据北京日报报道，5月11日上午，北京上空出现了“七彩祥云”，从下图可以看出，在云堆里横跨着一条很长的彩色条，虽然颜色并不分明，但还是能看出自上而下，是由红往蓝过渡的。
其实这已经不是第一次在北京出现七彩云了，之前在2月21日，冬奥会结束后的第一天，就出现了一回七彩云，见下图：
并不是彩虹
虽然这次出现的彩色云朵，颜色像彩虹，但其模样与彩虹差异较大，体现在弯曲方向和程度上。
因为彩虹是因为太阳光被空气中的小水珠，进行了“折射—反射—再折射”的过程，在这个过程阳光被色散，按照最终出来的路径，光线进入人眼后，看到的彩虹都是一个向下弯曲的彩色条带。
而且彩虹一般都在雨后出现得比较多，像这种正午天气，太阳高度角也比较高，彩虹往往很难出现（因为彩虹的形成原理决定了，当你直面彩虹时，此时太阳往往都在你的身后，因此太阳高度角不会很高）
是“日华”吗？
如果你上网搜索“七彩云”是啥东西，得到的大多数回答都是两个字“日华”，我们首先来看看什么是日华，其次再来判断北京出现的七彩云是否符合。
日华七彩云
实际上在气象学中，有一种天气现象就叫做“华”，因此刚才说的“日华”其实就是“华”，而这一现象是阳光衍射造成的，那什么是衍射呢？
想必很多人都听说过这个词，简单来讲，以光为例，衍射就是从波的角度看待光，在遇到障碍物时，光波会绕过障碍物继续传播的现象，而这个现象是否明显，取决于障碍物的尺寸大小，如果尺寸比较小，与波长相当或者更小，那么衍射就明显，反之就不明显，这时候就比较像光线，而不是光波了。
对于日华而言，就是因为云层中存在了一些尺寸较小的水滴或者冰晶，这些小东西充当了障碍物的角度，当光线通过时，发生了明显的衍射现象，之后光波干涉形成彩色图案，一般而言这个彩色图案是以光环的形式出现，如果水滴或冰晶的尺寸越小，则图案颜色越分明。
日华
当然了，这也有两个前提，一是云层不能太厚，否则显示就不会很清晰，二是如果这些水滴冰晶的尺寸并不全都一致，那么形成的图案就会不规则，就只能出现光环的一部分。
说到这，似乎与北京上空出现的七彩云都吻合了，但还有一个关键点，那就是“华”这一现象，其产生的光环，颜色由内而外，是从紫到红的，比如下图是2020年4月30日出现在青海西宁的“日华”现象
从上图可以看出，抛开颜色，单论其它方面似乎与北京七彩云很相像，但青海西宁的七彩云在颜色上是符合“华”的定义，而反观北京七彩云，颜色正好反过来了，红色在上，紫（蓝）在下，因此可以排除“日华”了。
是日晕吗？
既然不是日华，那难道是日晕吗？说到日晕，估计很多朋友出现在脑海中的图像是下面这个样子，一个大光圈
实际上日晕是一个家族，它的成员挺多，比如：22°晕、幻日、幻日环、上切弧、下切弧、外接晕圈、环天顶弧、环地平弧等等，而北京七彩云很有可能就是其中的环地平弧。
首先其颜色排列，环地平弧由上而下是从红到紫（颜色是由于阳光照射云层内的冰晶，经过折射产生的），这一点北京七彩云符合。
其次环地平弧的形成需要三个条件：
第一：发生场所，也就是云层高度要在6000米以上，这种高度的云，一般都是卷层云
第二：云层内的冰晶数量要足够多
第三：阳光照射云层的高度要高于58度，因此在南北纬55度以上的国家，就不会出现环地平弧（而北京的纬度在40度左右，并且5月11日的太阳高度角在68度左右，符合要求）
最后呢，理论上符合了，现在就差一个实例证据，经过查找，2021年4月底，在河南郑州就出现了一次环地平弧（见下图）
这个结论，是当时的记者特地咨询了中国天气首席气象分析师胡啸得到的，并表示这是少见的七彩祥云。不过与这次北京七彩云相比，后者在颜色层次上不如郑州的分明，这应该是云层比较厚导致的，如果能够更薄一些，就会更加清晰。
一些更加鲜明的环地平弧：
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