中国是世界最大的圆珠笔生产国,过去,中国的圆珠笔笔尖制造却受制于人。圆珠笔笔尖由球珠和球座体组成,中国生产的球珠不仅能够满足国内的需求,还大量出口到国外,制造球座体的笔头加工机床和笔尖钢却依赖从国外进口。为了解决圆珠笔的卡脖子难题,中国研制出国产的笔头加工机床和笔尖钢。
笔头加工机床方面,由于圆珠笔笔尖的球座体加工难度大,笔头加工机床存在很高的技术门槛。直径一两毫米的球座体,尺寸虽然很小,内部结构却非常复杂,呈现环形台阶状,里面均匀分布着多条细小的导墨沟槽。球座体的加工精度要求极高,沟槽的加工精度需要达到1微米,球座体顶端放置球珠的碗口尺寸精度要求为2微米、表面粗糙度还要求达到0.4微米。另外,球座体制造需要经过十多道加工工序,高速的多工位笔头加工机床才能满足加工球座体高效率加工的需求。

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以往,生产多工位笔头加工机床的企业主要只有两家,分别为瑞士的米克朗和德国的赫特,其中米克朗拥有压倒性的优势,全球绝大多数的圆珠笔笔头都是由米克朗的设备生产制造的,米克朗的笔头加工机床售价高达450万。
为此,真彩文具研制出国产多工位笔头加工机床,机床的中心转盘由特殊球墨铸铁制成,解决了温度变化影响材料性能稳定性的问题。该机床采用气态悬浮旋转圆盘系统和动平衡系统,确保在高速运转中保持高精度。该机床还配备了6万转的国产电机,提高了生产效率。

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这台机床成本约为150万,能够降低圆珠笔笔头的生产成本。目前,真彩文具的多工位笔头加工机床已经出口到马来西亚、印度等国家。另外,该机床还可以应用于手机、汽车、钟表、电子等行业,适用于许多对零件精度要求高、产量需求大的产业。

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笔尖钢方面,目前,已经有两家中国企业能够量产笔尖钢。由于球座体加工要求苛刻,作为球座体材料的笔尖钢也需要满足各种要求。由于球座体尺寸小、内部结构复杂、加工精度要求高,钢材必须具备良好的易切削性,容易加工。同时,还要确保钢材在加工时不会开裂。另外,墨水具有腐蚀性,书写时会产生摩擦。所以,笔尖钢需要具备良好的耐腐蚀性和耐磨性。为了达到各种性能要求,钢材需要加入各种微量元素,微量元素配比的细微变化会影响钢材的质量,必须通过不断地试验,才能准确地控制微量元素配比。
太钢集团历时五年,经过上百次试验后,终于研制出直径2.3毫米的笔尖钢。随后,进口笔尖钢从每吨12万元降到了9万元。另外,太钢集团用铋替代铅,研制出更为环保的无铅笔尖钢。

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之后,青拓集团也量产了直径2.3毫米的笔尖钢。青拓集团还研制出直径1.6毫米的笔尖钢,紧接着,青拓集团又研发出直径1.3毫米的笔尖钢和直径1毫米的笔尖钢。青拓集团还创造性地用锡替代了铅和铋,作为易切削元素,生产出环保型笔尖钢。此外,在保证耐腐蚀性的前提下,青拓集团的笔尖钢钼含量比其他企业的笔尖钢低50%,大大降低了成本。

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中国钢铁企业不仅改变了笔尖钢只能从日本、瑞典等国家进口的历史,还通过积极创新,不断提升中国笔尖钢的竞争力。

结语
中国笔头加工机床和笔尖钢能够大大降低国内制笔企业的生产成本,对于制笔大国来说,意义重大。除了制笔行业,笔头加工机床还可以用于其他行业。此外,笔尖钢是易切削钢的一种,研制笔尖钢,还提升了钢铁企业易切削钢的研制能力。中国解决了圆珠笔卡脖子难题,成果还能应用到其他领域。