中华网引述中国载人航天办公室的消息报道称，北京时间7月18日，“问天”实验舱与长征五号B遥三运载火箭组合体已转运至发射区。后续将按计划开展发射前的各项功能检查和联合测试等工作。由此不难推断，“问天”实验舱将会择机发射，而一旦“问天”与“天和”对接成功，那么中国的航天计划无疑将开启全新的篇章。

“问天”实验舱已经和长征5号火箭共同被运往发射区

目前，中国空间站组合体由“天和”核心舱、天舟三号、天舟四号和神舟十四号载人飞船组成“一舱三船”形态，并且有3名在轨宇航员。等到“问天”实验舱与“天和”核心舱对接成功后，空间站的内部容积将扩大约一倍，从而保障6名宇航员长期在太空工作和活动。目前“天和”核心舱的三个对接舱口已经被三艘飞船占用，所以预计到时天舟三号飞船将会撤离，为“问天”实验舱腾出对接舱口。

“天和”核心舱和“问天”实验舱比较

按照我国载人航天的发展规划，“天和”核心舱将会对接问天、梦天两个实验舱，从而构成中国新一代载人空间站。而“问天”实验舱的长度达到了17.9米，直径4.2米， 总重量大约为20吨，这个水平甚至超过了当年苏联第一代载人太空站“礼炮”号的总重量！当年苏联“礼炮”号太空站总重量只有19吨，而如今我们空间站的一个太空舱重量就超过了当年苏联整个太空站的水平，不得不说，科学技术的进步实在是令人咋舌！

图中红框部分就是“问天”实验舱

“问天”实验舱主要由由工作舱、气闸舱、资源舱构成，主要任务是支持密封舱内应用和舱外试验，存放航天员消耗品、空间站备品备件和补给货物。按照设计，“问天”实验舱和“天和”核心舱都设有可供3名宇航员生活起居的必要设施，同时“问天”实验舱还配备有备份的太空站指挥控制系统，在遭遇意外情况时，可以用于宇航员紧急避险，并承担指挥操控太空站的任务。

同时对接“问天”和“梦天”两个实验舱，由此可见，两个实验舱的太阳能电池板要有明显大于“天和”的电池板

在“问天”的三个舱室中，气闸舱是用于连接“天和”舱的部分，在对接成功后，气闸舱会作为宇航员出舱工作的主要出入口，而“天和”的气闸舱将作为备份出入口。“问天”的工作舱是为气密舱，内部设有专门的睡眠区和卫生区，未来将会作为宇航员的生活起居使用。而资源舱则是非气密舱，主要为实验舱提供能源和动力支持，资源舱还安装有柔性太阳能电池板，展开后可以通过太阳能发电，为实验舱提供电力供应。

“问天”实验舱的机械臂

值得一提的是，“问天”舱还安装有一台长度为5米的小型机械臂，具备7自由度展开能力，可以和“天和”舱的大机械臂配合使用，也可以单独使用，而机械臂也是未来中国太空站建设和各种太空实验的重要助力手段。

未来中国空间站完成后的状态

不过本次航天任务最艰难的部分并非是发射，而是对接。因为目前的“天和”核心舱和即将发射的“问天”实验舱都是“体重”20吨以上的“大块头”，因此二者对接的难度要远大于普通的神舟飞船和“天和”舱的对接难度。对于两个重量级太空舱而言，对接时的精确度，特别是对速度的把握，将是对接的最难点，如果能够顺利对接成功，将标志着中国航天技术又迈上了一个新台阶。

目前问天实验舱已经和长征5号B遥三火箭装配完毕，并抵达发射区，准备择机发射。有理由相信，具备后发优势的中国航天必然会在空间站建设方面取得更多的成就，实现对国际空间站的超越，并引领全球的航天科技发展。