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太原城有一间当铺,名为“太平当铺”,掌柜的姓孙。

太原是北方都会之一,商贾云集,做生意的多了,当铺的生意也水涨船高,即便是战乱年月,太原城也有不少当铺。

而“太平当铺”在太原当铺行当中是一等一的大当铺,据说已经开了上百年,传到孙掌柜这一代,算下来是第五代了。孙掌柜在行业里面的名声也是很好,讲究一个随缘,一个仁义,没有其他当铺对来客拼命压价的行径,有客人资金周转一时来不及,孙掌柜往往也会宽限几天。即便是“同行是冤家”的其他当铺来借钱,孙掌柜也会伸手帮忙。

这一天清早,太平当铺的伙计刚打开门,外面就伸进来两支枪筒子!吓得伙计一屁股坐在地上,连声嚷嚷着“饶命”。

枪筒子后面,走进来四个当兵的,再往后,则是进来了一个穿着西装,拿着文明棍的洋人。这洋人从身后随从手上拿起来一个盒子,“啪”的拍在柜面上,用不怎么标准的汉语喊道:“大生意来了!叫你们掌柜的出来!”

在后面忙乎的孙掌柜听到这一嗓子,不由得叹了口气,还是上门了!

事情要从两年前说起,有一个洋人在新任山西都督阎锡山的拉拢下来到了山西。这个洋人叫罗伯特,跟着八国联军到了中国,他没有走军队烧杀抢掠的路线,而是仗着洋人的身份,联络清朝高层官员贵族,收购贵重的古董。那些整天想着跑路的无能官员们,很多都选择将家中的宝贝卖给罗伯特,换取现金,至于价格方面,肯定是被压低到了相当的程度。

凭借诸多收购和转卖的“战绩”,罗伯特自诩为中国古董专家,因为山西相对河北没有经历太多的战乱,便想着去山西捞一把。阎锡山巴不得有个洋人给他撑场面,便跟罗伯特一拍即合,邀请罗伯特到了太原,还给他配备了军队护卫。

在太原,有阎锡山撑腰和洋人身份打底,罗伯特越发的横行霸道,想要什么东西就上门去“买”。只是,他在古董方面并没有多少功底和眼力,经常被人忽悠,可他又不想吃亏,就想出一个馊主意,每每买到假货,就跑去城中的当铺当掉,再捞一笔。很多当铺老板都吃过他的亏,却又无可奈何,只能在罗伯特上门的时候,想方设法的压压价格,免得多亏钱。

前些日子,通福当铺的王掌柜满头大汗的拜访孙掌柜,见面就抹眼泪,唬的孙掌柜以为王掌柜家里出了什么大事情,连忙安慰。

王掌柜重重吐了口气,从怀里拿出一个包袱,带着哭腔说:“孙大哥,我这回可是遭了殃啊。刚才那个洋鬼子罗伯特到我店里,当了个印章,说是西汉时期的。我正好出门,柜上的伙计害怕,就给他算了1800个大洋!我刚才看了眼,只怕这印章是个假货,但还是拿来请您掌掌眼,您是大拿,给我个准话吧。”

说着,王掌柜从包袱里拿出个盒子,轻轻打开,取出一枚印章。孙掌柜带上手套接过来,细细端详,只见印章包浆浓厚,但略有腐蚀的痕迹,上面是个乌龟形状,雕刻的倒是栩栩如生憨态可掬,下面刻着四个字,其中一个被腐蚀的看不清楚,剩下三个是“光之印”。

这边孙掌柜在看,那边王掌柜还在絮絮叨叨:“唉,这印章看着工艺考究,但龟背上有十个圆孔,让人看着就觉得难受。不知是哪家做的仿品,别家仿造至少会搞得大致完整,这个却弄出来这么多孔洞,一看便是残缺不全的,仿造都不用心,这下我完了,辛苦几十年攒了那点儿家底子,都给洋人祸祸了,可怜我家中还有老母幼子,以后该怎么过啊……”

看了一眼王掌柜,孙掌柜笑着说:“以我的拙见啊,这印章怕是真的,而且年头久远,绝对不止1800大洋。”

王掌柜眼睛一亮,忙拉着孙掌柜的衣服:“老哥当真?那真是小弟眼力见不好了,居然是真货。老哥如果想要,小弟吃吃亏,1600大洋给你!”

