清朝康熙皇帝在位后期，随着康熙帝年事已高，康熙帝的多个皇子参与了争夺继承权的斗争。而参与这一斗争的皇子一共九位，因此后世的历史上，将这一事件称之为九子夺嫡。

九子夺嫡很大程度上动摇了清朝的国本，以至于雍正帝上台后，雍正朝廷在十三年的运行时间里，一直忙着修补康熙朝廷留下来的各大漏洞。可以说，清朝能有将近三百年的国运，雍正朝廷功不可没。

而事实上，九子夺嫡，其实可以理解成胡人王朝与中原文化冲突的体现。

1、当南下胡人遭遇宗法制度

在古代中国，中原的精英阶层衡量一个朝廷是否值得自己支持，往往根据这个朝廷是否尊崇周礼和宗法制，来作为判断依据——即便是虎狼之邦秦国，敢于不把周天子当回事，能够荡平六国。但高傲的秦始皇，也不敢公然践踏周礼，践踏宗法制度：这也是虽然秦始皇宗爱胡亥，但却迟迟没有册立胡亥为太子的原因之一。毕竟，宗法制思想下，胡亥是少子，是不当立的。

中原地区算是古代东亚乃至古代旧大陆（亚欧非三大洲）最富饶的地区：毕竟，日本列岛充满蛮荒；中南半岛不适合生存，西亚大沙漠更是物产贫瘠，非洲大陆迄今原始，欧洲的开发程度不如中原。

得天独厚的条件，意味着古典中国的人口基数庞大。所以，当南下胡人打算在中原站稳脚跟的时候，不得不面临两个选择：一个是尊重宗法制和周礼，获得中原精英的认同；一个是被中原精英组织起来的民间武装赶出中原，继续回去放牧去。不存在第三个选择。

入主中原的胡人，几乎都被中原的锦绣江山迷住，所以，历代入主中原的胡人王朝，绝大多数选择了汉化。而在汉化过程中，汉文化和胡人的文化，在产生融合的时候，少不得产生碰撞。

因此，胡人王朝的太子，大多很难继承皇位。

2、胡人太子

中原文明属于农耕文明。而一般来说，入主中原的胡人，不外乎两种文化：

一种是游牧文化。比如大辽、大元就是典型。

另一种是渔猎文化，比如两金（金朝和后金）就是典型。

农耕文明讲究嫡长子继承绝大多数家业，因此，投射在朝政上，就是嫡长子做皇帝的继承人。

而游牧文化讲究幼子守灶：也就是最小的儿子继承家业。所以，成吉思汗临终前，蒙古贵族高层曾展开争议，继承汗位的，到底该由窝阔台（按：窝阔台不是长子，但在当时扮演长子角色），还是托雷？最终，窝阔台继承了汗位。

不过，虽然窝阔台继位，但是元朝的皇位传承并不稳定，并且动荡不断。甚至元顺帝的父亲元明宗，也是因为弟弟元文宗篡位后，辗转获得的皇位。

渔猎文化讲究强者为之：比如金朝的太祖皇帝阿骨打去世后，弟弟完颜吴乞买做了继承者。理由很简单：完颜吴乞买能带着大家一起吃肉，别人未必靠谱。而清朝皇太极去世后，清朝贵族围绕继承人问题展开争议。之所以皇太极去世后，清朝没有父死子继，原因也是基于渔猎文化：毕竟，皇太极能当后金汗国的大汗，是因为跟着皇太极能吃肉。现在皇太极没了，新的君主也该是一个能带着大家吃肉的人。

所以基于渔猎文化，金朝一百多年历史，几乎没有一个金朝太子，继承了金朝的皇位。

3、清朝的革新

康熙帝是清朝入关后的第二位皇帝。即便是从皇太极的汉化改革算起，康熙帝也只是第三代君主。

所以在当时的清朝贵族观念里，虽然接受了儒家文化，但是在继承家业方面，多少还有一些渔猎文化的影响：那就是凭什么嫡长子就能继位？因此，宗法制没能让康熙帝的儿子们服从，于是基于这个文化背景，这才有了九子夺嫡。

九子夺嫡这种现象，没发生在汉朝，也没发生在唐宋，甚至毫无人性的朱家明朝，也没发生过。唯独在清朝发生了。可见渔猎传统文化影响力之巨大。

好在康熙帝晚年，根据这两种文化的冲突，找到了缓解之道：那就是推行秘密立储制度。这一制度为减少宗室内耗，发挥了巨大的作用。