洪武初年，刚刚建立大明帝国的朱元璋是又喜又忧。
喜的是经过十六年风风雨雨的艰苦奋斗，终于黄袍加身，且大明江山的版图还在不断地扩大，迟早他可以一统中华。忧的是这偌大的江山社稷却无人治理。
无论是北伐中原，还是荡平秦晋，朱元璋的大军都是势如破竹，但同时各地元朝官吏贵族也都作鸟兽散，留下一座座空空的衙署，朱元璋想马上开展赈济贫困、招抚流亡、恢复生产、征收赋役等一系列重建工作，都无人可用。
尽管朱元璋有雄心壮志想打造一个远迈汉唐的盛世，然巧妇难为无米之炊，没人给他干活也不行啊！不光是地方官吏凑不齐，就是中央各部门也非常缺人。
无奈朱元璋只能分两步走，一步是寻访、启用元朝有能力的旧官吏，另一步是向天下广招贤才。
对于元朝旧人，朱元璋用起来是很矛盾的，既嫌弃他们是贰臣，忠贞度有缺失，又因急缺人手而不得不用。所以有时朱元璋忍不住故意羞辱这些人。
危素就是其中之一，危素学问好，在元朝就供职翰林院，降明后依旧留任，担任朱元璋的侍讲学士。有一次朱元璋要召见他，听到外面脚步声，问是谁，危素回答，“老臣危素”。朱元璋说，“我只道是文天祥。”
还有一次，元顺帝有一头会踏舞朝拜的大象，被拉到南京在朝会上表演，但这头大象却怎么也不愿舞蹈参拜，大有不事二主的样子。朱元璋感慨之余，拿来两块木牌，写上“危不如象”、“素不如象”，在危素两肩上一边挂上一个。把这70岁的老头危素羞辱得，没过多久就抱病去世了。
也许有人会说，那些元朝旧臣还不如不给朱元璋干活呢！那也是不行的，朱元璋会认为你是瞧不起他，同样要你好看。
如果能既保持自己忠贞不二的品格，又不至于让朱元璋误会，把握好这个尺度，就会皆大欢喜。
有一个叫秦裕伯的人，曾是元朝福建省的郎中，因战乱避祸寓居上海。朱元璋派人持亲笔书信去请，秦裕伯再三推辞，让朱元璋觉得这个秦裕伯的品格值得敬重。
后来朱元璋再次派人去请时，语气略重，意思是你要是坚守不出的话，到时候可别后悔。秦裕伯一看忠心已经表达得差不多了，再过就可能引来杀身之祸了，赶紧收拾东西，随使者入朝。
不过，元朝旧臣毕竟是少数，不足以填补全国官吏的缺额，朱元璋用人更多的还是通过推举征召的办法。
洪武初年，朱元璋不止一次下诏求贤，他强调，“贤才，国之宝也”。为了减少天下有学问的人的顾虑，能积极入仕，朱元璋在宣传自己这方面备足了素材。
先是对领袖人物极尽礼遇。读书人的领袖人物无外乎是宋濂、刘基等人，对于刘基，朱元璋在制定天下税粮时，专门为刘基的故乡青田县减免五合亩税，“令伯温乡里世世为美谈”。
对于宋濂，朱元璋每次召见，都赐座赐茶，有时早饭也让宋濂陪着一起吃，宋濂不善饮酒，朱元璋偏要让宋濂喝上二三杯，看他微醺的样子，还写了一首《赞善大夫宋濂歌》，还要文臣同赋，为的是“使后世知朕君臣同乐若此也”。
素材备好了，就可以做地推了。除了那些奉旨到各地征召的官员，朱元璋还善于利用周游天下的术士。
据说，有一个算命先生叫胡日星，算得特别准，朱元璋还没得天下时找他算过，胡日星说朱元璋将来一定能心想事成。这种特殊人才，朱元璋发自内心感谢，但胡日星既不想要功名也不想要富贵，只想要一符以周游天下。
朱元璋想了想，拿起一把扇子，刷刷点点写下一首诗：“江南一老叟，腹内罗星斗。许朕作君王，果应仙人口。赐官官不要，赐金金不受。持此一握扇，横行天下走。”
这样既表达了感谢，又能让这位算命先生给他做宣传。
经过多方努力，应召做官的人越来越多。据吏部统计，举荐到京做官的经常有一两千人，多的时候有3700多人。
当然总有一些特殊人，有自己的想法，不愿领朱元璋的情。朱元璋在建国初时，还想着努力经营自己的人设，不与他们计较，但随着官员体系逐渐构建完成，国内形势基本稳定，朱元璋便不愿再容忍这些“敬酒不吃吃罚酒”的人了。
江阴有个学士叫王逢，曾效命张士诚对抗过朱元璋，朱元璋平定张士诚后，想招揽王逢为己所用，但王逢坚决不事二主，朱元璋也就没跟他计较。洪武十五年时，朱元璋再次想起他派人征召他入京，王逢还是不从，地方官一点没客气，像押解犯人一样，把王逢押解进京。
王逢的儿子在通事司任职，知道后赶紧跑到朱元璋面前磕头痛哭，请求朱元璋看在王逢年事已高的份上，放过王逢，若不是王逢儿子求情，王逢的性命就不保了。
只是不愿给朱元璋做官而已，朱元璋表示，那对不起，命你也别要了。
洪武十九年，苏州学士姚叔闰、王谔就是因为不奉召入京被砍头抄家。朱元璋还以此作为典型，公布了一条新罪名，“ 寰中士大夫不为君用， 是外其教者， 诛其身而没其家不为之过。”
或许这才是朱元璋的真面目，国初极力求贤的姿态都是演出来的而已。
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