王太常，浙江人，仕途亨通，三十九岁官至监察御史，儿子王元丰却是个傻子，十六岁了还分不清男女，提亲数次，均被拒绝，让人发愁。
一天，有位妇人领着一位娇俏伶俐的少女登门，说是愿意把女儿许配给王元丰。王夫人大喜，热情款待，商量聘金，妇人却说，聘金已付，希望他们能善待女儿小翠。吃完饭，妇人同小翠交代了一番，就辞别而去。
数天后，妇人未如约而至，王夫人询问小翠家住何处，小翠竟然答不上来。王夫人把院子收拾出来，让小夫妻成婚。
成婚后，小翠同王元丰竟然玩到了一起。两人一起踢皮球，一起化妆，王夫人见了又气又恼，说了小翠两句。
小翠没有放在心上，隔天，小翠让两个丫鬟扮作官差的模样，自己则装扮成宰相，在巷子里玩耍，走到家门口，门房以为是宰相驾到，通报了王太常，王太常连忙起身迎接，谁料竟然是儿媳嬉闹，气得直摇头，数落了小翠一番。
同巷子的王给谏，与王太常，官场不合，一直瞅准时机，准备参王太常一本。明枪易躲，暗箭难防，王太常没有办法，一直小心提防着。
王给谏听说宰相去过王太常家里，派人打听了宰相的模样。谁料竟然同小翠那天的着装一模一样，于是连忙上门打听。王太常牙关紧闭，无论王给谏如何探听，绝不开口。王给谏认为两人商议了机密，不能同外人说。王太常知情后暗自开心，叮嘱小翠切莫再扮，小翠欢快地点点头。
一年后，宰相倒台，有位外省的亲戚写了封求情信给王太常，却被误送给了王给谏。王给谏认为王太常的后台已倒，以信要挟，一万两银子。王太常当场拒绝。
王给谏不死心，登门交涉，王太常不愿搭理。王给谏等了很久，准备离开，忽然王王元丰身着龙袍，头戴冠冕，大摇大摆地走出来。王给谏当场愣住，接下来脑筋一转，哄骗王元丰脱下衣帽交给了他，转身离去。
王太常知道后，吓得瘫软在地。王夫人要打死小翠，小翠逃进房间，王太常拎斧砍门，小翠冷静地说，公婆莫怕，刑罚我担着，定不会连累二老，如今你们劈死我，是准备灭口吗，二老见小翠异常理智，开始冷静下来。
王给谏连夜进京，告发王太常图谋造反，有龙袍冠冕为证。皇上打开包袱，里面只有秸秆扎的帽子和一块黄色包袱皮。皇上大怒，认为王给谏欺君犯上，诬告同僚，判他充军。
经此一事，王太常悬着的心，终于落地。王氏夫妇认为小翠并非凡人，礼敬有加。很快，王氏夫妇开始想抱孙子，王夫人找小翠聊了聊，小翠只是笑笑。王夫人问儿子，儿子却说同床时小翠经常把脚放他肚子上，打扰了他休息，坚持要分床睡。
一天，王元丰在洗澡，小翠让他跳进一个瓮里，王元丰喊热，小翠却拿两床被子盖住了瓮口。很快，王元丰气息微弱。王夫人知道了，怒斥小翠谋杀亲夫，小翠气得说不出话来。
忽然一个丫鬟跑来，说是王元丰醒了。王元丰满头大汗，眼神却很清澈，言谈举止，仿佛换了一个人，没有一点痴傻。此后，王元丰同小翠十分恩爱，形影不离。
一年后，王太常被罢了官，心中不快。小翠失手打碎了一个白玉花瓶，王太常言语刻薄，训斥了小翠。小翠恼怒，说道，这个家，不待也罢。
小翠对王元丰说，早年间，我母亲渡劫，承蒙你父亲搭救。我是来替母报恩的，同你有五年的姻缘，现如今，虽未满五年，但你父母薄情，我不愿再待下去，你我诀别吧。
小翠走后，王元丰一蹶不起，相思成病。王氏夫妇要给他续娶，他果断拒绝，每天对着小翠的画像睹物思人。
一天，王元丰外出，路过一座荒废的宅院，听到里面女子嬉闹的声音，其中一个人的声音特别像小翠，于是喊了一声，没想到，院内女子居然回应了，夫妻相见，泪流满面。
王元丰想迎回小翠，小翠却不愿意再踏足王家，于是王元丰搬来同小翠同住。
五年将近，小翠劝王元丰向钟太史家提亲，迎娶钟家的女儿。王元丰不肯，小翠提出若不答应，自己会提前离开，王元丰无奈，顺从了小翠的安排。
大婚当晚，王元丰极为诧异，新娘的样貌举止与小翠如出一辙。隔天王元丰去找小翠，小翠却已不知去向，只留下一块玉玦。
王太常虽官运亨通却内忧外患，外有同僚虎视眈眈，内有傻儿无人婚配。早年间小翠母亲渡劫，得到王太常庇佑，小翠成年后，替母报恩。小翠的到来，傻儿王元丰不再孤独，有人作伴。小翠假扮宰相，解了王太常的燃眉之急。小翠安排王元丰假扮皇上，替王太常从根本上清除了政敌。与此同时，她治好了王元丰的痴傻。王家顺风顺水，逢凶化吉，祥和安宁。一年后，王太常被罢官，因为一只花瓶迁怒于小翠，罔顾昔日情分，恶语相向，刻薄寡思。细想这些年，每一次消除劫难，小翠都承受了很多白眼与谩骂，化险为夷之后，迎来了王氏夫妇短暂的笑脸，反复无常。小翠说是来报恩，更像是来渡劫。