为什么说中华民族是龙的传人呢？这主要跟炎黄二帝和龙的神话传说有关系，在古代，炎黄二帝被誉为龙的化身，因为炎黄二帝作为中华民族的先祖，所以有俗语说：“炎黄子孙，龙的传人。”
炎黄二帝和龙的传说
传说华夏始祖炎帝，黄帝是同父异母，父亲是伏羲与女娲之子少典，他们的母亲都来自同一个氏族-有蟜（jiǎo）氏。
《潜夫论·五德志》：有神龙首出常羊，感任姒，生赤帝魁隗。身号炎帝，世号神农，代伏羲氏。
《帝王世纪》：神农氏母曰任姒，有蟜氏之女，名女登。为少典妃。游于华阳，有神龙首感女登于常羊，生炎帝。
这种说法是将炎帝的出生和龙联系在一起，有蟜氏之女-女登与龙有感生下炎帝，认为炎帝是个龙种，炎帝生下来就有龙的相貌，三岁时候，炎帝就拜见龙王，要求龙王下雨的时候要均匀，不要让一个地方发洪水了，另一个地方还是干旱。炎陵山下洣水河边据说还有龙脑石，龙爪石等遗迹。
而黄帝和龙的故事就更多了。
《管子·五行》：黄帝得苍龙而辨于东方。
《淮南子·冥览训》：黄帝治天下……青龙进驾。
《史记·天官书》：轩辕黄龙体。
《论衡·骨相》：黄帝龙颜。
关于黄帝乘龙的传说在各种古书中都曾出现。
这其实说明了在古代，龙已经成为崇拜，象征的对象了。
龙为什么会被古人如此崇拜呢？
在古代原始部落时期，各个部落信奉的图腾不一样，诸如鱼、鳄、蛇、猪、马、牛、鹿等动物也都曾作为图腾被人信仰。
上古伏羲时代，伏羲氏以蛇为图腾，所以我猜测龙应该是以蛇为主体演化而来，蛇在12生肖中又叫小龙。
近代流行一种说法，认为黄帝打败炎帝和蚩尤之后，统一了各个部落的图腾，黄帝以蛇图腾为主体，从各个部落原来的图腾元素当中各取了一部分元素进行组合，创造了新的图腾-龙图腾。
龙的形象特征有蛇身、鹿角、鹰爪、猪鼻、鳄嘴、虎眼、狮鬃、鱼鳞、牛尾、虾须。
所以龙这一形象是从黄帝开始神话，然后又被后代帝王崇拜，把龙纹作为天子纹章与权力的象征，古代帝王普遍都说自己是龙的化身，比如汉高祖刘邦就传说是其母梦见蛟龙，然后怀孕生下刘邦，刘邦的相貌在《史记》中记载是高鼻子，一副龙的相貌，有漂亮的胡须。
龙的精神
龙的形象从无到有，从粗简到精美，都是不断开拓创新的结果，如炎帝神农尝百草，发明医药，黄帝辨阴阳，断木为杵、掘地为臼、制陶造车等等，都是在不断开拓和创新中造福人类。而龙在神话中的天职就是行云布雨，操控自然，造福人类。
龙的精神就是炎黄民族对自然和谐奉献，开拓创新，造福人类的精神。在如今的今天依然具有重要的现实意义。
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