由于天然气被卡脖子,欧洲的能源危机越来越严峻。夏天已经来了,这个冬天欧洲能好过吗?

从目前来看,普通欧洲民众的感受可能还不是很强烈。但从能源市场上来看,今年冬天的天然气交付价格为 182 欧元/兆瓦时,与 3 月份俄乌冲突发生以后的价格一样高,是多年以来平均水平的 7 倍。

法国政府和德国政府正在准备救助陷入困境的公用事业,由于天然供应不足,一些工业公司可能会在年底之前宣告破产。

天然气对欧洲究竟有多重要?

天然气对欧洲究竟有多重要?

天然气对欧洲究竟有多重要?答案是25%,也就是说,在欧洲消耗的所有能源中,天然气占据的比例是四分之一。在这些天然气中,来自俄罗斯的进口占到了三分之一,包括德国在内的一些国家占比会更高。

天然气的交付方式,要比石油交付娇气得多。

石油已经成为全球交易最广泛的大宗商品之一,其交付方式多种多样,而且很灵活,几乎可以随时调整交易区域和交易方式。

但天然气不同,天然气的运输方式主要有两种,一种是管道运输,一种是液化后运输。这两种方式的共同点是,都需要数年时间建造或者重新配置基础设施,因此不容易在短期里做出调整。

也正因为如此,天然气供应不足,很有可能会让欧洲人的这个冬天很难熬。而天然气供应不足的主要原因,源自俄乌冲突后的欧洲对俄制裁。

欧洲的算盘没打好

欧洲的算盘没打好

在选择对俄制裁时,欧洲的算盘已经打得很精细,只制裁容易替换的石油,不制裁难以替换的天然气。

这是很好理解的。俄罗斯的GDP有 10% 来自于石油出口,2% 来自于天然气的出口。因此,美国和欧洲只有制裁比例更大的石油,才有可能对俄罗斯的经济产生预期的负面影响。

俄罗斯当然不会束手就擒。

为了对抗美国和欧洲对石油出口的围堵,俄罗斯大力拓展了亚洲和其他区域的石油市场,例如中国和印度从俄罗斯的石油进口数量都大幅增加。

甚至沙特阿拉伯等中东国家,也加大了对俄罗斯石油的进口量。对于沙特阿拉伯来说,因为全球石油价格大涨,从俄罗斯进口价格较低的石油用于国内消费,就能把从本地生产的更多石油卖到欧美,从而赚取更多的石油美元。

这样的结果便是,美国和欧洲对俄罗斯的石油制裁迄今为止都看不到实质性的效果。美国和欧洲还在琢磨类似于限价等政策,但难度非常大,而且,居高不下的石油价格,已经对欧美普通民众的汽油市场价格产生了巨大冲击。

欧洲原来计划不做任何制裁的天然气,却成为了俄罗斯手中的战略武器。

天然气出口只占俄罗斯GDP的2%,所以即使这部分出口收入不要了,也不会对俄罗斯经济产生大的冲击。但如果俄罗斯断绝了对欧洲的天然气供应,那就相当于是欧洲的灭顶之灾。

计划赶不上变化

计划赶不上变化

德国和法国等欧盟国家并非没有想到这一点,但他们显然无能为力。德国和俄罗斯花重金联合打造的北溪 2 管道本已完工,只需要再经过一道认证程序,就可以投入使用,但在俄乌冲突前就已经在美国的压力下被德国喊停。所以,德国从俄罗斯进口天然的方式,就只能依靠北溪 1 管道。

为了提前储备好这个冬天的天然气,德国和法国开足马力,想尽各种办法进口液化天然气,或者从北溪1管道中储存。一切似乎都按部就班,从 3 月到 6 月,欧洲的天然气储备量已经从原来的 26% 增加到超过 50%,并有望在 11 月达到 80%,这是度过欧洲寒冬的最低储备限度。

但是现在,计划赶不上变化。挪威气田突然发生故障,影响了天然气储存的进度。最大的问题是从俄罗斯北溪 1 管道来的天然气流量突然减少了60%,只有40%,而且还有进一步下降的风险。俄罗斯减量的原因是送去加拿大维修的涡轮机未能及时送回,导致管道无法正常工作。

主动权掌握在俄罗斯手里

主动权掌握在俄罗斯手里

从7月11日至7月22日这十来天的时间,是北溪 1 管道的年度维护时间,在此期间,北溪 1 管道完全停止对欧洲的输气。按照往常,俄罗斯会通过乌克兰的替代管道来增加对欧洲的天然气供应量,但今年并没有这样做。

因此,欧洲开始面临重重困难。在德国和欧盟的努力下,加拿大已经答应把维修好的涡轮机送回德国,这样俄罗斯的涡轮机理由将宣告失效,但主动权依然掌握在俄罗斯手里。

对于直接使用天然气取暖、做饭或间接使用天然气电力的普通民众来说,目前受到的影响还不是很多,因为他们往往享用的是长期合同和限价、补贴等方面的保护。据经济学人等海外媒体统计称,当前德国普通民众支付的天然价格,比当前市场价格低 70%。

但是对于严重依赖天然气的大型工业来说,这就相当于是一场噩梦。化工和玻璃制造等工业用户,包括很多德国的领头企业,现在都纷纷陷入困境。瑞银提供的数据显示,如果俄罗斯停供天然气,那么欧元区的 GDP 可能会立竿见影地下降 3.4 个百分点,而通货膨胀率会上升 2.7 个百分点。德国对俄罗斯天然气依赖的程度更高,所以受到的打击会更严重。

有人可能会认为,经济衰退和通货膨胀并不罕见,2020年新冠疫情期间,欧洲的GDP已经下降了 6%。但要考虑到的一点是,由于天然气供应不足,欧洲各个国家之间的天然气市场,很有可能会产生新的问题,例如英国已经威胁要对欧洲大陆停供天然气。欧盟不同国家之间的天然气批发价格差异,可能也会带来系列问题。而且,不少国家的债务都比较高,如果受到经济衰退和通货膨胀的冲击,很有可能会产生新的债务危机。

这个冬天,欧洲的日子并不会好过

这个冬天,欧洲的日子并不会好过

那么,欧洲该怎么办准备过冬呢?经济学人给出了三个建议:一是要最大化天然气的供应来源和供应量,例如荷兰要推迟关闭气田的决定;二是欧洲实施统一的天然气配给制度,能源企业优先获得天然气,普通民众排最后;三是各国要把当前形势如实地告诉消费者,并让消费者接受天然气价格上涨的要求,以减小需求量并增加存储量。

问题是,除了第一个建议的执行难度看起来不是很大以外,第二个和第三个执行起来都无比艰难。

从目前的情况来看,几乎可以预见的是,这个冬天,欧洲的日子并不会好过。