在美国曾经“一骑绝尘”的情况下，第五代隐形战斗机一度被视为“高不可攀”的“黑科技装备”。但中国在低调多年后，突然“爆发”出歼-20和FC-31两款隐形战机，让不少国家一夜之间产生了“中国行，我也行”的想法。印度、土耳其、韩国、印尼和日本等国，都开始提出自己的隐形战机方案，不过真正做出了一定成绩的国家，目前看来只有韩国的KF-21这一款。一向自视甚高的韩国人，甚至早在KF-21还停留在PPT上时，就喊出了“击败歼-20”的口号……
据环球网报道，KF-21最近传出了即将首飞的消息，这个进度可谓是相当惊人。在去年，KF-21还被曝出“首架样机因重心出问题，刚组装好就被拆毁”的消息，引发了外界对其工程质量和设计能力的质疑。而从目前的进展来看，KF-21战斗机项目并未中止，而是在继续推进，显然说明之前的问题并未动摇韩方的决心。
而从现代喷气式战斗机的研发工程之路来看，刚搞出首架全尺寸样机一年多，就准备让验证机首飞，这种速度可谓是“世界罕见”。倘若这一消息确实准确无误，那韩国人的确算是创造了一个不小的奇迹。
不过，KF-21验证机从首飞到真正的量产服役，仍有不少路要走。从韩国国内传出的消息来看，该机不仅要在今年完成首飞，还要在2026年进入量产阶段，时间表排得极为紧凑。不过，第一批次的量产型KF-21并不会具备武器内置能力，而是采用了半埋式外挂架，将导弹和炸弹等武器挂在翼下和机腹，故只能被视为半隐身战机。
韩国军方预计用第一批次的KF-21取代该国空军的老旧战机，至于真正实现全隐身能力的升级版KF-21，则要在未来数年后问世。这种设想从逻辑上来说是没问题的，属于“小步快跑”，但究竟能否顺利实现，恐怕还需要打上一个大大的问号。毕竟对于如今的韩国战斗机工业来说，一款全隐身型战机的技术门槛还是相当高的。
以航空工业水平强得多的中国和俄罗斯来说，俄罗斯拥有苏联时期的大量技术积累，但在开发隐身战机时，仍遇到了极大的设计认知障碍和技术难题。即便如今俄空天军开始列装苏-57，但这款战机的隐身性能依旧很难说达到了五代机的水准。
至于中国，歼-20的成功绝非一蹴而就，从约60年前的歼-7国产化，到歼-9项目的下马，再到歼-10的成功，中国航空工业用了几十年的时间积累经验，吃透了升力体和鸭翼气动布局后，才有了歼-20的横空出世。而韩国企图借鉴F-22和F-35的气动布局思路，上马属于自己的隐身战机，很大程度上有着“知其然，但不知其所以然”的隐患。
毕竟，对于任何一款战机来说，其最宝贵的成果往往不是那些成功的技术，而是被验证失败的经验教训。战机开发过程中，曾考虑使用哪些技术？诸多技术经过种种测试后，哪些得以成功？哪些失败了？成功之处为何成功？失败之处又败在哪里？这些深锁在资料柜的东西，才是一款战机诞生背后的技术结晶，而这一过程恰恰是韩国没有走过的……
整体来说，KF-21在很大程度上，仍是依赖欧美国家关键技术和零部件支持下的组装产物。韩国想通过这种方式一口气吃透五代机，乃至转化为属于自己的技术，恐怕有些过于乐观了，毕竟饭是一口口吃的。至于欧美国家，人家也不是傻子，能对他国提供的所谓“关键技术”，必然不可能是自家最尖端的东西。因此，KF-21究竟能否达到所谓的“击败歼-20”的效果，估计各位的心中早就有数了……
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