朱大宝，清朝康熙年间均阳县人氏，其父朱亮在县城做珠宝生意，家境殷实，他自幼跟随父亲在店铺溜达，久而久之，他对做生意颇有心得。

朱大宝有一个弟弟，名叫朱小宝，比他小两岁，他打小好吃懒做，不学无术，倚仗着朱家家大业大，胡作非为。

朱大宝十六岁那年，父亲朱亮染上了疾病，一病不起，临终前，他将家中所有产业都交给了朱大宝管理，但给了朱小宝百分之四十的股份。他深知朱小宝的品性，家中产业如果交给他，迟早会被败光。

朱小宝很是不服气，心想着分一半家产也好啊，可惜他不理解父亲的良苦用心，他认为父亲不公平，心疼朱大宝，不心疼自己，因此，他心中埋下了一颗仇恨的种子。

转眼间过了三年，兄弟二人都已经娶妻生子，朱大宝的儿子名叫朱磊，朱小宝的儿子名叫朱伟，朱磊和朱伟同岁，只是朱磊生月大了些。

朱磊性格温顺，心地善良，打小就喜欢读书写字，唯独对做生意一窍不通，朱大宝有心将来让他接替自己的位置，可无论怎么教都教不会，只好作罢。

朱磊十三岁那年，朱大宝外出谈生意，途中遇到意外，等被人出现的时候已经奄奄一息，好在有郎中救治，撑着最后一口气回到家中。

朱大宝自知自己时日不多，将朱磊叫到面前有事嘱咐，朱磊含泪跪在父亲床前，朱大宝有气无力地说道：“儿啊，为父时日不多，你母亲去世的早，我实在放心不下你。

你也知道你二叔的为人，等我死后，他肯定会接管家中生意，你性子懦弱，又心地善良，千万不要与其产生矛盾。”

说完，朱大宝从床的内侧打开一个暗格，从里面掏出几张纸递给朱磊，说道：“这是为父为你买的宅院，本想等你结婚时给你，看来我等不到了，还有几张是地契和银票，即使等我死后你离开了朱家，这些也够你用一辈子的，你一定要保管好，不要让你二叔知道。”

朱磊接过父亲手中的地契和银票，小心地放在了怀里，没过多时，朱大宝就撒手人寰。

朱大宝猜的一点没错，他去世后，朱小宝自然而然地接管了家中的生意，而且对朱磊百般挑剔，有心将他赶出家门。

朱磊自然明白二叔的意思，他也不想呆在这里，每日看别人的脸色过活，于是他偷偷地将父亲给的田地低价租给了农户，背着包袱，只身一人前往锦屏县。

锦屏县离均阳县并不远，半日的路程，早年间，他跟父亲来过此地谈生意，现今此地还有朱家不少的合作伙伴。

这日，朱磊来到锦屏县，他无处可去，就在县城里溜达，临时午时，他肚子些饿，咕噜咕噜的直响，突然，他闻到一股包子的香味，他不禁回想起母亲在世时经常为他包包子，他打小就喜欢吃包子，一顿能吃好几个，母亲经常拿他打趣，叫他“小包子”呢。

许久，他才从回忆中缓过神，他闻着包子的香味来到包子铺前，见一老伯正在忙碌，老伯五十多岁，有些驼背，想必是常年干活累的。

朱磊站在笼屉前，看着笼中热腾腾的包子，不禁咽了口口水，这一幕恰巧被老伯看到，老伯来到他面前，笑嘻嘻地说道：“小伙子，饿了吧？”

他听到老伯和自己说话，连忙点了点头，老伯打开笼屉拿了几个包子递给朱磊，说道：“孩子，赶紧吃吧。”

朱磊接过包子，大口大口地吃着，老伯问道：“孩子，你父母呢？”

朱磊一边吃一边说道：“我父母都死了，我独自流浪到此地。”

老伯听后有些同情，将他拉到自己面前，问道：“那你一路都怎么养活你自己啊？”

朱磊不想让人知道自己的家事，他只想隐姓埋名，过安稳的日子，他说道：“老伯，我一路沿街乞讨，我饭量小，别人赏一口就能吃饱。”

老伯叹了口气，沉思片刻，说道：“可怜的孩子，我看你要不跟着我学做包子如何？总比你四处流浪好吧，还能学门手艺，日后也可养活自己。”

