美国宇航局的詹姆斯韦伯太空望远镜于 2017 年 6 月 20 日被放置在约翰逊航天中心历史悠久的 A 室进行真空测试。

自从一枚欧洲火箭将詹姆斯韦伯太空望远镜送入轨道以来，已经过去了六个月。从那时起，这台超复杂望远镜成功地展开了它广阔的遮阳罩，自我调试了相关科学仪器，并到达了一个距离地球超过 100 万公里的观测点。

在 2021 年圣诞节发射之前，在地球上进行了近 20 年的设计、建造和测试望远镜的努力，这是太空中的白手起家的时期。但现在，所有这些努力都在后视镜中，而韦伯的巨大6.5米直径的镜子向外凝视，收集科学数据和图像。它是人类送入太空的最大、最强大的望远镜，它已经揭示了关于我们宇宙的新见解。

“这些图像现在正在拍摄，”美国宇航局科学项目负责人托马斯·祖布臣在周三的新闻发布会上说。“已经有了一些惊人的科学成果，在我们前进的过程中，还有一些尚未被采用。我们正在收集历史数据。”

美国宇航局表示，它计划在 7 月 12 日美国东部时间上午 10:30（世界标准时间 14:30）开始发布几张图像，这是韦伯“第一道曙光”观测的结果。周三，航天局官员表示，这些图像和其他数据将包括有史以来最深的宇宙图像——比人类以往任何时候都更深入地观察宇宙——以及系外行星周围的大气光谱。通过观察红外线，韦伯将能够识别二氧化碳和臭氧等小分子的指纹，这将为其他恒星周围世界的宜居性提供有意义的线索。

美国宇航局副局长帕姆·梅尔罗伊说，她对韦伯望远镜迄今为止制作的图像感到震惊。“作为一名科学家、一名工程师和一个人类，我所看到的让我感动，”她说。

韦伯望远镜目前的状况良好。得益于欧洲航天局的阿丽亚娜 5 号火箭的精确发射，韦伯望远镜应该有足够的机动推进剂在宇宙飞船中使用 20 年。虽然已经有五次微流星体撞击，但望远镜的设计目的是为了解决这些小撞击，并有很大的余量。

Zurbuchen 讲述了他第一次接触到来自韦伯的数据时说，他也对望远镜已证明的能力感到敬畏。他说，当看到新仪器拍摄的第一张照片时，他几乎哭了。

“真的很难不以新的眼光看待宇宙，而不仅仅是拥有一个非常个人化的时刻，”他说。“当你看到大自然突然释放它的一些秘密时，这是一个激动人心的时刻。我希望你能想象并期待这一点。”

不幸的是，我们将不得不等待将近两个星期才能看到韦伯第一次观察的最终产品。美国国家航空航天局表示，即使在禁运的基础上，它也不会提前发布任何图像。但我们已经等了 20 年，等待韦伯上线并为哈勃太空望远镜提供真正有价值的继任者。我想我们可以再等一会儿。