粟林忠道虽然是二战时期日本的将军，但他在硫磺岛战役时所表现出来的才干，仍是让人钦佩不已；粟林忠道小时候的志向是当一名记者，但后来受到大环境的影响而报考军校，后来更是考入日本陆军大学，后又以同期（35期）学员第二名的成绩毕业。

按理说，以粟林忠道的成绩，在军中必然有非常好的发展，但也不知是出于什么原因，粟林忠道在很长时间里都没有机会上战场，但由于他曾赴美留学，在哈佛大学学习期间研究美国军事，是日本陆军中少有的熟悉美军特点的高级将领，所以在太平洋战争爆发后，粟林忠道终于受到重用。

在1943年时晋升为中将，出任留守近卫第2师团长，但第二年就因驻地失火引咎辞职，后转任第109师团长，并调往硫磺岛。硫磺岛是什么地方？硫磺岛位于东京以南1080千米，南距关岛1130千米，几乎是东京和塞班岛的中间。

说是岛，其实是一个火山群岛，全岛南北长约8千米，东西最宽4千米，最窄的地方只有800米，总面积不到21平方公里，可以说，这是在地图上都很难找到的一个小群岛，但它的地理位置却是极为重要，至少美军想要进攻日本的话，就必然要拿下硫磺岛。

随着美军的快速推进，日本所布置的外围防御已经崩塌，硫磺岛上空也是阴云密布，但此时粟林忠道麾下不仅兵员缺乏，而且各种装备也是极少；虽然粟林忠道不断向大本营请援，但当时的日本已经在接二连三的大败中损失惨重，根本无力支援硫磺岛。

直至马绍尔群岛被美军攻陷后，大本营才匆匆忙忙给硫磺岛增派军队及武器装备，但派来补充的军队大多是新兵蛋子，所以说粟林忠道麾下完全是临时拼凑出来的军队，他麾下唯一的精锐就是他在骑兵部队的朋友西竹一中佐的战车联队了，而比缺少足够支援更让粟林忠道绝望的是失去了制海权和制空权。

但不管怎么样，战争最终还是到来了，在1945年2月19日，11万美军对硫磺岛发起了大规模进攻，而粟林忠道麾下仅2.3万人；而且美军依照惯例，利用战舰和轰炸机对硫磺岛进行了一番地毯式轰炸，使得粟林忠道前期准备的防御工事几乎全部被摧毁。

但硫磺岛和小笠原诸岛是防止美军空袭日本本土的最后一道防线，所以粟林忠道必须守住；粟林忠道不愧是“美国通”，他深知美军的技术优势以及劣势，所以果断下令放弃滩头阵地，以纵深防御为主，滩头防御为辅，以折钵山为核心阵地进行防御。

在战术方面，粟林忠道一改日军在战争初期的“二杆子”战术，运用近距离射击、分兵机动防御、诱伏等战术，严禁自杀式冲锋，号召每个士兵至少要杀死十个美军。不得不说这粟林忠道的确是个人才，在他的安排下，两万多日军仅有一千人投降，其他全部阵亡，包括他自己。

要知道在战场上，当军队伤亡达到20%的时候，就极有可能会溃败，但粟林忠道却能让麾下几乎所有日军都奋死作战，这也是一种能力。其实粟林忠道的做法也很简单，就是每天在岛上巡回查看，而且身先士卒鼓舞士气，在战役的最后阶段，他更是带着剩下的军官带头冲锋。

其实美军原计划是用5天拿下硫磺岛，结果却用一个多月，而且伤亡高达两万八千多人（阵亡6821），可以说，这是美军自瓜岛战役来又一次惨胜；甚至单论惨烈程度而言，硫磺岛战役还要远胜于瓜岛战役，后世称硫磺岛战役为“太平洋的绞肉机” ，而粟林忠道在战死前10天才被提升为大将，怎么看都有点威胁和安抚的意思。