朱磊聪明，瞬间明白了老伯的意思，他扑通跪倒在老伯面前，连磕了三个响头，说道：“师傅，感谢你的收留，我日后一点会孝敬您的”。

老伯听后很是高兴，下午没什么客人，师徒二人就坐在包子铺前闲聊起来。从老伯口中得知，他姓张，邻里都叫他“张老头”，他妻子去世的早，膝下无儿无女，光棍一条。

自此，朱磊拜了张老头为师，跟着他学做包子，张老头倾囊相授，再加上朱磊聪明，短短三年的时间，他就做得有模有样，张老头很是欣慰。

包子铺有了朱磊，张老头也落得清闲，这日，张老头在家中休息，朱磊在店铺门口招呼生意，不知从哪来了个小乞丐，站在包子铺前，眼睛直勾勾的盯着笼屉里的包子。

朱磊见状，突然想起自己初到包子铺的场景，不禁有些感概，他赶忙拿出四五个包子递到小乞丐面前，微微一笑，说道：“小弟弟，赶紧趁热吃了吧。”

小乞丐拿在手中，连连向朱磊道谢，他拿出一个包子狼吞虎咽地将包子塞进嘴里，其余的则放在怀里一直没吃，朱磊说道：“小弟弟，包子要趁热吃才好吃，赶紧吃了吧。”

小乞丐有些犹豫，缓缓说道：“我还是留给我母亲吃吧，我今日没要到吃食，母亲也饿了一天肚子了。”

朱磊很是疑惑，问道：“你父亲呢？他们不做工吗？要靠你养活？”

小乞丐听后，眼眶有些红润，说道：“我父母本是樵夫，前几年上山砍柴，不慎掉入山谷，父亲当场去世，母亲摔断了腿，我们母子二人只好靠乞讨为生，可是前几日母亲偶感风寒，一病不起，在城外的茅草屋躺着呢。”

朱磊看着小乞丐，有些心疼他，看他六七岁的样子，就如此懂事孝顺，想想自己这么大的时候可是在蜜罐中长大的。

他从衣袋中掏出几两银子，又拿了几个热包子，说道：“你拿着银子去给你母亲请个郎中，你日后如果饿了，就到店铺里吃包子。”

小乞丐连连道谢，拿着包子向家中跑去，后来得知，小乞丐名叫福子，两人一来二去，关系十分要好，福子经常来包子铺找他聊天，朱磊本想让他也来店中学做包子，可是他年幼，只能在等几年再说。

好景不长，这日下午，包子铺不忙，朱磊在和福子聊天打趣，一个年轻男子来到包子铺前，男子年龄和他相仿，衣衫华丽，一看就是富贵人家，朱磊见状，赶忙起身，微笑着问道：“公子，请问你买几个包子？”

男子没有接茬，问道：“你是朱磊吗？”

朱磊很是疑惑，仔细打量着眼前的男子，看着有些眼熟，包子铺每日人来人往，实在想不起他是谁，朱磊赶忙问道：“我是朱磊，请问你是谁？找我有什么事情吗？”

男子闻后，激动地说道：“哥，我是你堂弟朱伟啊，一别几年不见，你不记得我了吗？”

朱磊惊讶不已，没想到短短几年不见，朱伟发生了翻天覆地的变化，曾经爱流鼻涕的小男孩现如今相貌堂堂，一表人才。

他虽不喜欢自己的二叔，但对这个堂弟还是没有成见的，他赶忙招呼堂弟落座，问道：“弟弟，你今日是来游玩还是有什么事情啊。”

朱伟说：“哥，我今日是特地来找你的，你也知道你二叔这人好吃懒做，这才几年就把家中的产业败光，还欠了别人不少银两，债主天天上门讨债，我实在没办法才来找你帮忙。

我听农户说，你把田地低价租给了他们，你看能不能先给我救救急，他无论如何都是你的亲二叔，你不能看着你叔叔和我落难，见死不救啊。”

朱磊听后知道了他的来意，只是没想到他们这么快就知道了，但是他二叔的为人他是知道的，能做出这样的事情，但他这个堂弟，打交道少，不知他的秉性，不知他说的话是真是假。

朱磊有些为难，如果是真的自然要帮一把，他思来想去决定还是先拖一拖，待探个真假再说，他说道：“堂弟，你大伯去世时确实给我留了几亩薄田，我也确实租给了农户，但现在要收回地不太合适，总要和他们商量商量，你看过两日我和他们商量之后在回复你可好？”

朱伟连连道谢，临走时还不忘催促朱磊尽量快一些，朱伟走后，他越想越觉得奇怪，他心想自己亲自去看看，转念一想，自己去不太合适，相识之人太多，他考虑再三，最后决定辛苦福子替他去一趟。

朱磊将事情告诉了福子，福子很是乐意，再说了路程又不远，来回也只需一日时间，次日清晨，福子早早赶往均阳县，直到傍晚才回到包子铺。

朱磊看到福子回来，问道：“打探得怎么样？”

