清朝康熙年间，在鲁阳县有个小伙子名叫钟阳，他十五岁那年，父母因意外不幸去世，家中独留下他一人生活，好在父母去世时给他留下间包子铺，他才得以维持生计。

包子铺开在县城的东北角，而钟阳的家住在城南，两地相距不远，一柱香的时间，他每日早出晚归，往返于两地。

钟阳忠厚老实，待人和善，承蒙邻里的照顾，包子铺生意还不错，他省吃俭用，家中日子过得还算可以。

转眼间钟阳十八岁，眼看到了婚配的年龄，可他相貌平平，身材矮小，父母又去世得早，没人帮着操持婚事，因此，钟阳至今还没有婚配。

县城中心街有个屠夫，名叫胡大，女儿胡秀娥，胡大四十岁得此女，妻子生女儿时因难产不幸去世，胡大因此对女儿十分疼爱，只要女儿想要的东西，胡大都会尽力满足。

胡秀娥打小被娇生惯养惯了，成年之后，更是爱慕虚荣，贪图富贵，但她长相清秀，前来提亲的小伙很多，她挑来挑去，穷苦人家她看不上，富贵人家看不上她，以至于她二十一多岁还没嫁出去。

胡大很是犯愁，便托县城里的媒婆帮忙撮合婚事，他给媒婆塞了十两银子，媒婆见钱眼开，对胡秀娥的婚事很是上心，她将县城没结婚的小伙子挑了一遍，她感觉钟阳更为合适，钟阳虽无父无母，可他勤奋肯干，这几年家中也有些积蓄。

媒婆来到包子铺，她伶牙俐嘴，把胡秀娥夸成了一朵花，钟阳听后自然很是满意，于是二人在媒婆的撮合下成婚。

婚后，胡秀娥就呆在家中，整日就知道擦脂抹粉，也不曾去过包子铺给丈夫帮忙，钟阳晚上回到家中还要伺候她吃喝，钟阳老实，倒也没有怨言，可胡秀娥还是整日挑他毛病，嫌弃他不能赚钱。

转眼间过了大半年，这日，包子铺的生意出奇的好，临近午时，钟阳准备的包子馅就已经用光，他心想着天色还早，还能再做一些，也好多赚些银两。

包子铺狭小，放不了那么多东西，调包子馅的蔬菜，肉都在家中放着，钟阳赶忙关上包子铺，急急忙忙向家中走去。

没多大会功夫，钟阳来到自己院门口，他看见邻居几个年轻人正趴在自家墙头往院内瞧，几个人面带笑容，看得津津乐道，钟阳很是好奇，生气得说道：“你们在干什么呢？”

几个年轻人听到有人说话，转头去瞧，见来人正是钟阳，几个人慌乱中从墙头摔到在地上，钟阳上前将年轻人搀扶起来，问道：“你们在我家墙头趴着干什么？是不是想偷东西。”

几个年轻人赶忙摇摇头，钟阳很是生气，冷冷说道：“既然不是偷东西，那你们在干嘛？如若不老实交代，我就带你们去找你们家大人。”

几个年轻人有些害怕，其中一个年轻人吞吞吐吐地说道：“钟大哥，你还是自己瞧瞧吧。”说完，几个年轻人一溜烟的功夫跑得没影了。

钟阳很是疑惑，他学着年轻人的样子，爬上了自家墙头，夫妻二人房间的窗户开了一道缝，他透过缝隙瞧进去，看见妻子和一男子在床上躺着，有说有笑的在聊天。

那男子钟阳认识，正是当地王员外的公子王哲，王哲可不是善茬，他倚仗着王家家大业大，胡作非为，整日在酒楼和妓院中穿梭，在当地出了名的风流。

钟阳看后很是生气，他急忙上前叩门，胡秀娥和王哲听到有人敲门，赶忙起身穿上衣服，王哲慌乱中从后窗逃走。

过了许久，胡秀娥来到院门口，将大门打开，看着钟阳问道：“你今日怎么回来得那么早？”

钟阳没有搭茬，径直向房内走去，他四处瞧了瞧，房内的后窗开着，王哲显然已经逃跑，此时胡秀娥也跟着来到房内，问道：“你找什么呢？”

钟阳见妻子装糊涂，冷冷问道：“王哲人呢？”

胡秀娥满脸无辜，问道：“王哲？谁是王哲啊？”

钟阳说道：“刚才和你一起躺在床上的那个男子。”

