颠倒著衣裳。

开缄见手札，一纸十三行。

笔者注：梦醒果然接到微之来信。心灵有感应（白居易诗中多次出现这种情况。笔者相信不是乐天虚构）。

以下九韵，都是微之来信、来诗的内容。

上论迁谪心，下说离别肠。

心肠都未尽，不暇叙炎凉。

云作此书夜，夜宿商州东。

独对孤灯坐，阳城山馆中。

笔者注：元微之诗题中的“曾峰馆”，和白居易诗中的“阳城山馆”，同一个地方，唐朝官方的驿站（国营招待所）。

夜深作书毕，山月向西斜。

月下何所有，一树紫桐花。

桐花半落时，复道正相思。

殷勤书背后，兼寄桐花诗。

桐花诗八韵，思绪一何深。

笔者注：白居易《和答诗十首》中，另外单独还有一首《答桐花》，36韵。

以我今朝意，忆君此夜心。

一章三遍读，一句十回吟。

珍重八十字，字字化为金。

笔者注：最后六句，白居易的读后感。

白居易这首诗一共24个韵脚。

元微之对于这首24韵诗的“次韵唱和”，是微之作为“次韵狂人”的真正开始。

是一个贬官无聊生活的体现，也是一种“自我精神调剂”。


【朋友之间的书信往来，以诗的形式表现出来。

这是唐人的普遍情况，也是元白的强项。】

元微之《酬乐天书怀见寄》：

新昌北门外，与君从此分。

街衢走车马，尘土不见君。

笔者注：一样从长安街头分手写起。

君为分手归，我行行不息。

我上秦岭南，君直枢星北。

笔者注：我是远行人，你幸福地在皇帝身边上班。

直，同“值班”之“值”。

秦岭高崔嵬，商山好颜色。

月照山馆花，裁诗寄相忆。

天明作诗罢，草草随所如。

凭人寄将去，三月无报书。

笔者注：元微之在去往江陵的路上，在商州，给白居易寄了信和诗。

收到白居易的回信，是三个月以后，已经在江陵（荆州）安顿下来了。

荆州白日晚，城上鼓冬冬。

行逢贺州牧，致书三四封。

笔者注：我去参加江陵地方长官（江陵尹，相当于汉代的荆州牧）的庆祝活动，恰好收到了你的来信三四封。

此时的江陵尹是荆南节度使赵宗儒兼任的。赵宗儒很快就调回长安了。

微之参加的祝贺活动，可能就是赵宗儒的告别宴会。

微之虽然只是一个贬官，级别低；但是，微之是四年前尚书省“才识兼茂明于体用科”考试的第一名（敕头，相当于后世的状元），才名早已响彻大唐。应该有参加州牧宴会的资格和机会。

《元稹集校注》解释“行逢贺州牧”句云，“贺州牧，未详。贺州，今属广西”。可以商量。

封题乐天字，未坼已沾裳。

笔者注：坼，拆开。

坼书八九读，泪落千万行。

中有酬我诗，句句截我肠。

仍云得诗夜，梦我魂凄凉。

终言作书处，上直金銮东。

笔者注：你在给我写信的时候，还是在皇宫里值班。

诗书费一夕，万恨缄其中。

中宵宫中出，复见宫月斜。

书罢月亦落，晓灯随暗花。

笔者注：能够在皇宫里出入、行走，是一个贬官最艳羡的事情。

微之借着次韵的需要，重复了一次白居易回信、回诗的地点。

想君书罢时，南望劳所思。

况我江上立，吟君怀我诗。

怀我浩无极，江水秋正深。

清见万丈底，照我平生心。

感君求友什，因报壮士吟。

笔者注：诗经：嘤其鸣矣，求其友声。

壮士吟，一般指荆轲《易水歌》。

持谢众人口，销尽犹是金。

笔者注：众口铄金、积毁销骨，我不怕；金子，永远是金子。

这首诗的诗后，元微之本人有一段注解，非常重要：

“（乐天）本题云：‘初与微之别后，忽梦见之。及寤，而微之书至，兼览桐花之什。怅然书怀’。此后五章，并次用本韵”。

从这首诗开始，次韵，成了元微之作诗时的一种自觉的、有意识的行为。

“次韵”作为一个概念（次用本韵），也由元微之正式提出。

并且连着次韵五首。