2018年6月，火星上巨大的、遮天蔽日的沙尘暴将“机遇号”火星探测器覆盖，自此，NASA与“机遇号”失去联系，如今，“洞察号”火星探测器恐面临同样结局。

洞察号最后的自拍照

4月24日，洞察号火星车拍摄了最后一张自拍照，NASA表示，该探测器即将被关闭弃用。NASA同时公布了2018年12月“洞察号”所拍摄的第一张自拍照。从前后对比的照片上明显地看到，洞察号上面积满了红色的火星尘埃。

洞察号火星车初登火星的时候，它的发电效率每天在5000瓦时，而最近它的日发电量已经下降到500瓦时，只为最初的十分之一，洞察号的太阳能板上积累了太多尘埃，导致发电量不足以维持探测器的工作。拍完这张自拍照后，NASA把洞察号切换成“低能”模式，希望在今年7月之前还能完成一些探测工作，到年底12月彻底停止它的运作。

机遇号

洞察号于2018年5月5日从地球出发，六个月后登陆火星。其主要任务是探测火星内部的构造。在拍摄最后这张自拍照之前，洞察号已经在火星上度过了1,211个日夜，探测到了1,300多个火星上的地震信号。

这些数据让科学家了解到，火星上的地震比地球上的轻微得多，最强的不过4.0级。这样的震级在地球上连窗户都不会振动。

但是就在最近，洞察号探测到火星上一次5级的地震，这样的震级在地球上会有一些震感，但是对于火星来说算是“强震”。NASA洞察号项目经理马克‧潘宁（Mark Panning）告诉Mashable网站：“这说明火星仍有地质活动，只是不如地球强烈。”

除了探测火星地震信号，洞察号在这四年多的工作期间还搜集了大量的火星天气数据。这些信息为火星将来的项目奠定了重要的基础。

NASA说，洞察号的机械臂很快就会被摆放成“退休的姿势”（retirement pose），之后整部机器将被彻底关闭。

火星景观

NASA还有另外两部探测车好奇号（Curiosity）和毅力号（Perseverance）正在火星上工作。这两部都是可以移动的探测车，分别位于杰泽罗坑（Jezero Crater）和盖尔坑（Gale Crater），而洞察号是固定式探测器，位于埃律西昂平原（Elysium Planitia）。