其实判断一个王朝是否延续下去，可以参照不同的参照物。如果按照法理传承角度来看的话，其实，汉唐宋明这四个王朝，都存在“二世而亡”的特点。只不过，这种“二世而亡”具备隐秘性，因此很少有人意识到。

1、汉朝的二世而亡

《史记》的《本纪》部分中，有一章叫做《高后本纪》。所谓高后，指的是吕后。因为刘邦去世后，被尊为“太祖高皇帝”，因此和高皇帝对应，吕后自然就是高皇后。

不过，《本纪》往往只记载三种情况。

第一是天子的情况。比如《高帝本纪》，就是记载刘邦生平的。

第二是天子家族的情况。比如《秦本纪》，就记载了秦始皇祖先的情况。

第三是共主的情况。比如《项羽本纪》。虽然项羽不是天子，但毕竟项羽事实上是天下共主，所以也被收录到《本纪》中。

而吕后之所以被收录到《本纪》里面，自然而然是因为吕后也是事实上的共主。但是事实上，《高后本纪》的八年时间里，西汉有前少帝和后少帝两个皇帝存在。之所以司马迁没法承认这两个皇帝的尊号，是因为事实上，刘邦建立的西汉，在法理上，已经不存在了。

按照宗法制，西汉的传承应该是刘邦——汉惠帝——汉前少帝——汉后少帝。之后则是后少帝的后人继位。

但是吕后去世后，西汉的功臣集团联合诸侯王铲除了吕家，并谋害了后少帝，紧接着，拥立了本来不该做皇帝的刘恒为皇帝（即汉文帝）。

汉文帝的登基，名义上依旧延续汉朝统治，但事实上，汉文帝是新版汉朝的开国皇帝。毕竟，正统正脉的汉朝已经不存在了。

事实上，功臣集团拥立汉文帝，本也打算让汉文帝当个傀儡天子，哪料到汉文帝天赋异禀，居然重新夺回权限。不过，即便如此，西汉的传承世袭还是遭到人为扭转。

因此从法理角度来说，刘邦的西汉，传了二世就遭到了推翻。

2、李世民的新大唐

虽然唐朝名义上存在了289年。但是事实上，李渊的大唐和李世民的大唐，是截然不同的两个大唐。

从西周开始，宗法制就是历朝历代的金科玉律。甚至古人还认为“废长立幼是取祸之道”。因此尽管李世民才干很强，但毕竟不是嫡长子，因此，按照宗法制，按照规矩，李世民是不能当皇帝的。除非李建成暴毙，李世民成为事实上的嫡长子，李世民才能考虑继位。

事实上李渊也意识到：如果不能早点打压李世民，怕是将来有一天会祸起萧墙。不过，李渊的打压，迫使李世民发动了玄武门之变。在这一事件中，李渊的正牌继承人李建成被杀。之后没多久，在李世民的胁迫下，李渊也被迫逊位给李世民。

换句话说，李世民的皇位并非是正常渠道取得，李世民也并非正统继承人。因此从法理角度来看，李渊的大唐，从李世民登基那一刻，就已经不复存在了。

不过，毕竟太宗皇帝是一代英主。因此，后世对李世民的行为也是保持肯定的。

3、北宋的尴尬

和唐朝类似，北宋其实也没能混到第二代，就出现了世系变迁。

话说西元976年的一个夜晚，赵匡胤莫名其妙去世。第二天一早，赵光义利用满朝大臣猝不及防的机会，出现在龙椅上，而后宣布自己赵匡胤已经去世，自己是新的天子。随后没几天，赵光义就颁布新年号——要知道，一般来说，都是新皇帝继位第二年才推行新年号，但是赵光义没有等到新年，就使用新的年号，力求抹掉赵匡胤的影响力。

赵光义的登基过程十分玄幻，所以后世的人认为，必然是赵光义谋害了赵匡胤，并借此篡位成为皇帝。

自古以来，父死子继的优先级高于兄终弟及。而赵光义的皇位来历不明。所以，从法理角度来说，赵匡胤去世后，赵匡胤的宋朝就已经不复存在、没能延续下去。

4、明朝

明朝 典型的“二世而亡”的朝代。不过，明朝和汉朝、唐朝、宋朝的不同之处在于，明朝的情况，完全是建文帝一手折腾出来的。

朱元璋在世的时候，为明朝设计了一系列对于天子来说，堪称完美的制度：包括放置地方官割据、防止宦官干政以及权臣出现。并且，考虑到北元（蒙古）对明朝的侵扰，朱元璋时代的明朝，把京城设立在长江以南，同时在边塞分封一系列诸侯王。

建文帝登基后，对诸侯王采取了迫害的态度。各种莫须有的名义，让诸侯王人人自危。最终，燕王朱棣造反，推翻了建文朝廷。

虽然朱棣称帝后，坚持说自己是朱元璋的继承人。但是从法理来说，正统的传承，是朱元璋——朱标——朱允炆这一系。朱标没能称帝就去世了，因此，朱元璋——朱允炆——朱文圭（朱允炆的太子，嫡长子）才是正统的传承。

但是这个正统传承被朱棣打断。这也导致了正统的明朝，出现了二世而亡的局面。