孙掌柜又是一笑:“怎么能让你吃亏,来来来,吃顿饭再走。”

这顿饭吃的,王掌柜两只眼睛来回乱飘,坐不住吃不下,只塞了两口便要告辞。见他这副样子,孙掌柜也不说啥,只让自己的伙计拿了1800大洋过来,王掌柜拿了钱,连连拱手,转身就要走。

孙掌柜想了想,还是将他喊住:“王老弟,我还有句话,这个印以我所见应该是西汉的银印,罗伯特不懂,你也是看走了眼,算是我捡了大便宜。不过我做生意堂堂正正,话要说在明处,你要是不肯买,我还是可以将印章给你。”

王掌柜看着自己断定是假货的印章,背着沉甸甸的大洋,脑袋摇的跟拨浪鼓似的,看孙掌柜没有其他说法,赶紧背着钱走了。

过了约莫十几天的功夫,太原城传出消息,说孙掌柜捡了个大漏,1800从王掌柜那里买来的印章,卖了足足3万大洋!

这消息一出,王掌柜捶胸顿足,被业内好一个嘲讽,更多的火力则是集中在“有眼无珠”的罗伯特身上,大家吃了他多少亏,现在听说他也吃了个大亏,不由得开心万分,甚至还有人写了稿子送去报纸,弄得报纸上连着好几天都有嘲笑讥讽罗伯特的文章。

于是乎,就有了罗伯特闯进太平当铺,大叫着要见孙掌柜的一幕。

孙掌柜苦笑着迎了出来,刚拱了拱手,罗伯特就哼了一声:“孙掌柜,听说你很有本事,慧眼识珠啊!这枚印章是我跟之前那个同一批到手的,那个是西汉的,这个肯定也是!那个你卖了3万,这个我吃点儿亏,算2万5,快给我拿钱!”

说着,他扬了扬手中的文明棍,后面几个士兵“哗啦啦”拉开了枪栓,在店里面来回扫视,那些伙计们哪儿见过这般场面,都缩在墙角,一声不敢吭。

伙计能缩,孙掌柜没地方可逃,只好颤颤巍巍的拿起桌面上的盒子,打开来端详了好一会,又是发出了几声苦笑,低头哈腰的对罗伯特说:“罗大人,罗大人,您进屋说话。”

罗伯特占了上风,就冷笑着跟孙掌柜到了后厅,一进去,孙掌柜“扑通”一声就跪在地上,唉声叹气的说道:“罗大人,您英明啊,凭您的眼力,东西真假还能看不出来么?上次王掌柜收的印确实假的,只是我们当铺这一行的规矩,吃了亏要往肚子里咽,不能对外张扬,我可怜王老板底子薄,就说是真货,出钱收了他的印章,再演戏卖出去,目的只是为了圆这件事情。后面那些文章,小的是真不知道啊,您大人有大量,放过小的吧。”

“哈哈哈!”罗伯特一阵狂笑:“我就说我怎么可能打了眼!但你们自己的规矩,与我无关,却胆敢在报纸上讥讽嘲笑我,弄得我好几天灰头土脸,这是不能这么结束!我今天拿来的印章,你必须收下,还要在报纸上公开向我道歉,要不然,我找阎大帅,把城里面的当铺一块剿了!”

孙掌柜浑身一哆嗦,他没想到罗伯特横蛮到了这般地步,只好使劲磕头,还打了自己好几个大耳光,弄得额头上和嘴角都在流血,口中还在不断哀求。

罗伯特看着孙掌柜磕头扇耳光,过了好一会才上前一脚,将孙掌柜踹翻在地:“混蛋!装可怜给谁看?今天这印章,你收也要收,不收也要收!但本人是绅士,做事留一线,就不要你2万5大洋,你给我1万5,再登报道歉,否则我要你的脑袋!”

