首先要明确两栖攻击舰和航空母舰的异同点。
两栖攻击舰和航空母舰都具有通长的飞行甲板，在右舷都有一个或两个舰岛。乍一看长得差不多，但是实际上还是有很多区别的。
航空母舰，通俗来说就是海上移动的机场，主要的打击方式就是用搭载的各种舰载机，现代主要打击武器就是导弹，实际上导弹射程很多是有限的，飞机的航程也是有限的，航空母舰就能让飞机的战斗距离进一步缩短，让导弹更有效的打击敌方目标。例如F/A-18大黄蜂舰载战斗机作战半径可达一千公里以上，加上各种导弹的射程，使得打击距离大幅度提升。所以航空母舰主要任务是夺取战场的制空权进而夺取制海权，有了制空权和制海权就更方便夺取致陆权。
而两栖攻击舰的主要任务是对陆打击，搭载主要是各种直升机，包括武装直升机。因为一般两栖攻击舰尾部像船坞登陆舰那样有坞舱，所以能携带各种登陆艇。在对陆攻击的时候，运输直升机可以带陆战队员在敌防御滩头后面伞降，和正面登陆艇配合，武装直升机协助打击，可以加速攻占沿海滩头。说白了两栖攻击舰就是甲板加大的船坞登陆舰，进一步扩大甲板面积，加大直升机的携带量，同时也增加了吨位，登陆艇的携带量也会增加，这样对陆打击能力就大幅度增加。
这样就看出来了，航空母舰主要搭载固定翼战斗机作战而两栖攻击舰主要搭载直升机作战，但是随着科技的进步，攻击武器也进步了，就出现了垂直起降战斗机，包括英国的海鹞AV-8B和美国的F-35B闪电2。垂直起降给两栖攻击舰这种通长甲板的战舰看到了起降固定翼战斗机的可能。
一般情况下，武装直升机的作战半径和作战高度速度是有限的，弹药种类比较少，携带也比较少。而固定翼战斗机就具有先天优势，首先速度比较快，飞行高度比较高，载荷可能相差不多，但是战斗机是能发射空空导弹，这是武装直升机的克星。虽然现代很多武直也能搭载专门的空空导弹，但是在对抗固定翼战斗机还是力有不逮的。
虽然垂直起降大大压缩了固定翼战斗机的航程和载弹量，但是对付直升机还是很有效，而且固定翼战斗机增加了作战维度，配合直升机和登陆艇作战能更好地夺取战场的制空权制海权和制陆权。
这样，搭载垂直起降战斗机，两栖攻击舰就能执行航母才能做到的制空制海作战任务，使得两栖攻击舰和航空母舰的作用重合了。美国海军的美国级两栖攻击舰甚至放弃了船坞登陆方式，取消坞舱，加大机库搭载能力，配合F-35B这种隐身四代战斗机，可以获得强大的打击能力。这样强大的战斗力让一些想拥有航空母舰的小国看到了希望。
一般来说航空母舰的建造标准是比较高的，需要各种工业部门的配合，特种钢材要求也更高，所以不是随便哪个国家都能建造航空母舰，即使到了现在世界上也只有不到10个国家自己建造过航母，不到20个国家拥有过航母，因为航空母舰太贵了，对一个国家的综合能力要求太高了，即使俄罗斯这样的大国在苏联解体后，也造不起航空母舰了，修理都困难。
而两栖攻击舰的建造要求就比较低了，甚至可以用民船标准建造，如果想要搭载垂直起降战斗机，加强一下甲板就可以了。而且两栖攻击舰多任务功能比较在行，执行非战争手段比较多，很多两栖舰的医疗水平都相当高，这样使用起来就比较方便。这样一来一些小国就看到了获得通长甲板战舰的契机，像西班牙，意大利，甚至土耳其澳大利亚这样的国家都建造了可搭载垂直起降战斗机的两栖战舰。因为现代造船水平提高，两栖攻击舰的吨位也大幅度提高，和二战时期的航母差不多了甚至超过。低成本，多任务性，使得小国海军大力发展两栖攻击舰这样的准航母。
但是说来说去，两栖攻击舰和航空母舰还是有区别的，航空母舰的甲板更大，外飘更大，携带固定翼舰载机更多。不管滑跃起飞还是弹射器起飞，其战斗机的作战能力都不是垂直起降战斗机能比的，垂直起降战斗机现阶段其实就是一型加强版武装直升机，即使是F-35B和F-35C相比也是有相当大的差别的。对于大国海军来说，弹射器，隐身战斗机，大甲板航空母舰才是王道，而两栖攻击舰更多只是作战体系的一环，航母和两栖舰的作战要求是有本质区别的。小国将航母和两栖舰模糊化，这也是小国的处理方式，对于大国海军并没有太多的参考性。因为大国海军两个舰种都要有！
但是不管怎么说，垂直起降战斗机和两栖攻击舰还是非常不错的组合，让两栖攻击舰摇身一变成真航母。也希望中国的垂直起降战斗机也能早日问世，对中国的航母之路充满期待，如今中国已拥有三艘航空母舰和三艘两栖攻击舰，中国航母和两栖舰之路越走越顺。
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