胡秀娥听到丈夫这么说，大哭起来，含泪说道：“什么男子啊？我明明在自己睡觉，你居然怀疑我和别的男子有染，你个没良心的，我自从嫁入你们钟家，没过一日好日子，跟着你吃苦受累，到头来你还玷污我的清白。”说完，就要向自己的床上撞去。

钟阳见状，赶忙上前制止，见妻子哭得如此伤心，钟阳有些心软，再者说，他也不想和胡秀娥离婚，只能将此事认了下来，就当没有发生这一回事，他缓缓说道：“你别哭了，我误会你了。”

过了没多会，胡秀娥停止哭声，钟阳才放心下来，他来到厨房，赶忙做包子馅。

自此后，钟阳再没提起过此事，依旧每日伺候胡秀娥吃喝，帮他洗衣做饭，不知是胡秀娥被丈夫的举动感动，还是自知惭愧，渐渐地她开始去包子铺给丈夫帮忙。

好景不长，这日，一个小乞丐来到包子铺前，手里拿了十文钱要买包子，钟阳心善，见小乞丐可怜，就包了几个包子递给小乞丐，微笑着说道：“你将银两收起来吧，包子我送你给你吃。”

小乞丐连连道谢，接过包子狼吞虎咽地塞进嘴里，过了没多会，小乞丐突然摔倒在地，口吐白沫，夫妻二人见状，赶忙去请郎中，可惜等郎中来到为时已晚，小乞丐已经一命呜呼。

很快就有人将此事告到了衙门，衙役来到包子铺前，看到了眼前的这一幕，只好将钟阳带回了衙门审问。

次日，包子铺的事情传遍了整个县城，听闻县令今日要上堂审理此案，附近的百姓都来到县衙看个热闹，胡秀娥也来到县衙看个究竟，此时县衙被围的水泄不通。

话说，当地县令姓周名大贵，也是个糊涂县令，民间传言周大贵的官也是花银子买来的，自从他上任之后，收刮民脂民膏，与富商狼狈为奸，坑苦了百姓，可百姓敢怒不敢言，只能任由周大贵胡作非为。

此时钟阳身带枷锁被衙役带上大堂，周大贵坐在高堂之上，一拍惊堂木，看着钟阳冷冷问道：“你为何要杀死小乞丐？”

钟阳跪在地上，含泪说道：“大人，我没有杀小乞丐，我和他并不认识，也无冤无仇，我也不知道怎么回事，他就是死在我的包子铺，还望大人明察。”

周大贵冷冷说道：“昨日仵作已经验过了小乞丐的尸体，确定小乞丐是中毒而亡，而在他的嘴上验出了剧毒，他只吃了你家的包子，人赃俱获，你还敢狡辩。”

钟阳正要开口解释，被周大贵及时制止，周大贵紧接着说道：“案情已经很清楚了，就是你杀的小乞丐，你莫要再做狡辩。”

钟阳就这样糊里糊涂地被判了杀头之罪，周大贵不顾钟阳的喊冤，将他押入了死牢，此案漏洞百出，百姓们听后唏嘘不已，但他们深知周大贵的为人，再者说也不是自家的事情，百姓们也只当看了个热闹，各自回家去了。

胡秀娥了解丈夫的为人，深知他不会杀人，她虽然知道事情有蹊跷，可她没有证据证明丈夫的清白，只好含泪回到家中。

直到深夜，胡秀娥坐在房内想着丈夫的事情，一直未睡，突然听到门外有人敲门，她来到院门口将院门打开，见王哲醉醺醺地站在门口，她担心被邻里发现，赶忙将他拉到院内。

她问道：“你怎么这么晚还来？”

王哲哈哈一笑，得意的说道：“小娘子，我已经好多日子没来了，这不是想你了嘛，你丈夫如今被判了杀头之罪，日后我们就不用偷偷摸摸的了。”

胡秀娥听后，心中隐隐不安，她感觉此事和王哲必有关系，她将王哲搀扶到屋内，王哲今日高兴，嚷着还要喝酒，胡秀娥担心他太过闹腾，只好为他又拿了些酒。

王哲越喝越高兴，自言自语道：“这个穷小子，还敢和我抢女人，我弄死他都是轻的。”

胡秀娥离王哲很近，王哲的话她听得真切，她确定自己的丈夫就是被王哲陷害入狱的，她赶忙问道：“你为什么要将钟阳送进大牢。”

王哲听后，有些生气，说道：“还不是因为你，自从上次的事情之后，我已经几个月没到你家来了，你丈夫太碍事了，我只好将他送入大牢。”