孙掌柜战战兢兢的说:“您宽宏,您宽宏!小的今天就去报馆登报道歉,但小的家底子也没那么厚,现在店里面只有1万大洋,您先收着,小的再凑一凑,凑够了5千就给您送去。”

又踹了孙掌柜几脚,见似乎压榨不出更多好处,罗伯特才点头。

孙掌柜从地上爬起来,嚷着让伙计拿大洋,就看到几个伙计从店里面不同的隐秘地方搬出来几个箱子,放在罗伯特面前打开,数了半天,算下来是10700个大洋。

罗伯特很是满意,又扔了几句狠话,才抱起大洋的箱子,大笑着走人。

孙掌柜一直趴在地上没动,过了好半晌,他才挪到门口,往外看了一眼后,一下子跳起来抓起罗伯特拿来“压榨”他用的印章,打开来细细的又看了两眼,突然仰天大笑起来。

几个伙计以为掌柜的是受了刺激,失心疯了,赶紧上前想要劝说,有的端茶,有的捶背,有的搬椅子,有的在边上默默垂泪。

笑了好一会儿,孙掌柜大手一挥:“来来来,你们都过来,我这个店开了这么多年,这次遭了难,要关上一阵子,大家跟我都有些年头了,愿意跟着我换个地方开店的就跟我走,想要留在太原的,每人一百大洋。你们赶紧决定,我最晚后天就要走了。”

两天后,“太平当铺”的牌子被摘了下来,这家百年当铺消失在太原城中,很多知道此事的人,都不免心中嗟叹,可惜孙掌柜吃了亏,也唾骂罗伯特的贪得无厌。

隔了一年,在川府之国,一家“太平当铺”热热闹闹的开张了,随着这家当铺的开张,当日故事的真实情况也渐渐流传开来。

原来,孙掌柜看到那一枚“光之印”的时候,仔细检查过,确认是货真价实的西汉印章,王老板所谓的“孔洞残缺”,实际上是镶嵌玛瑙玉石的位置,估计印章是被人盗墓所得,看着值钱的宝石都被抠了下来,剩下这不起眼的印章另外单卖。

依照孙掌柜的经验,这种印章往往是一对,一枚是主人生前所用,死后随葬,另一枚是家人纪念另刻,同样是随葬之物。罗伯特不识货,只卖了一枚,手中很可能还有另外一个。

所以,孙掌柜就设下计策,买下印章,放出风声高价卖出,登报讥讽,只是为了引出罗伯特的另一枚印章。

他也是在赌,赌罗伯特不识货,会因为一时之气,找出另外一枚来“打脸”。

孙掌柜赌赢了,虽然罗伯特的横蛮比他预想的还要恶劣,让他又是磕头又是扇耳光,丢了颜面,但还是得到了另外一方印章。

那一枚印章同样是银质,龟背的纹饰很是漂亮,显示出雕刻者的刀工精妙。印文比另外一枚清楚的多,能看出是“济北内史”四个字。济北是西汉分封的诸侯国之一,内史是诸侯国负责国中的民事庶务的官员,即“太傅辅王,内史治国民,中尉掌武职”,是诸侯国的顶级高官。

两枚印章一对,便是西汉年间,一位担任过济北国内史,名字为“光”的高官的印章。

古董行业中,能追溯渊源,且能配成一对的古董,那是最为值钱的。川府行当的人见了两枚印章,都说这两枚一起卖出去,至少是10万大洋!

世上没有不透风的墙,这说法从川府传到了太原,人们都感慨孙掌柜鉴宝水平的高超和计策高明,并再一次的讥讽罗伯特不识货,只会耍横。

罗伯特听说后,大为恼怒,可是间隔数千里,他没有本事去川府找茬,无能狂怒了一阵子,得了一场重病,差一点儿就死在太原。

这一场“计夺双印”的事情,在西北和西南,一时间传为美谈。