在蝴蝶谷的高坛上，张无忌带领教众点燃圣火，在此宣誓反元抗胡。值此之际，明教的威势远迈前代。在金庸先生的小说中，之所以朱元璋在建国后取国号为“明”，就是受到了明教的影响。

明教在历史中是真实存在的，那么，明朝的国号真的与明教有关吗？

金庸先生在小说中杜撰了一本名叫《明教流传中土记》的文献，张无忌便是在看过这部文献后了解了明教的历史。

《明教流传中土记》中称，明教源于波斯摩尼教，于唐朝时期传入中原。波斯人在中国传教，并在长安修建了“大云光明寺”，此后明教在中原开枝散叶，逐渐昌盛。会昌三年，朝廷突然下令剿灭明教，对位于各地的光明寺进行打压。从这以后，明教式微，历朝历代都受到统治者的迫害。活在夹缝中的明教众人不得不隐秘行事，作风诡秘，被世人所误解。随着这份误解与日俱增，摩尼教最终被叫成了“魔教”。

结合摩尼教的历史来看，《明教流传中土记》的记载基本属实。不过，小说中很多关于明教的描写却与真实的历史存在较大的出入。

公元三世纪，美索不达米亚地区战乱频发，萨珊王朝取代了波斯帕提亚王朝。一个名叫摩尼的年轻人在家乡宣称：自己在儿时曾受到神明的启示，将要在这片土地上传播信仰。

起初，摩尼的信徒只有他的父亲和家人，一家人跟着摩尼远渡重洋来到印度河流域，一路传教。公元242年，沙普尔一世上位，摩尼回到自己的家乡，将沙普尔一世的弟弟卑路斯吸纳为教众，靠卑路斯这层关系接近了沙普尔一世。在赢得沙普尔一世的信任后，摩尼终于得以向更多的人传播信仰，一个崭新的宗教崛起。

摩尼教教义是围绕着“两宗三际”这一理论展开的。

“两宗”，通俗来讲就是善与恶、光明与黑暗等对立的事物；

“三际”分为初、中、后三个部分，说的是过去、现在和未来。

摩尼宣称，在混沌初开以前，世界上存在两个文明，也就是代表着“两宗”的光明王国和黑暗王国。光明王国中充满了真善美，黑暗王国则充斥着假丑恶。作为两种截然不同的文明，两个王国互不干涉，并无接触。后来，黑暗王国对光明王国发动战争，引发了善与恶之间的大战。这场大战爆发后，两大王国相互糅合，成为混沌。现在的世界“中际”，便是混沌的产物。

摩尼为什么创建摩尼教呢？

就是为了带领人类摆脱黑暗的那部分，早日回归光明王国。

摩尼认为，在未来的“后际”中，这种混沌的状态会结束，届时现在的世界将灭亡，光明王国与黑暗王国重新划分为两个部分。

从表面上看，摩尼颇有想象力，他宣扬的传说充满了玄幻色彩，实则不然。其实，这个传说并不是摩尼的原创，而是摘抄了基督教的诺斯替派以及琐罗亚斯特教的传说。其中，琐罗亚斯特教（拜火教）与摩尼教都来自波斯。由于这两个宗教的原始教义有相似之处，加上这两个宗教都是波斯人创建的，所以很多中国人都习惯将二者混为一谈。

在金庸先生的小说中，明教的圣物是“圣火令”，张无忌的教主袍上有火焰的图样，明教徒的口号是“焚我残躯，熊熊圣火”，其实这些都不像是真正的摩尼教礼俗，更像是拜火教的礼速。由此可见，连博学多闻的金庸先生，都将摩尼教与拜火教混淆了。明教的象征并不是圣火，而是日月，且有“朝拜日，夕拜月”的说法。

有了沙普尔一世的支持，摩尼教一时间成了美索不达米亚地区的第一宗教，摩尼也成了国王身边的大红人。摩尼可以自由出入宫廷，并追随沙普尔一世南征北战，向其他地区传播摩尼教。

然而，在沙普尔一世退位后，新上位的瓦赫兰一世十分抵触摩尼教，非但禁止摩尼继续传播教义，还将他打入监牢。公元277年二月，瓦赫兰一世命人将摩尼钉死在十字架上，还将他“剥皮实草”，挂在城墙上。

为什么瓦赫兰一世如此敌视摩尼教呢？

因为在摩尼宣扬的教义中，信徒们的目标是“后际”，也就是未来。摩尼认为，现世是不长久的，是黑暗入侵的产物。所以，人类的灭亡是大势所趋，且越早毁灭约好，这样才能迎来“后际”，重归光明王国。

