在中国近代史上，曾国藩无疑是一个争议很大的人。按照传统观念，曾国藩符合儒家圣人的标准，而在当代，很多人认为曾国藩是一个“汉奸”。

认为曾国藩是“圣人”，是因为曾国藩在道咸衰世期间，挽救了国家危亡，立下了赫赫功勋，同时曾国藩还恪守人臣本分。这一切符合儒家价值观。毕竟，对于儒家观念来说，只要为人忠义，而且能够做到治国平天下，那么就是符合圣贤标准。

认为曾国藩是“汉奸”的，理由是曾国藩帮助清朝弹压太平军，而清朝是外族统治。

那么，到底该如何看待曾国藩？

1、传统社会的转型

19世纪的最后数十年，无疑是中国人的观念最受挑战的数十年。因为，古典中国遭遇了数千年未有之变局。

因为在以往二千多年时间里，虽然中原王朝也时常被外族征服，但是征服不久，外族就会接受儒家思想，最终成为新的儒家化帝国——典型的莫过于北魏。

事实上，金朝统治中原没多久，金朝统治者就儒家化，甚至金朝的文人，还把南宋视为蛮夷。

换而言之，尽管华夏王朝在武力上没能打过外族，但是文化方面，我们从没有输过。

但是，晚清以来，中国遭遇了前所未有的变局：那就是以往传统经验给我们推算出的结论，在洋人面前，变得全部失效了。

因此，传统的知识分子不得不恐慌于两点：

第一点，就是自己所效忠的朝廷会不会垮台？

第二点，就是自己所信仰的儒家会不会被蛮夷毁灭？

而事实上，在晚清，很多知识分子的奋斗，都是围绕着保护清朝，保护儒家这俩核心进行的。当然，如果只能二选一的话，很多知识分子会选择保护儒家，舍弃清朝。

毕竟，改朝换代是儒家知识分子可以接受的，否则也不会有儒家知识分子愿意为灭宋的元朝、灭元的明朝、灭明的清朝效劳的现象。但是，儒家文化受到冲击，这是传统儒家知识分子所不能接受，不能认同的。

当然，这个现象可能是我们现代很多人不能理解的。但这就是传统华夏的价值观。

也正因为这一点，所以，入侵中原的鲜卑人，为了坐稳天下，而接受了儒家，这才有了北魏帝国；入侵中原的女真人，为了减少反抗，也选择了儒家，这才有了金朝。

2、曾国藩

曾国藩的成长年代，还是西洋文化对传统文化没产生冲击的年代，因此，儒家化观念，对曾国藩的影响是根深蒂固的。

而咸丰时期，洪秀全的太平天国，对于儒家知识分子来说，有两大不可接受之处：

第一，按照儒家观念，洪秀全是乱臣贼子。当然，这并不重要。

因为事实上，对于元朝来说，朱重八何尝不是乱臣贼子？但是，刘伯温、李善长这些知识分子，一样愿意辅佐朱重八去造元朝的反。

第二，是按照儒家观念，如果乱臣贼子愿意维护士绅利益，而且还愿意尊奉儒家信仰，那么，也是可以接受的。

事实上明末士绅之所以选择支持清朝打击李自成，主要也是因为李自成没能维护士绅利益。

而对于儒家知识分子来说，如果做不到维护士绅利益，尊奉儒家信仰，那就绝对不能接受。

洪秀全无疑在这两点方面，把儒家知识分子得罪了。

而曾国藩作为儒家知识分子，当然得有儒家知识分子的担当，因此，他弹压洪秀全，完全符合那个时代的主流价值观。

所以，不能认为曾国藩是汉奸。