端午闲情——寻芳喜值悬蒲节
端午节，是官员们休沐之日。时任赵州知州的陈钟祥约三位同僚，泛舟天津南运河。“杨柳青青望正赊，何须照眼问榴花”，与大多数诗人不同，陈钟祥更加喜爱运河两岸的青青杨柳。“尚有艾旗能却敌，谁将蒲剑为驱邪”，此诗写于咸丰七年（1857年），正值朝廷内忧外患之际，陈钟祥刚刚巡视大沽口炮台不久，炮台就像“艾旗”，虽然威武雄壮，但只可做防御之用，倘若没有猛将“手持利剑”，主动出击，就不能彻底铲除外夷的威胁。
端午节，是文人雅士们举办诗酒盛会的良辰。雍正、乾隆时期，盐商查日乾、查为仁父子修筑的水西庄是天津的人文渊薮。百年来，园址逐渐荒废，但其始终是天津乃至全国文人们追思遣怀的圣地。道光九年（1829年）端午节，天津文人组织梅花诗社在刚刚修葺完成的水西庄举办诗会。参会者十六人，沿着南运河载酒而来，“樱桃酿熟好携尊，杨柳路遥同击楫。近城数里短长堤，指点山庄号水西”。题诗者十三人，有“中流何喧轰，士女纷若蚁（村人以小船缚纸龙头，号龙舟，观者如堵）”，“榴花红处泼香醅”，“榴红照眼，悬门蒲绿，点染天中节”，“雨后寒生五月秋，水西载酒继风流”等诗句。
图：记录端午水西庄唱和雅集的诗集一页（天津图书馆馆藏《沽上梅花诗社存稿》）
图：以水西庄为原型修建的水西公园景致：数帆台
图：水西公园数帆台上瞰天津
文人在端午宴会中除了的诗词唱和之外，还会设置些考验技艺的小游戏。“翦蒲从避恶，射黍且娱宾”。宾客们来到水边，亲自剪下蒲草，驱逐邪祟；用小角弓，配小羽箭，射角黍（粽子），射中，即得彩头。
端午节是闺中女儿难得的可以出游的时节，她们三五为伴，乘着画舫，沿河游赏，“越罗吴锦色相乱，桂棹兰桡影乍齐”，五彩斑斓的衣衫，雕梁画栋的游船，成为海河里一道靓丽的风景。
端午烦忧——蒲觞酌罢自逡巡
和许多文学艺术作品中贫苦人家年关难过一样，端午佳节也是“一道坎”。“儿告塾师催馆谷，妻烦邻老买罗衣”，生活在康乾盛世的天津诗人金玉冈，虽生于盐商之家，但其把家产给了弟弟，自己安贫乐道。古代私塾的学资，主要有一年交一次、两次（端午、中秋）、三次（端午、中秋、春节）之例。端午节不但要交粮食作为学费，还要给先生送上节礼，以表对师者的敬重。金玉冈家生活拮据，妻子只能去找邻居买些便宜的估衣，作为夏季的衣衫，实在是交不齐儿子私塾的学资，只好“浇愁且自谋蒲酒，避债无妨闭竹扉”。
贫户尚可借酒浇愁，聊以自慰；紧闭柴扉，躲避债主。商家如果遇到经营惨淡的年景，交不齐税款，可能会有牢狱之灾。“五月初旬是奏销，商家疲累欲潜逃。”自清雍正七年（1729年）开始，天津的奏销钱粮的造册（相当于今日的税收会计报表）限五月抵达户部。此时临近端午佳节，商家却要为筹集钱粮税款所累，疲惫不堪。甚至有些商家不堪重负，逃至异乡，躲避官府的追究。
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