福子嘟了嘟嘴，脸色有些难看，说道：“我按照你说的地址去了朱家，又向邻里打听了一番，朱家确实落寞了不少，都是你那不争气的堂弟所致，他和他父亲一样，好吃懒做，而且还喜欢赌钱，经常向赌场借银子，前几日因还不起赌债被债主追着打。”

朱磊没想到朱磊也如此不争气，叹了口气，喃喃道：“家门不幸啊。”又过了几日，朱伟又来到包子铺，被朱磊以农户不同意为由给拒绝了。

眼看朱磊快十八岁，到了婚配的年龄，可是他长得并不出众，看似又没有钱，张老头托媒婆介绍了几个姑娘，姑娘都不同意，婚事一拖再拖。

这日，一个姑娘来到包子铺前，看着忙碌的朱磊咯咯直笑，朱磊抬头去瞧，此女子他认识，正是当地吴财主的女儿吴倩，和朱磊年龄相仿，他可是个大美女，听闻上门提亲的小伙子络绎不绝，可是她都不喜欢。

朱磊有些好奇，问道：“吴小姐，你笑什么啊？”

吴倩说道：“笑你傻啊”，说完拿了几个包子就走了，也没给银子，朱磊有些不知所措，不知该不该上前去要，等他想好的时候，吴倩早不见了踪影。

一连三个月，吴倩每日都会来到包子铺，拿几个包子就走，久而久之，朱磊都已经习惯了，也懒得打理她。

这日，吴倩来到包子铺前，嘟着嘴，气生生地问道：“朱磊，你是真傻还是假傻？”

朱磊有些疑惑，心想自己没干什么啊，问道：“吴小姐，怎么了？”

吴倩说：“你难道不知道我的心意嘛？我见你老实本分，对你爱慕已久，我就想找个普普通通的夫家，你难道以为我会在乎你几个包子吗？”

朱磊很是惊讶，没想到堂堂吴财主的女儿会喜欢自己，但转念一想，吴家家大业大，也看不上自己小小的包子铺吧，因此，打消了疑虑。

既然如此，朱磊自然要上门提亲，吴财主得知此事，气得不打一处来，可拗不过吴倩坚持，在媒婆的撮合下二人拜堂成婚，可惜，婚礼当日，吴家人一个也没有来。

转眼间夫妻二人成婚已有半年，朱磊在店铺卖包子，吴倩则在家整理家务，日子过得还算安逸。

这日，城西“悦来”酒楼在包子铺定了些包子，临近午时，酒楼掌柜托人捎来口信，说酒楼生意忙，没时间来取，希望朱磊能去送一趟，这样的事情经常发生，朱磊也见怪不怪，他吩咐福子看着店铺，他则挑着满满一筐包子前往酒楼。

不多时，他来到酒楼，放下包子，和酒楼掌柜寒暄了几句，便来到街上，突然，他看到前方有一个熟悉的背影，仔细瞧去，此人正是自己的妻子吴倩，他身边有一男子，他也认识，正是自己的堂弟朱伟，二人有说有笑的走进客栈。

朱磊没有跟进去，而是找了处隐蔽的地方躲藏起来，再确定一下自己有没有看错，过了很久，二人才从客栈里出来，朱磊没有看错，正在自己的妻子和堂弟，他有些伤心，垂头丧气的回到包子铺。

福子见他回来，愁眉不展，问道：“你怎么去了那么久才回来，看你愁眉不展，是不是遇到了什么事情？”

他叹了口气，如实将事情告诉福子，福子听后安慰道：“这不是好事吗？至少你看清了二人的真面目，你有什么打算吗？”

此时朱磊有些心绪不宁，不知如何是好，摇摇头，说道：“我现在没想好，过几日再说吧。”

接下来几日，夫妻二人一切如常，朱磊也没有说破，这日临近傍晚，朱磊正打算收工回家，福子急冲冲地来到包子铺，满头大汗。

朱磊见状，问道：“福子，出什么事情了吗？你着急忙慌地跑来。”

福子喘着粗气，说道：“大哥，我刚才看到嫂子吴倩了，她和你堂弟在茶馆聊天，我恰巧路过，看到二人，就悄悄去听听二人在说着什么，哪曾想，这二人对你动了杀机，他们今夜要去杀你，我赶忙回来通知你。”

朱磊有些意外，没想到二人如此狠毒，他又有些害怕，不知该如何应对，陷入沉思。福子说：“大哥，今日你别回家了，你跟我去我家躲躲吧，要不我们去报官也行。”

朱磊闻后，说道：“我躲得了初一躲不过十五，我总是要回家的，可如果现在报官，我们又没有证据，反而会打草惊蛇，这样不妥。”

这也不行，那也不行，二人再次陷入沉思，突然，福子大叫一声，说道：“我有办法了，”说完他就跑了出去。

过了一会，福子抱着一只鸽子来到朱磊面前，朱磊有些疑惑，不明白什么意思，问道：“这是什么办法？”