在对摩尼进行审讯时，法官问摩尼：“你为什么不让信徒结婚呢？是希望人类尽快毁灭吗？”

摩尼答道：“只有人类断子绝孙，世界毁灭，光明才会再临。”

这种观念显然是与世不容的，因此瓦赫兰一世才会将摩尼判处死刑，并将摩尼教视作邪教。

在处死摩尼之后，瓦赫兰一世对民众宣称：“摩尼想要毁灭世界，所以我们必须要在他毁灭时间之前，先把他毁掉。”

与其他宗教的创立者不同，摩尼的野心极大，他想将摩尼教发展为世界性宗教。他曾放出豪言：“以前的宗教往往会局限在同一语言甚至同个国家中，但摩尼教不一样，它将在各地传播，并不会局限于某种语言或某个国家。”

摩尼生前曾向世界各地派出信徒，传播教义。在摩尼教东进的过程中，受到沿途文化的感染，吸收了一部分佛教元素。摩尼被处死后，波斯已成为摩尼教信徒的禁区，为了避祸教徒们逃往国外，加速了摩尼教的扩张。

在世界各地的摩尼教中，以中亚地区的摩尼教发展最快，我国的摩尼教便是源于中亚。因此，小说中称明教隶属波斯宗教的说法并不严格，明教是中亚摩尼教的分支。

按照小说中的说法，朱元璋在夺取江山时借助了明教众的力量，所以才会以“明”字作为国号。

其实，这种说法并非金庸先生的首创。

早在上世纪四十年代，吴晗先生便在《清华学报》上发表了这种说法，吴晗先生称：“明朝自洪武元年戊申至崇祯十七年甲申，二百七十七年的天下，均从明教而来。”不过，据现代学者考证，吴晗先生在发表这一说法时身处昆明，手中掌握的文献有限，无法提供充足的证据，并不能让人信服。

吴晗为什么会提出明朝之“明”取自明教的说法呢？

因为他观察到这样一个现象，从古至今，历朝历代的开国皇帝在选国号时或取地名，或取爵邑，或追溯其所自始。显然，“大明”这一国号不属于这三种情况，史料中仅轻描淡写地提到“定有天下之号曰大明”，并没有指出原因是什么。吴晗先生认为，朱元璋曾依附于韩林儿的政权，而“小明王”韩林儿打出的“明王出世”这一口号来自明教，因为韩林儿的白莲教在发展过程中融合了摩尼教。

中科院的元史学家杨讷驳斥了这种说法，杨讷认为“明王”这一称呼并不是明教特有的，例如佛教中就存在许多位“明王”。既然韩林儿的白莲教信仰弥勒佛，那么“小明王”这一称呼应该出自佛教，而不是摩尼教。《大阿弥陀经》中将阿弥陀佛称作“诸佛光明之王”，所谓“明王出世”说的就是阿弥陀佛出世。

我们知道，朱元璋早年曾剃度出家，虽说朱元璋肚子里没有多少墨水，但起码的佛学常识还是有的。在当时，《大阿弥陀经》几乎是和尚必读的经典，朱元璋对这部佛经肯定有一定了解，所以他非常清楚韩林儿“明王出世”的出典。同时，没有任何证据证明，朱元璋、韩林儿曾接触过摩尼教。

作为历史上罕见的当过和尚的皇帝，如果真的存在“明王”，那么“明王”舍朱元璋其谁？《大阿弥陀经》提到，“天下幽冥之处皆常大明”，这或许就是朱元璋的政治抱负。

其实，纠结“大明”与“明教”之间的关系，并没有什么实际意义。毕竟朱元璋不是个虔诚的信徒，他在上位登基后，意识到一个严峻的问题。既然自己能够借助秘密宗教的力量夺取天下，将来会不会有人走与自己一样的路线，颠覆大明的江山呢？显然，秘密宗教会会给稳固的皇权带来巨大的隐患。

因此，朱元璋于洪武三年，立即下旨将包括白莲教在内的一众“歪门邪道”全部禁止，并将禁令收录到《大明律》中，这些被禁止的宗教就包括摩尼教。从这以后，明教在中原不再合法，所剩无几的教徒只能暗中活动。后来，摩尼教徒的宗教行为已与其他的民间宗教别无二致——驱鬼、占卜、求签等，虽说方式不同，但总体上来说大同小异。就这样，明教彻底融入我国的民间信仰中。

参考资料：

【《明史》、《大明律》、《明教流传中土记》】