汤显祖，字若士，明代剧作家汤显祖被称为“东方的莎士比亚”，他创作的“临川四梦”享誉全球。但剧作家只是汤显祖众多名片之一，不为人所熟知的是他亦为晚明政坛上一位响当当的铁骨诤臣。

汤显祖在遂昌“去钳剭，罢桁杨，减科条，省期会”，建射堂，修书院；遂昌民间留传着汤知县：打虎、劝农、纵囚观灯等很多勤政亲民的故事。为遂昌历史上受推崇的县令之最，尊称为“汤公。县城的汤显祖纪念馆、戏曲公园、汤公园、牡丹亭路、妙高山遗爱亭等均为纪念汤公而建或命名。

日本学者青木正儿在1916年出版的《中国近代戏曲史》中说：“显祖之诞生，先于英国莎士比亚十四年，后莎士比亚之逝世一年而卒，东西曲坛伟人，同出其时，亦一奇也。”其戏剧作品有《还魂记》、《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》合称“临川四梦”，其中《还魂记》（即《牡丹亭》）是代表作。

虽然汤公在遂昌仅担任了五年知县（从政十五年），其精神却影响遂昌人民四百年有余，这是人民对汤公的敬仰之情，也是百姓希望官场清廉，为民谋生的向往之心。