福子哈哈一笑，说道：“这可是我养的鸽子，晚上你带着他回家，如果你遇到麻烦，你就悄悄躲起来，将鸽子放出去，我在县衙门口等着，我看到鸽子飞出立刻报官，县衙离你家又不远，你只要躲上一会，我们就能赶到，抓他们个现行。”

福子见他还是不放心，打趣道：“放心，我已经带鸽子认了路，它不会乱飞的。”

天色渐晚，朱磊没有更好的办法，只能试一试了，他抱着鸽子回到家中，见吴倩正在做饭，他可不敢吃她做的饭，打了声招呼，说自己累了就回房间躺着了，他来到房内，将鸽子偷偷藏在了衣柜里。

不多会，吴倩收拾完碗筷，也回到房间睡觉，朱磊听到吴倩的响动，只好闭着眼睛装睡，他哪敢的真的睡去，一直听着外边的响动，随时做好准备。

直到四更天，院外传来了一声鸟的叫声，吴倩闻后，偷偷起身去开门，朱磊赶忙起身，透过窗户向院子看去，见朱伟手拿一把匕首，一身黑衣来到院中，二人正窃窃私语。

朱磊赶忙将鸽子拿了出来，从后窗将它放了出去，他自己则顺着后窗爬了出去，躺在窗户下，朱伟来到屋内，见床上没人，显然是事情败露，他赶忙让吴倩去院门口守着，担心朱磊跑了，朱伟则在房中寻找。

过了许久，朱伟也不见人，而朱磊一直蜷缩在窗下，腿脚有些发麻，他本想活动活动，一不小心碰到了旁边的花盆，花盆破碎的声音惊动了朱伟，朱伟赶忙上前查看，二人打个照面，朱伟掏出匕首直接向朱磊刺了过来，朱磊连连后退。

这时，福子带着衙役赶到，衙役听到院内的打斗声，一脚将门踹开，来到院内，二人被衙役抓个正着，朱磊舒了口气，喃喃道：“多谢福子和鸽子救了我一命啊。”

次日，县令大人提审此案，朱伟和吴倩被抓个正着，也没有什么可狡辩的，只好如实将交代事情，以求县令大人能夸大处理。

原来，自从朱磊离开家之后，朱伟父子二人就感觉蹊跷，经过多方打听得知，朱大宝去世时，给朱磊留下了很丰厚的家产，父子二人心生歹意，只不过，父子二人刚刚接管家中的产业，正风光无限，来不及和朱磊讨要，一直搁置下来。

没过两年，父子俩好吃懒做，家中产业已经所剩无几，而朱磊小小年纪就学会了坏毛病，喜欢赌钱，本来产业就已经不多，哪经得起他如此挥霍，朱小宝为了给自己留够养老的银子，一怒之下不在给朱伟银子。

此时朱伟已经嗜赌成性，没了银子就给赌场借，经常被赌场打得青一块紫一块，朱小宝心疼儿子，只好再拿出银子替儿子还债。

久而久之，父子二人确实已经没有了银子，便想到了朱磊，经打听，得知朱磊就在锦屏县，父子二人导演了一出闹剧，本以为朱磊心善，事情会很顺利，没想到，没能随了二人的心愿。

父子二人不甘心，听闻朱磊一直娶不到妻子，二人动了心思。吴家和朱家有生意往来，朱大宝在世时，吴财主带吴倩去过朱家，见朱伟聪明伶俐，年龄相仿，便为二人定了婚事。

二人成年后，朱伟相貌堂堂，一表人才，吴倩长相清秀，美丽动人，二人可谓是郎才女貌，天作之合。

可吴财主得知朱大宝死后，朱小宝父子胡作非为，不思进取，吴财主有心将婚事退掉，可吴倩死活不同意，非要嫁给朱伟，父女之人也因此心生嫌隙。

父子二人实在没办法，只好让朱伟说服吴倩帮忙，吴倩对朱伟依赖很深，什么事情都听他的，便按照朱伟的吩咐嫁给了朱磊。

婚后，吴倩将家中翻了个遍也没找到房契和地契，眼看债主又逼上了家门，朱伟只好一不做二不休，打算杀了朱磊，占了朱磊的田地和宅院，没想到被小乞丐发现，朱磊才躲过一劫。

县令大人听后很是生气，要严惩二人，并告知均阳县县令朱小宝的所作所为，三人就这样就判了刑，关进了大牢。

朱磊回到家中，将地契和田契从张老伯手中拿了回来，将地契换了银两捐给了救济穷苦百姓，田契则直接给了农户，他依旧卖着他的包子。

（故事完）

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