王哲一开口就刹不住，他很是得意自己将钟阳送进了大牢，此时他正好借此事向胡秀娥炫耀一番，证明自己的能耐，他拿起桌上的酒杯，一饮而尽，将事情娓娓道来。

原来，自从王哲那日逃跑之后，就一直没有来过胡秀娥家中，他对胡秀娥念念不忘，心里痒痒的狠，可苦于一直没有机会，他整日闷闷不乐，他就嫌弃钟阳太碍事，心里恨得不行。

王哲身边有一个随从，名叫王二，他见王哲整日闷闷不乐，就给王哲出了个主意，那就是将钟阳送进监牢，日后再也不会耽误二人之间的好事。

王哲听后很是高兴，二人将对策重新考虑一番，可想要将钟阳送进监牢并非易事，不仅要把自己撇清，还要疏通官家的关系。

王家和周大贵交情很深，平日王家没少给他送金银珠宝，周大贵见钱眼开，伤天害理的事情没少做，王哲便将此事告知了周大贵，并送了百两银子，周大贵高兴不已，承诺王哲尽管去做，他都会兜着，不会牵扯上王哲身上。

有了周大贵的许诺，王哲也没有后顾之忧，这日，他来到街上，见小乞丐正在要饭，他打上了小乞丐的主意。

他来到小乞丐面前，从衣袖中掏出十文钱递到小乞丐手中，看着小乞丐说道：“小乞丐，我给你十文钱，你去买包子吃可好”。

小乞丐连连道谢，王哲紧接着从衣袖中掏出准备好的手帕，手帕被王哲抹上了毒药，他看着小乞丐，脸露坏笑，说道：“小乞丐，我帮你擦擦嘴，呆会吃包子的时候也会干净些。”

说完，他拿起手帕在小乞丐嘴唇处擦了擦，小乞丐很是感谢，王哲临走时还不忘嘱咐小乞丐钟阳家的包子好吃，让他去钟阳家去买，小乞丐按着王哲的吩咐来到钟阳家的包子铺。

小乞丐哪会知道自己嘴唇上有毒，狼吞虎咽地将包子塞进嘴里，嘴唇上的毒跟着包子吃到小乞丐体内，没多大会功夫，小乞丐毒发身亡。

胡秀娥听后才明白其中的缘故，眼见天微亮，胡秀娥将王哲送出家门，她一人坐在房内，心里很不是滋味。

回想起丈夫对自己的宠爱，心中很是愧疚，她心中明白，无论王哲对自己再好，日后也不会娶她为妻，只是把她当成玩物，如果丈夫真的死了，她就成了寡妇，日后也不可能在嫁。

她思量再三，决定要为自己的丈夫申冤，可周大贵和王家的关系很是亲密，告也没用，还会将自己牵连进去，她很是发愁。

次日，她来到街上，恰巧听邻里说巡抚大人正在鲁阳县巡查，就住在城外的驿站，早就听闻巡抚大人为官清正廉明，为民做主，她决定前去驿站试一试。

她来到驿站外，一纸诉状将王哲和周大贵告到巡抚大人处，巡抚大人看后很是震惊，将胡秀娥叫入驿馆，听她将事情如实讲述一番，巡抚大人听后很是生气，要亲自重审此案。

巡抚大人此次前来鲁阳县还有一个目的，就是要彻查周大贵，他早就听闻百姓对他怨声载道，此事已经影响了朝廷的声誉，他不能坐视不理。

巡抚大人手中已经掌握了一些周大贵的罪证，包子铺的事情在鲁阳县闹得沸沸扬扬，他正好借由包子铺的事情将周大贵拿下，重新树立朝廷的威望。

次日，巡抚大人来到鲁阳县大堂亲审此案，周大贵胆子小，见自己的罪证被巡抚大人一一罗列出来，他身子一摊跪在在地上，将自己所犯治罪一一道来。

周大贵自然也将包子铺的事情说了出来，巡抚大人吩咐衙役将王哲带上大堂，王哲见周大贵瘫软在地上，心里一凉。

王哲见事情败露，只好如实招供，争取能宽大处理，案情已经真相大白，巡抚大人将钟阳当堂释放，并将王家父子，周大贵和王二按照大清律法判了刑，打入监牢。

夫妻二人回到家中，过起了自己的小日子，胡秀娥经过此事，也痛改前非，来年，胡秀娥生下一大胖小子，一家人过着安逸幸福的生活。

（故事完）

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